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“神秘人”促成索普退役
索普原本决定参加2007年在墨尔本举行的游泳世锦赛,但2006年11月20日下午,他突然宣布改变计划不参加该赛,当时的索普还没有完全确定离开泳坛的时间。可不到一天的时间,索普就向全世界宣布了自己退役的决定。那一刻,他心情异常沮丧,阔别相伴十几载的游泳运动,使索普无法抑制激动的心情,满眼含泪:“我总是在看自己的手表,或许(离开)就该是这个时间吧。我知道这个决定有些情绪化,但只有我自己才对我的整个游泳生涯看得更清晰。我清楚,现在从体育界退出并不是一个最佳时机,但我还是这么决定了。在星期天下午的2点53分,我考虑清楚了,我想翻开生活新的一页。”
对于是否会复出,索普坚定地表示不可能:“我不能排除一些事发生的可能,但复出是不可能发生的事情。”
索普为何突然宣称退役?原因众说纷纭,有人猜测,索普近年身体欠佳,长时间无缘赛场让他有了退役的想法;也有人说,是由于缺乏系统训练,信心难以为继的缘故。
2004年雅典奥运会后,索普就没有参加过任何大赛,包括2005年世锦赛在内。在2006年,索普虽然参加了英联邦运动会选拔赛,取得了100米和200米自由泳的参赛资格,但在3月7日,索普宣称自己由于支气管炎退出英联邦赛。其后他又被诊断出患有腺热,这一疾病将可能伴其一生。两个月后,索普在家中的卫生间又跌了一跤,摔断了手骨,给其本不乐观的身体状况更添阴影。
为了尽快摆脱这些阴影,索普决定去洛杉矶进行为期三个月的康复训练。在洛杉矶他的身体条件已恢复到了最好的状况,可正是这时,索普开始重新思考和质疑他的职业生涯。从这里我们也可看出,身体状况并非索普退出的真正原因。
“在洛杉矶时,我的生理和心理都已经恢复,我开始把自己当作一个普通人看待,同时不停地追问自己,没有游泳的生活会是什么样子?游泳对我的生活来说好像是一个安全网,但问题是我并没有按照属于我的方式去平衡我的生活。所以我认识到,我必须把游泳转到幕后,并尽快进行我生命里的下一步。而这一步将成为我接下来的生命里最重要的内容。游泳对我来说,再不像以前那么重要了。”
索普退役时更多的谈到了一位他没有透露姓名的神秘人。他特别感谢了这位“难以置信”的神秘人,因为这个仅仅相识三周的人在他退役的问题上给了他很多建议。“一个人曾帮助我过了那道关卡。如果有运动员正在考虑选择退役,我想他们可以和我联系,我将会把这个朋友介绍给他们认识。”
媒体曾提到了一位名为戴德拉·安德森的运动心理学家,并称其帮助过索普考虑退役问题。虽然不能确定安德森就是索普提到的神秘人,但从索普与安德森医生的结识时间来看也不无吻合。安德森医生是由同是游泳健将的夏恩·古德介绍给索普的。而巧合的是,古德和索普有着相似的经历,古德16岁宣布退役,而这正是她在1972年闪耀慕尼黑奥运会泳坛后的第二年。
安德森在11月22日对澳大利亚新闻报的记者说:“他(索普)从现在的状态中走出来,将会重新开始一段新的生活。对于我们每个人来说,面对成功的过去和未知的未来做出选择都是一件很残酷的事情,但是索普并没有考虑,假设他没有退役,自己还能得到怎样的回报。他是一个令人惊讶的富有远见的年轻人。”
遵从内心,少年时索普即在思考的问题
在宣布退役的会上,索普说:“我知道很多人都希望我继续,我自己也曾经这么想过。但是当我为了满足其他人的梦想时,我发现那是对我内心的不忠诚,也是对你们的不忠诚”,“当我一圈一圈在泳池奋斗时,我开始审视我自己,我不仅仅是个游泳运动员,更是一个‘人’。我为了游泳付出了很多,我需要打开我的另外一片天。”
索普是一个善于自律的人,他举止文雅,善于表达,且仪表堂堂。抛却游泳生涯的光环,索普依然是一个有魅力的人,这也是他在世界各地拥有众多“粉丝”的原因。在很多场合他多次提到了自我、内心和普通人,个人等词,让我们不得不想到索普不仅仅是我们心中那位伟大的运动员,创造了一个泳坛时代的勇者,除去擅长游泳外,更重要的是,他是一个不断自我思索,自我超越的主体。
少年索普的故事可能更能印证我们对他的猜测。出生于1982年的索普8岁时,厌倦了眼巴巴地看着姐姐克里斯蒂娜不停地训练和比赛,决定学习游泳。1996年,索普的姐姐开始与大卫·威廉姆斯约会。而索普则与大卫的弟弟迈克成为了好朋友,当时,迈克11岁,索普14岁。他们像其他朋友之间一样,一起看电影、一起玩PS游戏。唯一不同的是,迈克交往的这个朋友每天都被媒体追捧,游走于世界各地。就是这样一个和索普处于不同世界的朋友在索普后来的生活中潜移默化地影响了他。
索普15岁时,迈克胃里长了一个两英寸的瘤,被医院诊断为非霍奇金淋巴瘤。那时生命垂危的迈克只能借助呼吸机和透析机活着。年少的索普被吓坏了,几个星期前还在和他一起踢球的迈克转眼却成了要靠仪器维持生命的病人,他不敢相信。于是那段时间,索普经常去探望迈克。
一天,索普在去悉尼市区拜访他的一个赞助者时偷跑去看望迈克。看到索普站在床边,迈克笑了,虽然他的视觉受吗啡的影响有些模糊,而且因为化疗不停地作呕,但他还是坚持着对索普微笑。看着迈克痛苦的样子,索普心如针扎,但他还是尽力保持开心的表情,用自己的大脚开玩笑。因为自己的大脚,索普感到自己像个怪物,所以他最讨厌人们问关于他的大脚的问题,但为了让迈克开心,每次索普都让迈克和自己比脚。
看着好友因为化疗头发、睫毛、眉毛一点点地掉光,脸也因为类固醇作用而变得浮肿,甚至有了轻生的想法,索普几乎不停地打电话鼓励迈克,并常常带着录像和PS游戏去看望迈克。从那时开始,索普对生活有了更多的思考。每天在游泳池里的训练也比以往更精神振作,充满力量。索普说:“从那时开始,我意识到我的想法是错误的。以前我认为我的才干是一种天赋,我对它的期望太多,几乎贪婪,却从来不懂得感激这种天赋。从迈克身上,我看到了生命的珍贵,也明白了热爱自己所从事的工作是多么重要。这件事情改变了我的生活,敞开了我对世界的认识。当我训练感到痛苦时,我就会想迈克承受的痛苦更多。从那时起我更懂得了珍惜生命,珍惜生活中的每一天。”
索普曾在成为奥运纪录打破者后获得了16000美元的奖金。他将这些奖金捐赠给了用于儿童癌症研究和青少年危机预防项目。在一次募捐活动中,索普这样说道:“人们经常问我是什么激励着我坚持到今天?其实不是什么可以写出来的东西,但我可以展示给你们。”于是,迈克出现在了大家面前。在场的每一个人为这个活生生站在那里、已经远离癌症一年的男孩给予了长 久而热烈的掌声。
“这是属于我的时刻”
少年索普就已经在思考游泳到底为他带来了什么,是什么在支持他坚持下去。如今,他选择结束,也应归于同样的内心驱动。索普为游泳事业拼搏不是为了迎合他人的期望,不是为了满足击败对手的欲望,也不是为了通过胜利和取得赞助而挣钱。他的驱动力就是要充分利用自己的天赋。而今他的天赋已经发挥到极致。所以他选择退役。
对于退役的决定,索普坚定地说:“尽管这不是一个离开的好时间,但是,这将是我自己的时刻。”
虽然索普退役后将逐渐离开世界体坛,但人们大可不必担心他的收入来源会有所减少。索普的诸多个人赞助商都是世界一线大牌:阿迪达斯、奥迪、欧米茄,除此之外还有foxtel(澳大利亚付费电视台)和日本朝日电视台。仅代言费,索普年收入就达350万美元。对于索普退役后是否会导致市场号召力和人气值的下降,澳大利亚国内市场行销专家肖恩·尼克尔斯乐观地表示——仍然看好“飞鱼”:“你不可能去冲淡那样的一个传奇,因为那是伊恩·索普!”澳大利亚最著名的sweeney体育公司主管马丁·赫恩斯也同样看好索普未来的商业前景:“让我们回头来看看其他运动员,或许他们在退役后的影响力会逐渐地消退,但是事情一旦搁在索普身上就将完全不同了,他可是我们国家有史以来最成功的运动员!”
而事实证明,他们的预测是正确的。索普退役的消息通知赞助商后,奥迪公司就首先表态:“这个人(索普)是一段伟大的传奇,他已经为他的国家贡献了太多的东西”,“他的退役并不会改变我们对他的一贯支持。”
众多体育行销专家也提出建议,未来索普虽然少了赛场上的表演,但他完全可以通过出型国际赛事、出任赛事的大使、以及作为游泳队管理者的角色去获得“曝光”机会,从而维持那些赞助商们对他的一贯亲昵。
除此之外,还是运动员时期的索普就推出了以他昵称“索普多”命名的内衣品牌,还参与了诸如纯天然食品和运动饮料等多项产品的开发和生产。而珠宝设计师是他的另一个身份,索普与澳洲著名的珠宝商联手,开出了以他的名字命名的设计线,也很受欢迎。
离开泳坛的索普生活将依然精彩,只是换了一种方式。
索普的天赋异禀曾给我们带来了太多的惊喜与回忆,因而我们唏嘘他的离去。但如果我们只把索普于一个游泳的机器,那则是所有爱索普的人的自私。我们永远怀念那个索普带来的泳坛年代,但我们也为他送上祝福。就像澳洲泳坛的另一位传奇人物,在三届奥运会上赢得同一项目冠军的女选手道恩-弗拉泽所言:“我们都指望他能去北京赢得更多的金牌。他的离开让我有点悲伤。但也许这只是我们自私的答案,他已经有了人生的答案,不想再活在压力之下,我们为什么不给他简简单单的祝福呢?”
责编 王查娜