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更肮脏的石油新贵

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2月7日,加拿大总理哈珀(Steven Harper)走下飞机,开始了他的第二次中国之旅。

与此同时,国内许多环保NGO组织的电子邮箱内,收到了一封来自加拿大不列颠哥伦比亚省菲莎河流域原住民的信。信中呼吁“我们拒绝成为受害者”,希望通过向中国民间发声,保护他们世世代代的家园不受毁坏。

似乎,政府行为与民间意愿相左正在成为当下这个时代的特征之一,而一件件导火索式的事件,正将这一特征描摹得愈加鲜明。菲莎河畔的原住民反对的,是一项名为“北方门户”的项目(Northern Gateway),这是加拿大政府进行油砂开发的一个重要项目――但对于原住民而言,他们所习惯的生态与社会形态因为这个项目不得不应力而变,这并非他们所愿。而许多媒体相信,哈珀本次访华,“北方门户”项目的规划与执行,是主要议题之一。

石油采掘领域,油砂由于开发难度大,被称为“重油”,但在环保人士看来,油砂开采过程中对于自然环境带来的巨大破坏,使之被命名为“脏油”。不过,在易采石油几近枯竭的时代,似乎“越‘脏’的油越有价值”成为了一个隐秘的奇怪逻辑。

就这样,人类在关于现在与未来的天平上不停摇摆,而油砂散发出的妖冶色彩,迷乱人心。

油砂对我们有多重要

事实上,加拿大的油砂开采并非是近几年才兴起的,已经有40余年的历史。油砂近年升温且越炒越热,油价不断攀高的原因不可忽视。油砂开采成本大约是传统石油开采成本的7倍,但全球石油开采难度增加推高了生产成本,油砂也因此被赋予了更高的商业价值与市场竞争力,它不再是投入回报比低下的亏本生意,反而变得和黄金一样值钱。

加拿大国土上的这座富矿,正变得越来越价值连城。世界上85%的油砂都集中在加拿大阿尔伯塔省的北部地区,油砂产区的总面积与比利时的国土面积相当。据加拿大官方统计,加拿大境内可进行商业开采的油砂储量约为1750亿桶石油,仅次于沙特阿拉伯的石油储量,名列世界第二。

不妨算一笔经济账。目前加拿大通过油砂开采与加工能够产出的原油达到300万桶/日,其中的200万桶将输送到美国,这占到了美国石油进口的近16%。按照最新的原油价格计算,加拿大每天出口美国的原油便可带来3.51亿美元的外汇收入,仅此一项就占到加拿大全年生产总值的约1/8,在世界各国的GDP排名中也足够与第60位左右的国家等量齐观。

石油工业的历史已100多年,伴随着这一行业兴盛发达的,还有各种无休止的争议。然而,在各种各样的石油开采中,油砂受到的反对声音却是史无前 例的。将石油开采类比医术的话,传统的开采是皮下注射,而油砂开采则是开膛破肚,留下的是开放性的创口和疮疤。

油砂并非拿来即用的石油,需要通过相关的工艺提炼才能生成原油――当然一起提炼出来的还有相关的伴生物质与废料。就目前的工艺水准,大约两吨油砂才能够提炼出一吨原油,而随之产生的苯、铅以及沥青等物质如何处理,仍然没有得出一个好的方案,并且提炼过程中产生的大量碳排放,让加拿大在德班会议上退出《京都议定书》的行为,遭到多方的质疑。

数字或许更有说服力。油砂每年产生的碳排放高达4000吨,超过加拿大所有汽车排放的总和;1990年之后,加拿大的温室气体排放增长速度高于其他任何一个G8国家,油砂生产“功不可没”;油砂产区的主要河流阿沙巴斯卡河每天需要消化1100万升随之而来的废水;北半球的原始森林因为油砂开采,正以每天13个橄榄球场的速度消失,而周边的居民因为各种有毒化学物质的侵害,患上各种非常见癌症和免疫病。

选择性无视

亲眼见过油砂产区现场的人,都常以“月球表面”来形容整个场景的生机颓丧。机器的冰冷与肆无忌惮的欲望,将生命的脆弱摆到了放大镜下。

并非没有人看到这类似“月球表面”的景象。加拿大的一家智囊机构彭比纳合理发展研究所(Pembina Institute for Appropriate Development)的研究人员丹・沃尼洛韦兹(Dan Woynillowicz)在谈到阿尔伯塔省的油砂开发时不无担忧地说: “迟早有一个时间点,会出现倾斜点,(油砂开采的危害)对周边地区的居民和物种产生不可逆转的影响。”

然而,石油对于经济发展的直接作用,让这些创伤被选择性无视。中国也在近年来加入了在阿尔伯塔省的油砂开发。来自加拿大和谐基金会(Harmony Foundation)的数据表明,以中国工商银行为首的一些金融集团,在加拿大的油砂投资已经合计超过了460亿美元――这还不包括中石油、中石化以及中海油在相关项目上的并购以及其他投资行为。

加拿大和谐基金会是一个致力于环保、公共教育以及企业社会责任的非营利性组织,目前在全球36个国家都有相关项目。针对中国企业对于加拿大油砂的投资,该基金会立场鲜明:“我们希望中国投资者对其海外合作伙伴的行为有更全面的了解,并作出更理智、更符合社会利益的投资。中国的可持续发展关乎整个世界的可持续发展,我们希望帮助中国了解油砂的真实情况并做出有利于实现中国减碳、可持续发展的目标。”

阿尔伯塔政府收到的来自原住民的已经不计其数,却都没有让油砂开采停下来。这也不奇怪,如果没有油砂,阿尔伯塔省的经济支柱只是小麦和煤炭,正是因为油砂的巨大魔力,在过去十年之间,阿尔伯塔省每年平均的经济增长率达 3.5%,成为全加拿大经济增长率最高的省份,其石油外销量可与科威特和阿尔及利亚等欧佩克成员国相比。

20世纪50年代,荷兰发现大量石油和天然气,为此荷兰政府大力发展石油和天然气产业,在短时间内出口剧增,国际收支出现顺差。但与此同时,荷兰的农业和其他工业部门因为能源产业的发展受到压制,出口行业的国际竞争力迅速削弱,到20世纪80年代初期,荷兰遭受到通货膨胀上升、制成品出口下降、收入增长率降低、失业率增加的困扰。这也形成了经济学界的一个专有名词“荷兰病”,指一个国家经济的某一初级产品部门异常繁荣,导致其他部门的衰落的现象。虽然阿尔伯塔省在过于20年来一直致力于产业多元化,降低能源工业占其生产总值的比例,但在油砂资源耗尽后,千疮百孔的自然环境和支柱产业的缺失,已经足够让阿尔伯塔人缺乏安全感。

油砂实现了人类暴富的幻梦,也吸噬了人类赖以生存的自然环境,恰似波德莱尔在《恶之花》中所言,“我们哺育着的,是令人愉快的悔恨”。■