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曾师从乔布斯谷歌与苹果恩怨交织(上)

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“我们喜欢乔布斯,可以让他来做谷歌的CEO。”

上世纪末的一天,谷歌创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林这样对“逼宫”的风险投资商说。因为俩人曾向给他们投资的风险投资商承诺,他们会让出CEO的职位,聘请合适的职业经理人来就任。

乔布斯回绝谷歌CEO之职

“创业者与首席执行官看似只有一步之遥,实则相去甚远。首席执行官多为按部就班地培养和教育的产物。创业者,至少他们当中的佼佼者,却是桀骜不驯、不可遏止的天性爆发的结果。”风险投资商——红杉资本的合伙人迈克·莫里茨曾这样说。

因此他和另外一家投资谷歌的风险投资商KPCB的老板约翰·杜尔,逼着拉里和谢尔盖为谷歌找一个职业经理人来掌舵。这两个谷歌小子的反复拖延让莫里茨很恼火。

期间,拉里曾对杜尔说过:“我们已经改变主意,我们觉得我们俩能够运营这家公司。”杜尔的脾气似乎比莫里茨好一些,对于拉里的反悔,他没有马上发火,他劝他们先接触一批硅谷出色的企业家再说。

拉里和谢尔盖说他们准备拜会乔布斯,他们少年时就对乔布斯创业传奇充满了钦佩之情。此时,乔布斯已经东山再起,拿回了自己创业的苹果公司。

此时的乔布斯风度翩翩、精力充沛,见面后,他热情地向谷歌小子打招呼。乔布斯虽然没有念完大学,但他广泛涉猎文学与哲学,这使得他言谈中常有睿智之语。譬如他回归苹果后,邀请青年才俊、Linux创始人李纳斯·托沃兹到苹果一叙时,这样说:“我踏进这个星系后要做的第一件事,就是去拜会那些耀眼的星辰。”

在乔布斯的眼里,年轻的拉里和谢尔盖也是“耀眼的星辰”。乔布斯和他们进行了热情的攀谈。回到谷歌,拉里和谢尔盖动议邀请乔布斯来谷歌公司做CEO。

此风吹出后,在谷歌总部那是“忽如一夜春风来,千树万树梨花开”。不过,别忘了这两句诗的前两句是“北风卷地白草折,胡天八月即飞雪”。后面还有两句“瀚海阑干百丈冰,愁云惨淡万里凝”,这才是谷歌员工当时的心情,他们迅速传播着乔布斯一些乖戾的桥段,畏惧他的到来。

听到拉里和谢尔盖准备邀请乔布斯做CEO,杜尔有些生气,他认为乔布斯的风格与谷歌不匹配,而莫里茨听后则哈哈一笑。

写过乔布斯早年创业史——《小王国》的莫里茨,知道乔布斯不可能接受这个邀请。早在被赶出苹果时,乔布斯就说过:“我的心会一直留在那儿,和苹果公司的关系就像是初恋,我会永远眷恋苹果,就如同任何男士怀念他的初恋情人一样——缘尽情未了。”更何况此时,乔布斯已返回苹果,重掌大权,他才不会接受拉里和谢尔盖的邀请呢!

果不其然,乔布斯一口回绝。不过,《每日邮报》报道称:“乔布斯拒绝了邀请,但他看到了谷歌的潜力,同意指导拉里和谢尔盖,甚至分享看法。”

来自苹果的企业教练

由于乔布斯不肯到谷歌就任CEO,谷歌另选高明,最后他们选了施密特。有一段时间施密特和个性很强的拉里、谢尔盖产生了冲突。乔布斯建议他们聘请苹果的董事比尔·坎贝尔作为企业教练,调和他们之间的矛盾。

“坎贝尔喜欢大家,而且他喜欢培养大家。”乔布斯这样评价坎贝尔,“他从农场里的一根优质玉米秆,变成了一个种玉米的人。”

乔布斯鼓励坎贝尔提携拉里、谢尔盖和施密特。施密特首次见到坎贝尔,问后者想从中得到什么。坎贝尔说:“我是在回报。生活有恩于我。我现在正在努力帮助所有其他人。”他的说法和乔布斯如出一辙。

坎贝尔开始参与谷歌公司的工作,他是唯一参加谷歌周一全体高管例会的外人,他还经常参加谷歌每周二举办的产品推广会,以旁观者的身份提出各种独到的见解。

坎贝尔还与谷歌的高管们一起应对各类问题,从如何管理员工会议,在董事会会议上该讨论哪些话题,到帮助谷歌面对成长中遇到的瓶颈问题,几乎涉及到一个公司经营中能遇到的各种麻烦。施密特称赞坎贝尔说,“我们的合作就像一对职业摔角运动员”,“他对谷歌的贡献,确切地说是怎么说都不为过。实际上,是他策划了公司的组织架构”。

坎贝尔帮助谷歌公司组建了董事会,其中有两人还是苹果公司的董事。最重要的是坎贝尔弥合了拉里、谢尔盖和施密特这谷歌“三驾马车”间的裂缝,避免了公司在发展壮大时往往会产生的内耗。在他的帮助下,他们三人制定了一项游戏规则。按照规则,三个人私下里寻找问题的解决办法,然后团结一致,坚定地支持最佳方案。

谢尔盖说:“我们能够避免勾心斗角的原因之一就是坎贝尔。当问题出现时,他心甘情愿居中调解。”

“没人愿意屈服,”谷歌高管克里斯·萨卡说,“他们只不过是学到了这门神奇的决策艺术。在这个过程中,你可以表达不同观点,相互说服,倾听所有人的意见,最后再做出决定。毫无疑问,这全是坎贝尔的功劳。”

“施密特说管理是一场马拉松,不是短跑,所以管理工作带来的压力很大。”拉里说,“坎贝尔让我们在保持健康和沟通方面起到了很积极的作用。”有一段时间,拉里曾想将施密特免职,是坎贝尔劝他打消了念头。

KPCB的合伙投资人威尔·赫斯特甚至表示是坎贝尔挽救了谷歌公司:“他不仅教会施密特应该如何管理好一个像谷歌这样完全不同于 Novell的公司,而且告诉后者需要攻克许多艰苦的难关。他还与拉里、谢尔盖进行了长时间的对话,向他们解释了一个很酷的企业与一个充满智慧的企业间的差别,并且指导他们如何成功管理一个企业。”

红杉资本的莫里茨也对坎贝尔很认可,说他的贡献是让谷歌管理三人组的情感因素远离决策,并将其视为中立的信息源和公平的人,“你有两个20多岁的公司创始人,而施密特比他们年长20多岁,必须有人让彼此不了解的人们之间的关系能正常运转。坎贝尔帮忙搞掂了很多摩擦与碰撞。”

坎贝尔还非常鼓励创新,他说过:“你必须小心不能让市场销售人员主导公司的工程师。发展是公司存在的目的,发展能让创新获得成功。创新能够使你成功拥有伟大的工程师,而不是伟大的销售人员。”

这话听起来很像出自乔布斯之口,或者这种理念就是来自苹果公司,坎贝尔通过自己的口,传给了谷歌。