火星有水:一个改变宇宙的发现

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２００４年年底，美国《科学》杂志评出了２００４年十大科学突破，火星上发现水的证据荣登榜首。据美国《科学》杂志报道，２００４年，美国“勇气”号和“机遇”号火星车对火星的探测，是首次在地球之外的另一颗行星上进行的真正野外地质勘察。两辆火星车的探测表明，火星曾经温暖和湿润，在数十亿年前，有着能够维持生命存在的环境。一系列证据表明：火星存在水。现在干燥寒冷的火星，历史上也许有过波涛汹涌的景象。

在火星上一个名为哥伦比亚山的丘陵地带，蹒跚探索的“勇气”号火星车发现了一块罕见岩石。这是一块针铁矿岩石，这种矿物质在火星上还是首次发现。据科学家介绍，针铁矿的发现，是火星上曾经有水活动的有力证据。针铁矿在地球上普遍存在，它只能在有水的情况下形成。相对于其他矿物质而言，它形成时对水环境的要求并不苛刻，液态的、冰冻和蒸汽状态的水环境都可以。这块属于火星的针铁矿岩石呈深黑色，外表有金属光泽。科学家对其成分进行了分析，推断火星上的哥伦比亚丘陵地带，历史上曾经有过陨石撞击或火山活动发生，而在这些剧烈的地质活动中，一定有水这种物质出现过，由此才会在这一地区的岩床中形成针铁矿物质。

在“勇气”号火星车发现针铁矿岩石的同时，在火星另一侧的麦瑞迪亚尼平原，“机遇”号火星车首次拍摄到火星天空中奇异的束状云层图像。照片显示，这种火星大气云层，酷似地球上经常出现的卷须云。科学家说，这是一个非常引人关注的美丽景象，这些云层由微小的冰块组成，这也可以证明火星上确实存在着水。束状云层形成于火星运转至远日点的时候，因为当火星运行至远日点时，火星从太阳那里获取的能量要比在近日点时减少４０％。

当“机遇”号在火星表面成功着陆时，地质学家及研究人员看到“机遇”号发回的登陆地区暴露的岩层照片，就深感震撼。从那天起，“机遇”号就一直使用地质人员野外勘探的工具，来检测岩石的化学构成。科学家们在火星岩层中发现了大量的硫酸盐。根据人类对地球岩石形成的知识判断，含有如此多盐分的岩石，不是长期被水浸泡，就是在形成岩层后长期被水渗透过。科学家们甚至认为，这些火星岩层有可能生成于酸性湖水或温泉里。

让科学家们还感到惊奇的是，在“机遇”号探测的一个小坑里，发现了绝对圆滑的火星岩，它们与地球河床里的鹅卵石没什么两样。科学家介绍，只有在有限的几种条件下，卵石才可能这样圆，其中一种可能就是在湖底或海底，细腻的物质不断滚动，就会不断积淀成层并变大，这样形成的圆的石头叫鱼卵石。如果“机遇”号发回的照片中的圆形卵石能被证明是鱼卵石，那就有力地表明，目前贫瘠的火星表面曾经存在过大量的水。美国宇航局的专家说，发现的卵石具有特殊的纹理结构，其在水中形成的可能性极大。

据科学家介绍，很久以前，人们就猜想和推测：在火星表面存在由于水流过而形成的河床和河道，还可能存在咸海。现在火星车发现火星上确实有水，这是一个改变宇宙历史的发现。火星上发现水，对于地球环境研究有很大的参照作用。如果火星上过去有水而现在没有水，那么，火星水是如何消失的？地球上的水会不会消失？这个发现还意味着，在这个宇宙里地球可能不是唯一的“绿洲”，人类有机会开发第二个家园，让它与地球一样葱绿与美丽。登上火星仅仅是火星探索的初级阶段，科学家还设想在火星上建立人类定居点。人类有可能把火星改造成类似地球的“生命天堂”。

（选自《科技日报》，有删改）

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文章第五段提到在火星上发现了绝对圆滑的火星岩，凭这个发现能不能断定火星上曾经有水？为什么？