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孟加拉:他的国 我的路

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一个印度次大陆上的国家,一个河口上的国家,一个船上的国家,一个人力车轮上的国家,一个穆斯林国家,人口密度排名世界第一的国家,而我们对她的认识,不过是曾经的东巴,频发的飓风和水灾。而事实上,中国,中国人,中国产品,在这个国家里有着相当正面的形象,对于一个市场上80%商品都是Made in China的国家,我们对其几乎一无所知,似乎在情理上有些说不过去。于是,2013年的春天,我在这个比辽宁省大不了多少的国家里,进行了一次为期25天的深度旅行与拍摄。

船上的孟加拉:你可以乘坐火箭

傍晚时分,我拖着大包下楼,拦住一辆人力三轮车议好价格坐上去,裹挟在达卡(孟加拉国的首都)超过80万辆人力三轮车流里,穿过纷乱吵杂的街道,来到布里冈加河边BIWTC的Rocket专用码头。船上的服务生抢过我的大包抬上陡峭狭窄的悬梯,这时候千万不能拒绝,因为小费是船员挺重要的一项收入。头等舱位于轮船的最顶部也是最前部。还没开船,负责头等舱的老船员就来问晚餐吃什么:先生,我们晚餐有咖喱鸡、咖喱鱼和沙拉,请问您吃点什么?一下子,我就有一种穿越回东印度公司时代的感觉。入夜的时候,在蒸汽机轮巨大的轰鸣声中,Rocket驶入布里冈加河,然后进入孟加拉国南部密如蛛网的河道中。

就国土面积来说,孟加拉国比中国的辽宁省大不了多少,但它是世界上最大的冲积平原,几乎整个国家都是两条最重要的河流——恒河与布拉马普特拉河冲击而成的。它们创造了这平坦土地,自然有权力肆意流淌,所以孟加拉国南部靠近入海口的广大平原上,河流密布,水塘众多。正因如此,孟加拉国的河运极其发达,在公路取代河运成为主要运输通道之前的年代里,离开了船,人们出行几乎寸步难行。即使今天,船在孟加拉国人的生活中依旧是一日不可或缺的交通工具,无论城市,还是乡村。几乎每个城市都有一条宽阔的水道,或分割城市的两端,或划定城乡之间的界限,而河上的桥梁寥寥可数,所以,总有千百记的摆渡船在这些河道上往来运送客人。尤其在早晚高峰的时段,景象蔚为壮观。

前文提到的BIWTC,全称应为Bangladesh Inland Waterway Transport Corporation,即孟加拉国营的内河船运公司,拥有世界上极少还在运行的几艘蒸汽机轮。可能是当年它们初次下水时,在速度上远超河道上那些纯粹靠风力行进的帆船,故而得了一个骄傲的名字:火箭(Rocket)。可如今它们是如此的古董与稀少,几乎成了所有到孟加拉国旅行的外国游客一定会体验的交通工具。是啊,在这世界上,还有几个地方能有机会体验一下当年巴拿马运河或者密西西比河上,乘坐蒸汽机轮驶向未知新世界的浪漫呢。其实这种全靠船体两侧巨大轮子驱动的老式蒸汽机轮又慢又吵,乘坐起来根本就不舒服,所以近年来,十数家新兴的船运公司,正把它的市场份额压缩到可怜的程度。新型的客船更大更快载客更多,成本也比Rocket低很多,故而船票更便宜。但因为它是国营的,又因为船体小,可以去往一些更细小的航道,所以,在众多的巨型轮船,或更小型的机动船中,依旧能看到4艘祖父级蒸汽机轮的坚韧身影……

咖喱粉里的孟加拉:让我忍无可忍

我差不多是在第10天崩溃的。每天三顿,顿顿咖喱,终于受不了了。我找到一家号称能做中餐的餐馆,跟服务生说,来一盘蛋炒面,然后用水煮蔬菜,胡萝卜、花菜和大头菜,啥都不放,不放盐不放咖喱,特别是不放咖喱,OK! 但上来的煮蔬菜,还是咖喱味儿的,因为咖喱味儿已经渗到他们的锅里了!在我多年的国外旅行经历里,这是第一次想家。

从口味上来说,孟加拉跟印度几乎没什么区别,除了更咖喱。虽然咖喱很美味,但如果这种口味,成为一日三餐避无可避的味道时,就成为一种折磨了。我在孟加拉期间每每想到我对咖喱的感受时,都想起《老友记》里的一个桥段,Rachel向一个妇产科医生暗示好感时,那个妇产科医生说当你每天喝8杯咖啡喝的要吐的时候,你回到家里发现家里还有一杯咖啡等着你……

不过客观地讲,孟加拉的饮食,至少我认为,比印度的更精致,更卫生,当然,肉类也更多。印度是印度教国家,多以素食为主,孟加拉不同,80%的国民信奉伊斯兰教,所以素食不是孟加拉餐的主流。因为是河口和海岸国家,水产和海鲜是餐桌上的常客,最主要的鱼类是印度鲥鱼,据说做法有超过50种之多,可我吃到的,只有一种,咖喱鱼块!

说到孟加拉餐,就要说说中餐在这个国家的地位。据说,在孟加拉的华人,全部加起来也不会超过700人。但相当奇怪的一件事情是,几乎在每个城市,都有一些餐馆儿,号称自己能做中餐。而且,这些餐馆儿,根据我亲身肉测,基本都位列当地最高档的用餐场所。虽然这些餐厅的中餐,无非是一些炒面炒饭、鸡肉虾米炒蔬菜,外加酸辣汤一类的东西,但在这些餐厅里吃一顿饭,价格通常是本地大众餐厅的两倍。比如,一盘炒面的价格通常是10-20元不等,再加上差不多同等价格的炒蔬菜和汤,一顿饭下来的价格约30-40元,这就相当于400-550塔卡。这个价格,对于当地普通工薪阶层来说,绝对算不上便宜,要知道在一般餐厅吃一顿饭,基本上250塔卡可以吃的相当体面。午餐小吃的话,几十塔卡就可以吃的相当好。所以说,从某种意义上讲,中餐馆儿在孟加拉,有点像九十年代的西餐厅在中国,卖的是粗制滥造的牛排+意粉,但代表的却是一种“高尚”的生活元素。

孟加拉的Made in China :形象Good

Made in China在孟加拉国的形象是相当正面的。在这里,它代表的含义包括可接受的价格,说得过去的质量,甚至一些给力的功能,比如太阳能充电器,LED台灯和可乐罐音箱等。同产品一样,中国的国家形象在当地人的描述中也令人莞尔,“世界排名第二的国家”!“非常强大”!“孟加拉,中国,good friends”! 对中国人呢,至少对我这个个体来说,没有任何不快经历,所到之处,都是被友好对待,善意围观。

后来我自认客观的分析了一下。首先,孟加拉国市场上的产品,大多是本地采购商在广交会上采购的,双方都是看着产品说话。 生产方的质量,买方是认同的,而且这种认同,是买方站在孟加拉国消费者立场上达成的,具有相当的代表性,那么这些产品在孟加拉市场上站得住脚,并得到认同,便在情理之中。其次,中国经过30多年的发展,大多数出口商,都已经认识到生意上的长久合作,靠的还是实打实的质量和服务,所以在孟加拉的中国产品,质量上大致都是说得过去的,至少对得起价格。最后,就是从孟加拉国人的购买力来看,除了中国产品,他们似乎也没有别的选择。印度产品也有一定的市场份额,但跟中国产品的种类和花样比起来,竞争力还是差了很多。

大到工程机械,渔船发动机,汽车摩托车,小到针头线脑锅碗瓢盆;平常用品如家用电器和唱着“玻璃心”的电梯,吃的有提子桔子和苹果,总之,无论是生活还是旅行,在孟加拉国,China这个词,几乎无处不在。

在孟加拉被围观:What is your country

在孟加拉遇到外国游客,是小概率事件,遇到中国游客,是极小概率事件。因为这不是一个旅游国家,就意味着很少有外国旅行者前往,就意味着外国人在这里是稀有物种。于是,外国人在这里旅行的过程,就毫不例外地成为被围观的过程,由始至终。我在孟加拉国旅行听到最多的问题就是:What is your country? 请注意他们的语法,非常有意思。不是Where are you from?而是What is your country? 有些人走过半条街就是为了这样的问你一句。还有些人在跟你擦身而过的瞬间如李逵般冲着你大吼一声How are you! 然后连你回答的机会都不给就消失在你转头后的人群里。有些店铺的老板会盛情邀请你进去坐一坐,请你喝一杯茶或者咖啡。如果你答应,你能看出他表情里掩饰不住的荣光。在巴里萨尔的街市里,一个小伙子跑过街道邀请我去他的店里坐坐,我赶着傍晚时分去拍照就婉拒了,他失望的表情让我不安了一晚上,第二天一早专门到他们店里去喝了一杯茶。那是一个卖中国机电产品的商店,他邀请我去,就是想让我看看他们店里的产品,都是Made in China。

除了What is your country, 我被问第二多的问题,如果提问者有一定英语水平的话,很可能是What do you think of Bangladesh? 就是你对孟加拉国怎么看?这是他们期待的回答,就跟20年前我们期待外国人在电视里对中国的描述是一样的:这是一个美丽富饶的国家,人民勤劳勇敢,姑娘美丽大方。一个年轻的国家,一个从血泊里站起来的民族,需要抓住每一个机会增强并进一步坚定自己的民族自豪感。而且,在跟学生聊天的时候,我发现他们对外面的世界充满好奇,而且对信息的掌握一点也不滞后,与我们对孟加拉的认识相比,他们显然更了解我们,至少从我个人的情况上说是这样的。这种情形又让我觉得跟20年前我们面对西方世界的自诩是一样一样的。 编辑 朱国伟