南猿化石 露西一失足沉睡了320万年

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阿法盆地是世界上最古老的人类化石，也是大名鼎鼎的阿法南猿（AustralopithecusAf arensis）“露西”（Lucy）的发现地。阿法南猿的生存时间主要为350～300万年前，是所有南猿中名气最大的一种，在始祖地猿发现之前，阿法南猿是已知最早的人类，而且阿法南猿有较完整的化石，人们能够对其进行较深入的了解。“露西”则是阿法南猿中最著名的化石。

1974年，克里夫兰博物馆的美国人类学家约翰逊和法国地质学家泰伊比在追查人类进化史的工作，他们在阿法三角地带掘出了这副女猿人的骨骼。她身高三又三分之一尺，在动物学上既不能列为“人属”，又不是南方古猿，可能是另一种人猿的后裔。为了庆祝发现，考察队当晚热播英国著名摇滚乐队“披头士”的名曲《钻石天空中的露西》，狂欢之后，这具化石被取名为“露西”。

320万年前的露西生活在怎样的环境中呢？在同行的史前考古学家、73岁的黄万波老先生描述下，时光倒转，让我们回到了遥远的露西时代――

320万年前的某个夏天，当时的阿法盆地是一片凉爽而潮湿的稀树草原。露西眺望着太阳即将沉下去的方向，等待孩子们的归来。露西有三个孩子，其中两个孩子在跟父亲打猎时不小心被猛兽吃进肚子里，剩下的一个孩子还是野性十足，总是喜欢私自跑出去玩。露西过分担心她的孩子们却忽略了自己，就在她转身想回到住地的一刹那，一个趔趄失足落入深潭……没有任何工具能让她从水中逃脱，而她的四肢没那么强壮和灵巧。这里成了她的葬身之地。时光飞逝，当她的骨骼重见天日时，已过去了320多万年。

在国家博物馆我们“会见”了这位人类始祖“露西”。

米玛图女士（Ms. Mimatu）在国家博物馆里担任馆长工作已经五年，她请来古人类学家贝尔哈维博士（Dr. Berhawe）陪我们参观博物馆珍贵无比的化石、石器收藏室。“通过她骨骼的发育程度和牙齿的磨损情况判断，露西死亡时大概只有20岁。” 贝尔哈维博士说，她很可能在树上、洞穴或草原这三种栖息地之间转移。”

我们走进一个藏在博物馆内部、寒气逼人的房间。女馆长微笑着说：“这是一间非常神圣的房间，因为人类的祖先就沉睡在这里！”真正的露西“躺”在海绵垫子上，整个收藏匣小心翼翼地放在地上，便于我们拍摄照片。考古学家曾在她的骨头上搜索过一番，发现既没有被动物伤害的痕迹，也没有被硬物打击的痕迹，所以他们推测，露西是自然死亡的。

在实地研究了露西的标本后，黄万波最大的感受就是“露西会站起来走路了！”这从标本的脚趾头骨和腿骨可以看出。

“中国人是否起源于非洲或是否都是露西的后人？”每个人心中都有这个问题。黄万波回答我们：“简单地说，露西是前人，属于人科南方古猿属阿法种，露西的存在有助于人科起源的研究，但是露西的年代太早了，研究现代人的起源不能凭露西的标本来判断，必须通过更近年代的化石。”

“把非洲大陆的地图看了又看，越看越像一个化石，确切地说，像一个头骨化石，更进一步地说，像是侧视扁长的南方古猿粗壮种的头骨化石，一百多年以来，在这个状似头骨化石的大陆上进行的，是日复一日的考察、发现、研究和争论，让人类起源的奥秘逐渐变得清晰起来。”

几乎所有的古人类化石都是在非洲大裂谷地区发现的，从南方的坦桑尼亚到北方的埃塞俄比亚，从最古老的到最近阶段的都有。谁知道在这片黄色的土地之下，还隐藏着多少关于人类起源的秘密？