英语姓氏起源探究

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【摘要】英语姓名的构成方式和中文姓名有很大的不同。中文姓名是“姓在前，名在后”，而英语姓名恰恰相反，是“名在前，姓在后”，其一般构成为“教名+自取名+姓”。而在11世纪之前，英国人只有名，没有姓。后来由于社会的发展，人口的增加， 同名的人越来越多，于是人们采用在名后加修饰语的方式来区别同名的人。而这些修饰语稳定下来后，就成为一个家族的姓。但到了13、14世纪，也只有贵族使用。15世纪开始，大部分英国人才开始使用姓氏。

【关键词】英语姓名 起源

英语姓氏的来源主要有以下几种：一、取自圣经、神话故事或文学作品

这类姓氏主要体现了人们对上帝的虔诚和尊崇，或对其他神话人物的崇敬和赞美。比如，Adam(亚当，上帝创造的第一个人)，Mathew(马修，圣经中十二使徒之一)，Diana(月亮女神)。

二、有血缘关系而来

1.父子关系。中文姓氏中的“公子”“公孙”都源于父名，英语姓氏中也有类似的现象，一般是在父名的基础上加上前缀或者后缀，常见的有 “-s”“-son”，“-ing”。比如，Richard的儿子Tom,可能就叫Tom Richardson。常见的还有Williams, Williamson, Johnson。

2.母子关系。虽然欧洲社会在长时期内都以父亲的教名作为子女婚前的区别称谓，但是，少数寡妇或者女性独立继承人的教名也被其子女继承下来。例如，Madde的儿子叫Maddison。常见的还有Eveson, Sorkin, Esterson。

3.由族群名而来。一般加前缀“Mac-”“Mc”。比如，MacDonald。

三、来源于职业、身份

比如，做工匠的Tom叫Tom Smith，打猎为生的Tom叫Tom Hunter，当马车夫的Tom叫Tom Carter，当面包师的Tom叫Tom Baker。2007年全美人口普查结果显示，Smith是使用最多的姓氏这可能与“Smith”(工匠)一词的含义有关。在中世纪的英国，工匠是最为重要、广泛的职业之一。和平时期，他们制造马蹄铁等农用工具；战争时期，他们制造各种兵器。因此，当时姓Smith的人就非常多。另外，不仅职业能称名，封号或其他代表身份的名称也是可以的。生活中，叫Duke(公爵)，Bishop(主教)，Henry(统治者)，Pope(教皇)的人难说出身高贵，他们的祖先很可能是公爵、主教、统治者、教皇，但更可能是那些贵人的仆人或者想要显示身份高贵的人。

四、来源于居住地

1.居住地的自然景观。比如，住在山边、湖边、森林、田野的Tom就分别叫做Tom Hill, Tom Lake, Tom Forest, Tom Field。

2.地名。比如，来自London伦敦(英国首都)，Kent肯特(英格兰东南部之一)的John就可能分别被叫做John London，John Kent。

五、来源于动物名

这类姓氏有时表示其祖先的性格与相应动物特征的关联，有时表示对该种特征的向往，有时表示其捕猎或培育该种动物。比如，最初姓Gary(猎犬)的人可能是有着像猎犬一样勇猛的品格，有可能是其个人或亲朋希望其拥有这种品格，也可能是以捕猎犬为生的人。类似的还有，Bird(小鸟)，Lamb(羔羊)，Bull(公牛)，Hawk 霍克(鹰)，Fox福克斯(狐狸)，Cock（公鸡)，Wolf(狼)等。

六、起源于天文

这类姓氏包括季节、月份、星期、节日、天气状况等等。这类姓氏可能与其祖先诞生、洗礼或改信教的时间有关，也可能指其品性与相应的季节或时间段的特征有相仿之处。比如，姓Winter的人的祖先可能出生于冬季，也可能是因为其性情冷淡。类似的还有Summer(夏季)，January(一月)，Monday(星期一)，Snow(下雪)等等。

七、由双姓合并而来

在英语国家，女子出嫁后往往将姓改成丈夫的姓氏，但也有另外部分家庭不遵从这个习俗，而采用双姓。比如说，Lily Jones和Robert Smith结婚后，可以分别被称作Lily Smith-Jones和Robert Smith-Jones。

八、外来姓氏

在美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、英国等移民国家，每年都有大量外来新增人口。这些移民中的许多人，到新的国家之后往往会取一个英语名字，但是保留原来的姓(例如，中国影星陈冲的英文名是“Joan Chen”)，这便给移民国家增加了许多新的姓氏。在2007年全美人口普查结果中，两个西班牙姓氏“Garcia”和“ Rodriguez”排在了前10位，中国姓氏“Lee”也跻身第22位。

最后，还需要提出的是，有些姓氏的起源有多种，各种起源之间也有交叉，这和灿烂的人类文明是由密切联系的。了解英语姓氏的各种起源不仅能促进我们的英语学习，提高英语学习兴趣，还能帮助我们加深对英语国家文化的了解，在跨文化交际中进行有效的沟通。

参考文献：

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[2]涂雨晨.英文名字起源和涵义的探究及归纳[J].科技信息(科学教研).2007.

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[4]刘爱叶.浅析英语人名命名方法[J].长江学院学报.2008.

（作者单位：山东大学威海分校翻译学院）