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走近火山 第10期

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“淡定”的黄石公园火山

2012年来到之前,一则关于“美国黄石国家公园超级火山不断隆起,临近喷发,后果不堪设想”的消息流传甚广。许多人都在问,这是真的吗?其实,这条消息起源于2011年英国《每日邮报》对专家研究论文和采访对话的断章取义。对此,美国地质勘探局发表辟谣声明称,过去5年黄石公园大面积地面隆起、地震频发,并非超级火山爆发的征兆,同时,地表隆起的现象在一年前就已停止。研究黄石公园火山活动的专家也出面澄清:黄石公园火山口的地表隆起现象是整个地表变形的一部分,这是一个不间断的过程,属于正常现象。所以,就当前而言,黄石公园火山表现得相当“淡定”,并没有爆发的危险。之所以流言又起,是因为2012是个敏感、特殊的年份,流言趁势而出。

地球上的火山

地壳之下100~150千米深处,有一个液态区域,那里存在着高温、高压且富含气体挥发成分的熔融状的岩浆。岩浆一旦从地壳薄弱的地段冲出地表,就形成了火山。火山喷发的强弱与熔岩性质有关,喷发时间也有长有短,短的几小时,长的可达上千年。火山是一个由被炸碎的岩石、碎屑、熔岩流和火山灰等喷出物,围绕着喷出口堆积而成的隆起的丘或山。火山喷出口则是一条由地球深处的地幔或岩石圈到地表的形状不规则的管道,大部分喷出物堆积在火山喷出口附近,有些被大气携带到高处而扩散到几百甚至几千千米外的地方。几年前,因冰岛火山爆发产生的火山灰不断扩散,欧洲许多国家的航班不得不停飞。

地球上的火山不仅陆地上有,海底也有。许多海岛都是由海底火山爆发形成的。其中最著名最典型的要数夏威夷群岛中的大岛了,大岛是由5个连续年龄的火山连接而成的。其中最大的一座火山,从海底到山顶有9090米,其高度超过了珠穆朗玛峰。火山在地球上分布是不均匀的,它们中的大多数出现在地壳的断裂带,也就是板块的边界上,只有少数分布在板块内。就世界范围而言,火山主要集中在环太平洋一带和由印度尼西亚向北经缅甸、喜马拉雅山脉、中亚细亚到地中海一带。目前地球上的活火山绝大多数都分布在这两条带上。

火山及火山喷发不仅地球上有,太阳系中的其他星球上也有。月球虽然没有火山活动,但仍具有许多曾有火山活动的特征,诸如月海、月谷及拱丘等。金星表面80%为火山地形,这表明在金星表面形成的过程中,火山扮演了非常重要的角色。火星上有一些死火山,其中的四座盾状火山,比地球上任何一座山都来得巨大。木星的卫星“埃欧”是目前太阳系中火山活动最剧烈的星球。

庞贝古城的教训

火山出现的历史很悠久。有些火山在有人类历史以前就喷发过,但现在已不再活动,这样的火山被称为“死火山”;而有人类历史以来,时有喷发的火山,称为“活火山”;有些火山有史以来曾经喷发过,但很长时期以来一直处于相对静止的状态,被称为“休眠火山”。

值得指出的是,这三种类型的火山之间没有严格的界限,也不是一成不变的。休眠火山可以“复苏”,死火山也可能突然“复活”。过去一直认为意大利的维苏威火山是一座死火山,人们在火山脚下筑起城镇,在火山坡上开辟葡萄园。但是,公元79年,维苏威火山突然爆发,灼热的火山碎屑流毁灭了当时极为繁华的拥有两万人口的庞贝古城,其他几个有名的海滨城市也遭到了严重破坏。直到18世纪中叶,考古学家才把庞贝古城从数米厚的火山灰中挖掘了出来;那些古老的建筑和姿态各异的尸体都完好地保存着。如今,庞贝古城已成了意大利著名的游览胜地。1944年维苏威火山再次喷发,从火山顶部喷出的火山砾和火山渣高出山顶200~500米;火山爆发的奇妙景观使得正在山下激战的同盟国军队与纳粹士兵停止了战斗,成千上万的士兵跑去观看这一大自然的奇观。

火山喷发的过与功

最具威力最壮观的所谓超级火山爆发常常发生在板块的俯冲带。巨大的岩石、无数的碎屑、灼热的岩浆、洪水般的泥石流,一瞬间便可摧毁村庄、城市,吞噬无数人的生命。大量的火山灰和火山气体持续数月遮天蔽日,将导致气温下降、农业收成大幅减产;昏暗的白昼、持续的狂风暴雨甚至泥浆雨,会困扰当地居民长达数月之久,严重影响人们的身心健康。

但火山爆发带给人类的也并不都是灾难。如果火山爆发能给远处的农田覆盖上不到20厘米厚的火山灰,对那里的农民来说真的是喜从天降,因为这些火山灰富含的养分能使土地更加肥沃。火山爆发平息后,经常会出现当地的葡萄年年丰收的现象,也是这个道理。许多人都喜欢宝石,但很少有人知道许多宝石都是由于火山喷发形成的。对于旅游和摄影爱好者来说,由于火山灰会滤掉某些波长的光线,使得太阳和月亮看起来就像蒙上了一层光晕,或泛着奇异的色彩,尤其在日出和日落时能形成奇特的自然景观。

最具活力的火山

位于美国夏威夷岛东南部,海拔1222米的基拉韦厄火山,是目前世界上活动力最旺盛的活火山,至今仍经常喷发。在它的山顶有一个巨大的破裂的火山口,直径4027米,深130余米,其中包含着许多小的火山口,这情景就像一口大锅中嵌套着多个小锅。在破火山口的西南角另有一个翻腾着炽热熔岩的火山口,直径约1000米,深约400米;其中的熔岩,有时向上喷射,形成熔岩喷泉,有时溢出火山口外,形如瀑布,当地土著人称它为“哈里摩摩”,意为“永恒火焰之家”。这里长期存在着一个世上最大的岩浆湖,面积达10万平方米,通红炽热的岩浆一般有十几米深,在湖中翻滚嘶鸣,仿佛一炉沸腾的钢水。在湖的边缘部分,可以看到由温度相对较低的岩浆形成的暗红色的“橘子皮”,它们层层堆积起来就像一捆捆绳子;湖面上还不时出现高达几米的岩浆喷泉,喷溅着五彩缤纷的火花。种种惊心动魄的景象,让坐在直升飞机上观看的旅游者无不惊叹大自然的神奇。

1960年基拉韦厄火山大爆发时,熔岩流从高处奔腾下泻,涌入大海,在海边填造了一块约两平方千米的新陆地。2002年7月29日和8月17日,滚滚岩浆从基拉韦厄火山喷涌而出,犹如一条火龙潜入大海,那水火交融的壮观景象真的堪称一绝。

中国境内的火山

黑龙江五大连池火山、吉林长白山天池火山、云南腾冲火山等中国境内的火山,历史上有过多次喷发的记载。例如,在《黑龙江外传》中记述了五大连池火山群中两座火山喷发的情况:“墨尔根(今嫩江)东南,一日地中出火,石块飞腾,声振四野,越数日火熄,其地遂成池沼。此康熙五十八年事。”近年的观测与研究表明,长白山、腾冲等火山地区存在火山地震、高热流、水热活动等现象,预示着这些火山存在再次喷发的潜在危险。为此,国家建立了长白山天池、腾冲、五大连池三个火山监测站,改变了我国对活火山不设防的局面。

如果遇到火山喷发

火山喷发看起来是突然的,但实际上是有规律的,其前兆也比地震明显得多。火山喷发前山体易膨胀,这是熔岩在其内部涌动所造成的;火山附近的温泉、热气口及火山口湖的温度也会急剧上升;熔岩在深处流动还会引起局部地区重力和磁力的变化。为了准确、及时预报火山喷发,科学家们一直在不懈地努力。1979年,美国的圣海伦斯山的北坡产生了一个圆丘,1980年5月18日大爆发前,该圆丘竟以每天45厘米的速度长高。科学家在火山周围设置了13个监测站,最终作出了准确预报。而该火山的爆发正是从掀去这个圆丘开始的。

以目前的科技水平和政府的执政为民理念,火山爆发前通常都会作出预报并设置警戒区域,作为普通公民,你一定要听从劝导、指挥,并迅速离开,不要心存侥幸。万一遇上了火山喷发,应利用一切可用的交通工具迅速逃离;如果火山灰使车轮打滑无法前行,你应当机立断,弃车并沿大路奔跑离开灾区。倘若熔岩流逼近,应立即爬上高地。逃生时切记保护头部不被飞石击伤,没有头盔时可用厚实的衣服遮掩头部,或在普通的帽子里塞一团报纸再戴在头上。用湿手帕或湿衣服掩住口鼻,可过滤尘埃和毒气。戴上护目镜或眼罩以保护眼睛。除非熔岩快涌到跟前,不要轻易躲进普通的农舍、民房内,因为屋顶是很容易被砸塌的。