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域名抢注:互联网上的另类生意

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域名抢注

互联网上另类生意

和现实世界里商标侵权一样,互联网世界里有人利用域名管理方面的漏洞,通过恶意抢注域名谋取不正当利益。与现实世界相比,这些不正当活动成本很低,受益却很丰厚,而计划于明年推出的新的顶级域名可能使这类活动愈演愈烈。

对著名儿童玩具公司乐高(Lego)来说,商标侵权事件司空见惯,公司已经有了一套成熟的应对办法。然而,即使如此,域名抢注却还是让这家跨国企业头疼。因为这种事情太频繁,让乐高防不胜防。不久前,就有一家名为“FreeLegoPorn.省略”网站进行域名注册的机构关闭了这个网站,并把这个域名交给了乐高。

WIPO是按照UDRP(域名争议解决策略)来解决问题的。UDRP是10年制定的一套域名争议管理办法,这套办法不用司法介入而是通过域名管理机构直接把那些违规的网站关闭,从而节约了当事者大量时间和精力。然而,这套办法在应对域名抢注时却不灵了,因为这些域名抢注者可以围绕一个知名品牌想出各种各样的组合注册为自己的域名。这样,那些本想登录到知名品牌的公司网站的客户就很可能来到这些人的网站上。随后的结果是,客户进入了一个钓鱼网站或者进入一个内容让人反感的网站,或者更为常见的,进入了一个提供直接竞争的商品和服务的网站。无论那种情况,对知名品牌的拥有者来说都是不利的,会带来声誉上或者经济上的损失。

做歪了的生意

美国的通信运营商Verizon就一直在与域名抢注者进行斗争,通过对域名抢注者夺回了几千个与自己有关的域名。今年,Verizon公司激活了其中的部分域名,并把它们重新定向到自己公司的网站。

“仅仅通过这些被我们要回来的域名,就给我们的网站带来了900万的流量。” Verizon的副总裁Sarah Deutsche说。

Verizon不是域名抢注者唯一感兴趣的大公司。这几年,由于绿色新能源行业的崛起,域名抢注者把目标瞄向了很多从事风能和太阳能的初创公司,给这些公司的产品销售带来了不小的损失。

网络钓鱼也是域名抢注者常用的手段,他们做出一个与某大公司完全一样的网站来收集用户的账户信息,然后利用这些账户信息从事一些非法交易。

更糟糕的是,如果没有被追究责任,此类网站会一直存在下去。根据网络域名注册机构、同时也为客户提供品牌侵权活动监测服务的MarkMonitor公司的监测数据,它们在2007年发现的那些域名抢注者建起的网站80%至今仍然还在。为什么那些大公司不追究这些有网站的责任呢?MarkMonitor 首席市场官Fred Feldman说,原因在于这样的网站太多,受害的公司只能根据造成损失的大小挑选出一些来处理,而有些因为各种困难最终没有追究他们的责任了。

也许正是因为这样的原因,近年来,此类事件上升势头明显。根据MarkMonitor提供的数据,与2007年相比,去年域名抢注活动上升了18%。而根据WIPO提供的数据,2008年域名争议的事件上升了8%,创造了一个新的记录。

现在,ICANN正在准备启用新的顶级域名,除了今天我们看到的.省略、.gov等,将来还可以出现.food、.省略的广告网站。

GTLD会让情况更糟?

很多知名品牌的拥有者已经被域名抢注行为弄得焦头烂额,而ICANN正在进行的一项计划更是让他们忧心重重。ICANN计划在2010年上半年启动新通用顶级域名(GTLD),而且将不限制顶级域名数量。目前,ICANN共有包括.省略之外,其他几个顶级域名很难说成功。据统计,ICANN管理的域名中3/4是属于.省略、.省略之下的域名占有所有域名的92%。

Verizon的Deutsche批评说,域名注册机构要求ICANN推出此计划的主要目的是让知名品牌的所有者注册更多的域名来预防可能的域名抢注,而注册机构从中渔利。但ICANN的企业事务部副总裁Paul Levins不同意Deutsche的说法。他反驳说,人们对新的通用顶级域名(如.tel、.mobi)有需求,而且,多个顶级域名之间的竞争对消费者有利。至于Deutsche所提到的问题可以通过相应的法律程序和完善ICANN的知识产权保护程序来解决。

不过,商标所有者们都认为,如果不提供其他保护措施,采用新的通用顶级域名之后,要在网络空间保护自己的商标所有权几乎是不可能的。例如,Goodendorf很担心,有了新的顶级域名,他是不是要在每个新的顶级域名之中预防性地先注册一批域名,“我们的成本肯定会上升,而且对消费者而言,要找到他们想要的也将更加困难”。

ICANN注意到了公司的上述担心,责成其下的咨询机构IPC研究上述问题的解决办法。IPC 5月29日提交了一份报告给ICANN,其中对实施新的顶级域名后公司如何保护自己的域名提出了一些建议。比如,在新的顶级域名中列出一个名单,名单上的商标名称不允许注册; 在发现侵权域名之后迅速关闭相应的网站; 对侵权域名采取注销的办法而不是让被侵权的公司付费进行注册; 对不配合UDRP流程的注册机构进行处理等。

报告中列出的建议最快可能在9月份被ICANN公布,接下来有一段时间的公示期,目前还不清楚到底哪些会被ICANN采纳。

“ICANN已经注意到了企业的担心,如果问题不能解决,它们也不会推出新的顶级域名。” IPC 总裁Steve Metalitz说。

不过,Metalitz说,这些建议将只适用于新的顶级域名,而要把这些建议落实到现存的域名体系中将会遇到非常大的困难,因为要改变现有域名系统的操作流程是非常困难的。但也不是毫无办法,Metalitz说,ICANN可以等到与注册机构的合同到期以后按照新的规则来要求它们。

现在的问题是,域名抢注势头没有任何减缓的趋势。尽管ICANN加强了对注册机构的审计和监管力度,但是,在巨大利益的诱惑下,域名抢注事件上升的势头无法遏制,更别提阻止这种事情的发生了。这就是我们今天即使把IPC的所有建议都落实,也解决不了现存顶级域名体系面临的问题的原因。但是,GTLD的提出也许是个好事情,因为它让人们再次把注意力转到了与域名有关的商标保护上。目前,这是ICANN最重要的事情,因此,GTLD最终有可能成为促成互联网中的商标保护问题解决的催化剂,而对普通企业来说,IPC的建议也算是向正确的方向迈出了一小步。

域名抢注的几种形式

1.域名抢注(Cyber squatting):在互联网的域名空间里恶意抢先注册与知名商标相近的域名,把本应该登录知名商标网站的访客引导到自己的网站,从而谋取不当利益。

2.蓄意错误拼写(Typo squatting):把人们在浏览器中输入知名商标的域名时常出现的错误输入作为域名注册。

3. 域名停靠(Domain parking):预先注册一批域名留待以后使用。典型的使用方式提供按点击付费的广告。

4. 域名买卖(Domaining):购买、销售等通过域名谋利的行为。

5.域名生意人(Do-mainer):买卖、销售域名等依靠域名来谋利的人。

6.域名试探性抢注 (Do-main tasting):先注册一个域名,然后在ICANN规定的5天免费期间,监控这个域名的流量以决定是否为这个域名注册付费。

7. 域名重复注册 (Domain kiting):利用ICANN的域名注册有5天的免费时间,在域名注册满5天以后重新注册,这样,域名注册者不用付费就可以得到该域名的受益。