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在伦敦打“黑车”

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英国伦敦机场出口处,出现了两个中国人。其中一个是个七八岁的小男孩,背着和他同样大小的行李包兴奋地跑在前面,边跑边东张西望,显然对这个初次到访的外国城市充满了好奇;男孩身后跟着的是个身材瘦高、戴着一副圆镜片眼镜的中年男人,他显得有些慌乱,又要推着行李车,又要盯着小男孩别跑远了。

“小文,小文你别走那么快,你等等老爸我……霍小文!你给我站住!”中年男人呼喊半天没有效果,终于大喝了一声。

这个叫作霍小文的男孩听到老爸有些发火了,这才赶紧停下跑动的脚步回头看,却没注意前面的路,一下子撞到路人,跌坐在地上。

父亲看儿子闯了祸,急忙奔过来,一边扶起儿子,一边对被撞到的人连声说“对不起”。

儿子刚要提醒老爸在这里应该讲英文的“sorry”,对方倒是十分客气地说道:“没关系。”

父子俩还没来得及思考为什么这个学生模样的英国男青年会说中文,霍小文就一眼看到这个人手里拿着一块写有人名的接机牌子,牌子上是方方正正的三个汉字:霍大文。

“咦?老爸,这是中文!这是你的名字!”

男青年和霍大文愣了一下,又望望对方。

“您就是霍大文教授?”男青年有些惊喜,向霍大文伸出右手,“欢迎来到伦敦,我是剑桥大学历史系的学生亨利,我的导师派我来接您去参加会议。”

霍大文与亨利握手:“你好,亨利。”接着他又拍拍小文的头,向亨利介绍道,“这个冒失的小家伙是我儿子霍小文,我带他一起来伦敦长长见识。”

霍小文冲老爸吐了吐舌头,转头又兴奋地问亨利:“亨利,我们要怎么去剑桥大学呢?”

亨利尴尬地笑笑,对父子俩解释道:“说起来实在抱歉,这次我们安排不周,没来得及准备接您的专车,所以我建议咱们叫辆‘黑车’。”

霍教授惊讶地问:“黑车?不能找辆正规的出租车吗?”

“哦!您误会了,伦敦有种出租车是黑色的,我们叫它‘黑车’。”说着,亨利抬手招停了一辆出租车。

霍氏父子跟着亨利钻进了汽车。霍小文好奇地打量着汽车,而霍教授则比较关心车价。

“请问……伦敦的出租车怎么收费?”

“这种黑色出租车起步价是5英镑,之后每英里是2.5英镑。”

“英里?你们这里不用公里吗?”霍小文问。

“是的,我们习惯用英里。1英里约等于1.6公里。不过英里在国际上还是挺常用的,汽车司机常说的‘迈’,其实指的就是英里时速。比如60迈,就是时速60英里。”亨利解释道。

霍教授埋头摆弄手机地图软件,在查询路程长短,好估算一下需要花多少车费。“从机场到剑桥差不多96公里,换算成英里……再乘以单价……呃,这个怎么算?儿子,帮我算算。”

霍小文无奈地敲敲额头:“老爸,你好歹是大学教授,怎么连小学数学都搞不定?”

霍教授似乎有点儿没面子,红着脸辩解:“咳咳,我是历史教授,数学不好很正常。”

霍小文瞥了老爸一眼,开始口算:“这里习惯用英里计数,96公里等于60英里,减去起步价包含的3英里,再乘以每英里的单价2.5英镑,最后加上起步价的5英镑,一共是147.5英镑。”

96公里÷1.6公里/英里=60英里

(60英里-3英里)×2.5英镑/英里+5英镑=147.5英镑

霍教授一听,脸都白了:“这么贵?!1英镑差不多等于10元人民币,坐趟出租车要1475元?都快赶上机票钱了!我的钱包……”

亨利见状,赶忙摆手:“霍教授,不用担心,出租车费我们能报销的。”

“哦,那就好。”一听到“报销”二字,霍教授拍拍胸口,长舒了一口气。

霍小文算完车费虽然没有他老爸那么惊恐,但也颇为吃惊:“伦敦的出租车这么贵,你们还能经常打车?”

亨利说:“在伦敦,这是比较贵的一种出租车。还有一种被称为‘迷你出租车’,比较便宜,那种要打电话预约并提前谈好价钱,会相对便宜一些。不过说起来还是这种黑色出租车服务最好,它就像伦敦的红色双层巴士一样有名。能开这种车的人都是中老年司机,因为伦敦规定出租车司机必须有至少五年的驾龄,并对伦敦的道路十分熟悉。如果你不知道具体的街道,只要报出邮编,他们就能帮你找到目的地。”

“太厉害了!”霍小文感慨道。

霍教授问:“那这些司机挣得也很多吧?”

亨利:“这我不太清楚,我只知道他们有一项别人都没有的‘福利’——他们可以随时停车、随地小便。”亨利说完忍不住笑了出来。

“什么?!”霍氏父子同时惊叹,“怎么会有这种奇怪的‘福利’?”

“大概一百年前伦敦刚有出租车这个行业时,城市发展水平不高,公厕很少,后来英国就立法,允许出租车司机可以随地小便,这也是全世界唯一一部针对出租车司机的立法。而一般人要是在伦敦的街头随地小便,是要被处以高额罚款的。”亨利解释道,“不过事实上很少有司机这样做,毕竟这不太符合英国人的绅士气质。”

“说到公厕……”霍大文脸色有些不自然地插了一句,“能先让车停一下吗?刚才从机场出来太仓促了,我还没来得急去厕所……”

路边,霍小文趴在车窗边缘,淘气地冲着老爸飞速奔向厕所的背影喊:“老爸速去速回,太久的话我们就先走了,你自己打车过来哟。”