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玛蒂尔达 第2期

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罗尔德·达尔(1916—1990),挪威籍的英国杰出儿童文学作家、剧作家。他的代表作有:《查理与巧克力工厂》、《詹姆斯与大仙桃》、《女巫》、《吹梦巨人》和《独闯天下》等。其作品以36种语言在世界各地出版,荣获“爱伦·坡文学奖”、美国“神奇作家奖”、“世界奇幻文学大会终身成就奖”等多种奖项。1988年获得英国儿童图书奖的《玛蒂尔达》,情节紧凑,构思独特。小说打破了现实与奇幻之间的常规对应,融机智、幽默与荒诞为一体,妙趣横生,引人入胜。

同样是做父母的,有的对孩子溺爱无度,有的则对自己的子女漠不关心,甚至厌恶之极。沃姆伍德先生和他的太太就属于后者。他们有一双儿女,对儿子迈克尔还好,可是对女儿玛蒂尔达八个眼睛也看不上。

其实,玛蒂尔达是个既聪明伶俐又乖巧懂事的孩子,智商和情商都特高。她三岁时,学会了看报纸。到了四岁,已经读得又快又流利了。这时,她产生了读书的欲望。但家里根本找不到书,除了那本《简易食谱》。她让爸爸给她买书却遭到了拒绝:“荒唐,书有什么看头!”爸爸是个倒卖二手车的生意人,成天忙于赚钱。妈妈虽然闲来无事,但周一到周五的下午固定要去八英里以外的城里去玩宾戈(一种赌博游戏)。比她大五岁的哥哥每天都要上学。这样一来一周的大部分时光要靠玛蒂尔达独自在家中打发了。

就在爸爸拒绝给她买书的第二天下午,玛蒂尔达一个人去了乡村公共图书馆。管理员费尔普斯太太对读者很友善,更何况玛蒂尔达是她接待的年龄最小的一位读者。得到允许后,玛蒂尔达便舒舒服服地坐在图书馆的角落里,一本书接一本书地埋头看起来。后来玛蒂尔达便成了这里的常客,几个星期后她几乎读完了馆藏的所有儿童读物。有一天,她问费尔普斯太太,她是否可以读一本写给大人看的书?费尔普斯太太吃了一惊,问她到底有多大。“四岁零三个月。”玛蒂尔达回答。费尔普斯太太惊喜地望着她,感觉自己发现了一个天才。于是,她推荐了一本狄更斯的小说《远大前程》。一个星期后,玛蒂尔达就把这本足有四百多页的书看完了。接下来的六个月,玛蒂尔达又读完了狄更斯的另几部作品。还读了《简·爱》、《傲慢与偏见》、《德伯家的苔丝》、《老人与海》等多部世界文学名著。

“像我们这样的图书馆,书是可以借回家看的。” 费尔普斯太太破例替玛蒂尔达办理了借书卡。打那儿以后,玛蒂尔达每周只去一次图书馆,借新书,还旧书。书把她带进了崭新的天地,她人坐在英国乡间的房子里,心却在周游世界。

玛蒂尔达家的房子阔大漂亮,这让沃姆伍德先生十分自豪。他是个精明的生意人,回家后还时常炫耀他的赚钱诀窍。比如收购跑了十几万英里的旧车,把里程表调回到一万多英里,重新喷一遍漆,就可以当九成新的车卖出。一天回家,沃姆伍德神气活现地大谈他今天卖掉五辆二手车,随即让迈克尔取来纸笔,他报出收购价和卖出价,让他儿子答出他总共赚了多少钱。

“第一辆是二百七十八英镑买进,一千四百二十五英镑卖出,第二辆是……”当他报完价后,迈克尔便闷头计算起来。在一边旁观的玛蒂尔达利用心算率先得出了答案:“我知道,四千三百零三英镑。”谁知沃姆伍德非但没表扬女儿,反倒责骂女儿是个撒谎的小骗子,肯定是她刚才偷看了他的记账本。无论玛蒂尔达怎样辩解,沃姆伍德还是固执己见,而且情绪愈发激动,盛怒之下还撕毁了玛蒂尔达从图书馆借来的书。若是换成大多数孩子遇到这种情况,早就会号啕大哭了。但玛蒂尔达没有哭,她知道哭是没有用的。受到攻击的唯一明智办法就是反击,待她上床睡觉前,她已经想好该怎么做了。

第二天一早,她先于家人起了床,把自己关进洗漱间。他先是把爸爸的生发水倒掉四分之三,然后又用妈妈的染发水把瓶子重新灌满。不一会儿,大家起床各自洗漱梳妆,然后进餐厅准备吃饭。沃姆伍德是最后一个进入洗漱间,也是最后一个来到餐桌前的。玛蒂尔达看到,他出来时,妈妈正巧端上一盘煎蛋走进餐厅,眼见丈夫一头黑发突然变成肮脏不堪的金色,惊得盘子都摔到了地上。大家纷纷议论这是沃姆伍德的过错,肯定是他心不在焉将瓶子搞错了。沃姆伍德自认倒霉,在家人的嘲笑和责备声中洗头去了。

大多数孩子刚满五岁就进小学了。可是由于父母的漠不关心,玛蒂尔达进校门时已经五岁半了。校长是一位彪悍的“女巨人”,名叫特朗奇布尔小姐,人们背后称她为专制魔王。玛蒂尔达的班主任亨尼小姐,二十三四岁,是一位温柔恬静、人见人爱的好老师。新生的第一堂课,亨尼小姐要了解一下同学们的算数基础,当简单测试了加法的掌握情况后,她无意间问了一句:“你们当中有谁已经学过了二的乘法表?”玛蒂尔达举了手。更让亨尼小姐惊讶的是,玛蒂尔达还会背三的乘法表,一直到十二的乘法表她都准确无误地背出来了。在接下来的拼字测试中,玛蒂尔达又成为全班识字最多的同学。亨尼小姐意识到自己遇到了一个与众不同的超常头脑,“神童”一词在亨尼小姐脑海中掠过。

下课后,亨尼小姐敲响了校长办公室的门。平时她尽可能远离特朗奇布尔小姐,但这次为了玛蒂尔达,她决定破一次例。

“我班有一个小女孩儿名叫玛蒂尔达,这个孩子……”亨尼小姐刚开口,校长就粗暴地打断了她的话:“我知道你说谁了,她是汽车行老板沃姆伍德先生的女儿。昨天我刚在他那儿买了一辆二手车,这车才行驶过一万英里,价廉物美。沃姆伍德先生可真是一个好人,不过他说他女儿不是一盏省油的灯,要我对她严加管教。对了,你说玛蒂尔达干了什么坏事?”当听说玛蒂尔达不仅没有犯错误而是表现出色时,校长连连摇头表示不信。等到亨尼小姐建议应当将玛蒂尔达这个小天才破格升到高年班时,校长更是认为亨尼小姐是在耍心眼,要甩掉玛蒂尔达这个恼人的“包袱”,因此她决不同意。亨尼小姐感到很失望,看来她只能用自己的力所能及来帮助玛蒂尔达了。此后,她从别的老师手里借来高年班学生用的教科书,允许玛蒂尔达上课时可以不听她的课而自修这些高难度的课本。她还到玛蒂尔达家去家访,希望同家长一起为玛蒂尔达量体裁衣、制订一个个性化的培养方案,但却受到玛蒂尔达父母的冷遇。沃姆伍德太太甚至说,女孩子想的应该是将来怎样凭相貌找个好丈夫,而不是啃了多少书本。亨尼不敢相信自己的耳朵。

校长有一个习惯,每星期选择一个班去巡察。而这是令全校同学最为胆寒的一件事,传说她曾在某个班里抓住一名女生的辫子如掷链球般从窗户扔到操场,所以大家都把校长的到来视为一场灾难。在玛蒂尔达入学几个星期后,特朗奇布尔小姐大驾光临她们班了。她把亨尼小姐带的这个班比作“会移动的细菌工厂”,把学生们称作“无知的小鼻涕虫”。她拽鲁珀特同学的头发、揪埃里克同学的耳朵,她训斥亨尼小姐为什么不用锤子把功课敲进学生们的脑袋里。几乎全体同学包括老师亨尼小姐在内都只能逆来顺受,但玛蒂尔达却有些受不住了,渐渐地她那双小黑眼睛里充满了愤怒的火焰,一种极其异常的专注促使她把目光集中在讲台前的一个水杯上。“它!”玛蒂尔达鬼使神差地凭着意念缓缓移动了水杯,在没有任何人留意的情况下最终将那杯水泼到了校长的前襟上。特朗奇布尔小姐被这突如其来的情况惊骇得失声尖叫,在同学们的哄笑中,咆哮着离开教室。玛蒂尔达表面镇定,但内心也觉得奇怪:怎么会是这样?她还不到六岁,不可能把这么大的秘密藏在心里,她得找个人说说这件事。

细心的亨尼小姐似乎与玛蒂尔达心有灵犀,放学后竟对她主动相约:“愿意到我农舍吃一些茶点吗?”于是,玛蒂尔达来到老师的家。

这是一间很小很破的屋子,室内的摆设几乎一无所有,玛蒂尔达向老师吐露了内心的秘密并为老师再次做了演示。亨尼小姐说:“不错,你被赋予了神奇而巨大的力量。目前的科学对此还无法解释,但这也不是坏事。”同时,亨尼小姐也向玛蒂尔达讲述了自己的身世:两岁的时候,母亲不幸去世。身为乡村医生的父亲,请来他的妻妹(亨尼的姨妈)来照料孩子。这位姨妈并不喜欢孩子,对待亨尼就是一副凶神恶煞的嘴脸。在亨尼五岁那年,她的父亲突然离世,据说是死于自杀。姨妈成了亨尼的法定监护人,也成了大房子的事实拥有者。亨尼慢慢长大,姨妈把她当奴隶用,各种家务全落在她一人身上。亨尼的学习成绩很好,将来是个上大学的料,但姨妈不出钱供她上大学,后来只让她去了免费的师范。亨尼小姐毕业后回村当了教师,姨妈便责令亨尼把全部工资都打到她的银行账户上,据说是偿还二十年来欠下她的一大笔抚养费,并逼着她在法律文件上签字认可。两年前,不堪忍受这种生活的亨尼终于鼓足勇气自己在村边租了一间简陋的小屋,带着埋藏在她心底近二十年的困惑净身出户——她一直认为父亲当年并非自杀,而是死于姨妈的谋害。亨尼小姐对玛蒂尔达说:“可是我没有足够的证据,也没有钱请律师打官司,更何况我的姨妈是一个具有社会地位的‘体面人’。”

“她是谁?她在哪儿?”玛蒂尔达问道。亨尼小姐犹豫了一下,轻声说:“你我的校长,特朗奇布尔小姐!”

自打走出老师的农舍的那一刻,玛蒂尔达便一直想着这件事,经过几天的思索,一个行动计划在她的小脑瓜中逐步成熟。从此她每天放学后都要在家中进行意念移物练习,移动的对象是爸爸的雪茄。经过几个月的苦练,她循序渐进,终于做到了掌控自如。

这一天,玛蒂尔达再次同老师谈起那个她们两人之间的隐秘话题,她问了亨尼小姐三个问题:“您父亲的名字?”“马格纳斯。”“他怎样称呼您的姨妈?”“阿加莎。”“您的昵称呢?”“珍妮。”

过了几天,又轮到校长到低年班巡察的日子了。就在特朗奇布尔小姐大放厥词时,全班同学都惊讶地见证了一个奇迹的发生——粉笔在一只看不见的手的操控下往黑板上写下这样一行字:“阿加莎,我是马格纳斯。把我的房子还给珍妮,然后你离开这里。不然,我一定要杀死你,就像当年你杀害我一样!” 特朗奇布尔小姐见到这行字,顿时吓得面无血色,当即昏厥了过去。

后续的事件有这样几桩:特朗奇布尔小姐不知去向,上级委派了新校长,玛蒂尔达被破例升到了学校最高一班;沃姆伍德先生涉嫌不法经营被人告发,举家逃往西班牙,临行前居然甩掉了玛蒂尔达这个“累赘”。亨尼小姐搬回了原本属于她父亲留下的大房子,收养了玛蒂尔达。