汉字“表意文字说”评议

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摘要：自从索绪尔提出人类“只有两种文字的体系”，汉字是表意体系之后，汉字是表意文字的说法，一直被许多学者所强调和张扬。本文通过对汉字“表意文字说”的梳理和透视，认为表意文字在实际中是不存在的，因而，汉字不是表意文字。

关键词：汉字 表意文字说 评议

一

汉字“表意文字说”的最早经典表述来自索绪尔。

世界只有两种文字体系：（1）表意体系……这种体系的典范例子就是汉字；（2）通常所说的“表音”体系。

索绪尔提出的世界文字体系的两大分类，尤其是指出汉字是表意体系的“典范例子”，至今被许多人所阐发和张扬。但其阐发与张扬的角度并不相同，因而其内涵也不完全一致。大体可以分为四类：

第一类，从汉字记录汉语的语言单位角度，认为汉字是表示词或语素的，所以是表意文字。此观点在《辞海》、叶楚强的《精简汉字字数的根据和方法》、黄伯荣、廖序东主编的《现代汉语》中均有论述。

第二类，从汉字记录汉语的方式出发，认为汉字表示的是语素的意义，所以汉字是表意文字。此观点在孙均锡的《中国汉字学史》、何士达主编的《现代汉语》等著作中有论述。

第三类，从汉字的构形依据角度，认为汉字是因义构形的，所以汉字是表意文字。王宁在《论汉字简化的必然趋势及其优化的原则》以及《汉字构形学》等文章中作过论述。

第四类，从汉字表示概念的角度，认为汉字可以不通过语言而与概念直接联系，所以是表意文字。申小龙在《汉字的文化形态及其演变》以及《汉语与中国文化》、潘文国在《字本位与汉语研究》、袁晓园在《汉字的优缺点与语言文字理论的发展》等论文或论著中，对此都进行了解读和阐发。

不管从哪一个角度切入，他们的共同特点是：接受并承认世界文字只有表意体系和表音体系两大类；汉字是表意文字并与表音文字相对立。

二

不管从哪一个角度给汉字定性为表意文字，都揭示出了一些汉字不同于表音文字的鲜明特征。同时也都存在着种种缺陷和不足。具体说来，主要有以下几个方面：

第一，“表意文字”本身就是一个容易引起误会的名称，容易把文字混同于图画，容易误会为文字直接表示概念。最早提出这种担忧的是美国语言学家列・布龙菲尔德，他说：“从表面上看，词显然是首先用符号表现在文字里的语言单位。用一个符号代表口语里的每个词，这样的文字体系就是所谓表意文字，这是一个很容易引起误会的名称。聂鸿音进一步指出：“‘表意字’这个术语很容易引起一个误会，即认为这种文字的符号并不代表写字人的语言的特征，而是代表实际世界的特征（概念），这显然是在某种程度上把文字和图画混淆起来了……”、苏培成也指出：“说汉字‘以形直接表义’，随便给你一个不认识的汉字，你能说出它的意义来吗？不要说去古已远的楷书，就是保留图画意味较多的古文字也办不到。古文字里占有很高比例的假借字，怎么以形表义？”

第二，“表意文字”只是理论上推导出来的类别，在实际中只有意符而没有音符的文字是不存在的。

从理论上说，由于词是个音义结合体，相应地，文字标记语言的方式就有三种：一是从意义入手，用意符记录语言，全部字符是意符的文字是表意文字。二是从语音入手，用音符记录语言，全部字符是音符的文字是表音文字。三是从音义同时入手，兼用音符和意符记录语言，字符既有意符，又有音符的文字是意音文字。

从实际情况看，字符全部是意符的表意文字并不存在。首先，语言中的词既有意义实在的实词，也有意义空灵的虚词，从意义角度记词就会出现有形可象和无形可象乃至无法象形的问题，而文字要完整地记录语言，就必然会通过假借的方式以济其穷，没有假借，就无法启动文字对语言的完全式记录的进程。而假借就是借音表意。所以，裘锡圭说：“汉字的字符里也有很多音符。假借字就是使用音符的。”而“表意的造字方法和假借方法应该是同时发展起来的……凡是独立形成的文字体系……都是兼有意符和音符的文字。”其次，现存古老的自源文字的实际情况表明，音符已经与意符平分秋色。据研究，东巴文记录的文献中，假借比例一般在70%―80%，最高的达96%；甲骨文中，假借字比例至少也在40%以上。“汉字、圣书字、楔形文字……这一类型的文字都包含大量表音的成分，把它们简单地称为表意文字，显然是不妥当的。”

第三，表音文字与表意文字是对语言构成要素――音义简单机械二分后所产生的与之相对应的文字学概念，它忽视了语言的不同层级单位具有不同的属性，也忽略了不同文字对书写语言不同层级单位的选择，因而得出的文字类型是粗疏的，不准确的。词是音义的结合体，但同时也是一个分层结构，文字在记录语言中的词的时候，可以实施分层记录，从而实现对整个词的记录。

从实际情况看，表音文字是从词结构的最下层音素入手，通过拼合词音来实现对整个词的记录，因为表音文字的基本单位字母表示的是纯粹的语音单位，所以是表音文字；而汉字则不然，它所选择记录的是汉语词结构的最上层，即整个的词，而词又是一个音义结合体，所以，汉字记录的既不是纯粹的语音单位，也不是纯粹的语义单位。对此，王伯熙说：“和‘表音文字’并称的‘表意文字’，是不妥当的说法。因为表音文字所记写的音节、音素，是脱离了意义的、独立的纯语音；而所谓‘表意文字’所记录的并非脱离了语音的、独立的纯语义，它所记写的永远是粘着语音的语义。”因此，在实际中，只有表音文字，而不存在表意文字。

三

综上所述，与表音文字相对的表意文字，是依据音义二分的二元对立思维方式，追求术语对应平衡而产生的似是而非的不准确的说法，是简单的理论推导的结果，在实际中是不存在的，因而，汉字不是表意文字。

参考文献：

〔1〕〔瑞士〕费尔迪南・德・索绪尔：《普通语言学教程》，商务印书馆，2001。

〔2〕叶楚强：《精简汉字字数的根据和方法》，《光明日报》1965.5.12。

〔3〕王宁：《论汉字简化的必然趋势及其优化的原则》，《语文建设》1991.2.24。

〔4〕王宁：《汉字构形学》，上海教育出版社，2002.3。

〔5〕申小龙：《汉字的文化形态及其演变》，《语文建设通讯》，1993.12.42.88。

〔6〕申小龙：《汉语与中国文化》，复旦大学出版社，2003。

〔7〕袁晓园：《汉字的优缺点与语言文字理论的发展》（《汉字问题学术讨论会论文集》）.语文出版社.1988。

〔8〕布龙菲尔德：《语言论》，商务印书馆，1980。

〔9〕聂鸿音：《中国文字概略》，语文出版社，1998。

〔10〕苏培成：《二十世纪的现代汉字研究》，书海出版社，2001。

〔11〕裘锡圭：《文字学概要》，商务印书馆， 1988。

〔12〕喻遂生：《纳西东巴文应用性文献的语言文字考察》，社会科学文献出版社，2002.6。

〔13〕邹晓丽等：《甲骨文字学述要》，岳麓书社.1999。

〔14〕王伯熙：《文字的分类和汉字的性质》，《中国语文》，1984.2。

吴丽君：河北承德民族师专中文系。