低成本与管理简单吸引iSCSI用户

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iscsi不会很快取代光纤通道。不过对中小企业和大企业的远程办事处而言，价格低、开销小的iSCSI是正确选择。

2005年年中，Chris Brown在磁盘空间遭遇瓶颈、决定选购存储区域网络（SAN）时，光纤通道绝对不是他的首选。Brown是美国的Curtiss-Wright Flow Control公司旗下DeltaValve部门的IT经理。他解释说：“我手下只有两名IT员工。我们没有支持光纤通道的资源。”

最终，Brown选择了基于IP的网络存储系统，原因是便利、成本低。为此，他从LeftHand Networks公司买来了五个NSM 150，作为新建iSCSI SAN的基本模块。每个设备都配备四个250GB驱动器，于是他拥有了共为5TB的新存储容量。不像光纤通道SAN，新存储系统很少需要专门的维护技能。

与光纤通道相比，iSCSI存储技术的价值一直体现在简单性和低成本上。用户只需要具有千兆以太网网络方面的能力――无需复杂协议方面的特殊培训，也就是在基本网络技能的基础上稍加学习。iSCSI SAN（也叫IP SAN）可以让通向数据复制和灾难恢复的道路更加平坦，对远距离应用而言更有吸引力。如果你觉得速度是一个问题，那么可以选择早已上市的万兆以太网（10GbE），尽管价格有点高。

市场研究公司Burton Group将LeftHand、DataCore和飞康等厂商提供的iSCSI SAN称为“纯软件目标”（software-only target）。它们相对便宜，因为它们运行在标准硬件上。同时这些产品功能强大，因为用户可以把它们组成集群，并可在上面添加存储虚拟化技术。那样万一出了故障，逻辑设备号（LUN）就可以替换到另一个目标上，而用户根本不知道这一过程。

在微软向Windows Server 2003添加启动器（initiator）时，iSCSI就问世了，这点很清楚。iSCSI将向何处去，就不太清楚了。光纤通道仍主导着SAN市场，微软直到去年才仿效其他公司，推出了iSCSI产品。

不过从2006年开始，在虚拟化技术领域最炙手可热的厂商VMware增加了对iSCSI的支持后，iSCSI得到了极大提升。为了充分利用虚拟化技术，你需要SAN，而现在你不用光纤通道也能构建SAN。

虚拟化技术锦上添花

Brown先生并不害怕深入了解技术底层。很快，他发现了新建的SAN的发展潜力。他说：“我们把SQL Server、Navision、SharePoint、Exchange Server以及运行产品生命周期管理（PLM）系统的Oracle数据库统统迁移到了SAN上。”

正是因为Brown愿意尝试，他深入了解虚拟化技术。“SAN系统运行大约三个月后，我们向里面添加了VMware。来自SAN的虚拟存储和来自VMware的服务器虚拟化技术紧密结合。”

Brown有两台充当主机的VMware服务器（两台都是自行组建、采用四核AMD皓龙的设备），每台服务器上面运行八个虚拟服务器。这样做的优点在于，如果一个主机出了故障，就可以使用另一个主机装入同一个卷数据运行，只需要几分钟时间。

美国印第安纳波利斯郊区菲舍尔镇的信息技术主管Thane Morgan从一开始就考虑到了虚拟化，他也考察过LeftHand，但不喜欢使用什么硬件得由这家软件开发商决定的做法。他说：“依赖LeftHand对硬件的控制会增加我们的成本。”

于是Morgan从DataCore买来了与硬件无关的SANMelody软件。“我花了大约6万美元，就买到了两台全新的双核Dell 1950s服务器，作为我新的应用服务器。然后我就能把SANMelody装入到最好的两台旧服务器上，构建成一个SAN。”

把SATA驱动器托架添加到改装后的SAN设备，为用户增添了6TB的存储容量。Morgan说：“我从DataCore获得了使用16TB数据容量的许可。要是换成LeftHand，支付同样的费用，我只能使用两个各为4TB的节点，没有新的应用服务器设备。”

他买来软硬件后，在2006年夏天建立了原型。于是VMware在9月宣布支持iSCSI后，他已准备就绪。“我们在2006年12月让系统运行起来；最后，我的服务器完全与硬件脱离开来。”

显然，服务器虚拟化技术和SAN技术结合具有的优点让Morgan兴奋不已。他说：“要是我有虚拟化服务器而没有SAN，如果我想进行维护，那么在一台机器上备份及恢复另一台服务器很容易。但这仍需要时间，可能意味着一些应用需要停止运行。如果你添加了SAN，可以同样实现这功能，而服务却不受到干扰。”

一些顾问发现iSCSI和虚拟化技术的结合足以让不少犹豫不决的客户心动，从而积极采用共享存储。 美国印第安纳波利斯的咨询公司及增值经销商Emergent Networks的总裁Jamie Anderson就是这样一名顾问。

Anderson提到最近为一家小银行服务的经历。那家银行位于美国明尼苏达州，刚刚成立。要是没有iSCSI，它就不会考虑SAN。但我们刚安装了一台EMC Clariion和两台虚拟服务器。眼下，这家银行只有800GB数据，但发展势头良好。因为都基于以太网，所以几乎不需要学习过程。虚拟化技术是促使Chief Manufacturing选择iSCSI SAN的主要动因之一。他说：“我们在18个月前做了这项选择。我们使用iSCSI把本地驱动器装到Exchange和SQL Server上。”

维护简单 减少麻烦

虚拟化技术是iSCSI的一个主要卖点，但仅仅是其中之一。作为托管公司Intelenet Communications的专业服务部门主管，Jeff Stein总是在想方设法简化配置及维护工作。为此，他在大约三年前就开始考察iSCSI。当时，他们觉得iSCSI并不适合我们的托管服务器服务。

而现在，Stein成了iSCSI的爱好者。他说：“技术变得扁平化，价格随之下跌。iSCSI让我们有可能使用无磁盘的托管服务器。我们的操作系统和客户的数据如今都可以放在SAN上，我们通过iSCSI环境可以提供大约1000个服务器。采用iSCSI SAN后，我们把配置及响应时间缩短了6倍。”

他已经把光纤通道SAN基础设施配置成面向签约客户的一项特殊服务，但Intelenet的普通服务都是DAS。他解释：“我们考虑过把光纤通道提供给所有客户，但所需成本将是iSCSI的十倍。另外还有技能组合问题。我们的员工没有一人害怕处理这些iSCSI设备。我认为，要换成光纤通道设备，恐怕就不是这样了。”

Intelenet把SAN构建在iSCSI存储硬件厂商EqualLogic提供的磁盘阵列上。EqualLogic还附带运行在集群存储上的虚拟化软件。

在Safeway保险集团的最后的概念证明测试中，EqualLogic与存储界巨擘EMC的Clariion CX Series不相上下。

部署方便 应用灵活

Leather需要其主业务系统即微软SQL Server集群具有更好的性能。该系统的DAS的I/O成了瓶颈，这表明需要SAN解决方案。Leather说：“我们考察了光纤通道，但发现iSCSI的成本低得多。而且你用不着购买任何主机总线适配器（HBA）或者光纤通道交换机。”

Leather说：“我们在2005年10月中旬就让系统运行起来，但直到2006年2月才投入使用。我们格外谨慎，因为我们的全部业务都在该系统上运行。”

此后，他把其他系统的存储迁移到了SAN上，包括辅助SQL数据库和微软Exchange系统。2006年夏天，他启动了一个新的项目：复制。为此，他购买了一个新的PS 3600和EqualLogic复制软件。“现在我们有了两个同样的架构，我们的数据库每5分钟就复制一次。”

眼下，这两个架构都放在位于美国伊利诺斯州韦斯特蒙特的主站点。不过2006年4月，Leather说一个架构会搬到近千里之外的辅助站点。他说：“这将是基于10Mb城域以太网的iSCSI，灾难恢复机制可靠。到2007年下半年，我们计划拥有完全双向的复制、两个完全冗余的热备份站点。到年底，我们计划还拥有负载平衡机制。”在此期间，Leather还计划开始试用虚拟化技术。

迄今为止，Leather还没有遇到过重大问题，不过他建议你在考虑使用iSCSI之前，要认真关注一个方面:“要是你在过去三年没有对网络基础设施进行过重大改进，最好进行重大改进。我们没问题，因为我们早在几年前就安装了配有新交换机的千兆以太网。”

合适的基础设施有助于啤酒经销商House of LaRose的IT管理员Dan Brinegar接受iSCSI。Brinegar说：“我们搬到了新的大楼后，能够设计自己的网络，全部是千兆以太网。我们还购买了可以实现路由的Catalyst 4500交换机。”

路由功能让Brinegar可以把iSCSI流量与实际工作网络隔离开来。这是要考虑的一个重要因素，因为如果存储流量拖累了关键任务型系统，那么iSCSI的最大优点即它可以在标准的IP线路上运行也有可能成为弱点。公司使用了飞康公司的IPStor软件。该软件可以把高端Linux设备变成一个有4TB存储容量的RAID阵列。主要目的就是实现持续数据保护（CDP），因为公司的预算很有限，大约只有4万美元。考虑到公司对性能的要求，iSCSI确实是惟一的选择。

现在公司可以持续备份数据仓库、ADP工资单和车队维护系统。Brinegar说：“我们有许多Novell操作系统，但它们仍使用光纤通道。NetWare 5.1根本不喜欢iSCSI。等我们升级到6.5，可能会把该操作系统也改而使用iSCSI。不过，iSCSI确实改变了我们的工作方式。之前，我们为每台服务器备有不同的磁带驱动器。现在，我的工作轻松了许多。”

速度提升 成本降低

在高端领域，光纤通道仍主导着SAN。速度显然是其中一个主要原因。价位合理的以太网基本上仍是单马马车，而光纤通道却像是四马马车，将来还会有八马马车。

现在有办法可以从iSCSI获得更高的性能。譬如说，Intelenet公司把来自QLogic的iSCSI HBA插入到服务器上，这是变得“扁平化”的其中一项技术。这样可以让iSCSI速度既足够快，成本又足够低，从而可将公司的数据中心从DAS迁移到SAN。

你可以用HBA增强iSCSI。你也可以在目标端添加TCP卸装引擎（TOE）卡或者直接内存访问（DMA）卡。在启动器端，你可以获得内置有iSCSI启动器的网卡。

Emergent Networks公司决定让与自己签约的Chief Manufacturing使用QLogic iSCSI HBA。公司原本可能使用以太网端口和微软的iSCSI启动器（QLogic HBA随带一个不同的iSCSI启动器），但为了把TCP/IP从处理器卸载到iSCSI卡上，我们选择了QLogic方案。

不过，Emergent Networks公司现在不能肯定为了从中获得性能提升，付出额外的费用和精力是否值得。英特尔和博通公司提供的一些以太网网卡现在随带TCP/IP卸载卡，所以，iSCSI HBA和标准以太网接口之间的界限不断模糊。

同时，毫无疑问，成本较低的万兆以太网（10GbE）即将推出；而iSCSI是推动因素之一。今年1月，存储和计算技术销售商Bell Micro与提供万兆以太网适配器和ASIC解决方案的Chelsio公司签订了销售协议。同样在1月，博科通讯公司收购了Silverback Systems公司，后者生产的网络处理器有助于在网络存储环境提升存储流量的速度和性能。博科通讯公司提到Silverback在iSCSI方面的技术和专长是收购的主要原因。

弗雷斯特研究公司的分析师Stephanie Balaouras认为，万兆以太网领域的这一切动作会让SAN市场备受关注。眼下，万兆以太网成本过高。预计三四年后，成本会跌到合理的水平。

不过，别指望看到光纤通道会迅速退缩。存储买家往往是最保守的。所以即使iSCSI的价格和性能具有竞争力，你也不会看到人们丢弃光纤通道。不要忘了高端存储阵列仍是针对光纤通道生产的。当然，EMC称它的Symmetrix系列支持iSCSI，但这实际上是附件功能。这些厂商最终会拥抱iSCSI，但它们会尽量长时间地保护价格不菲的光纤通道设备的高利润。(清水 编译)