理智或不理智的大猩猩

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迈克尔・克莱顿的故事从来都是能够直接进入惊悚状态的,所以在科幻小说《刚果惊魂》开篇伊始,美国一家信息公司的探险队就在非洲遭到了怪物的洗劫。

随后,在继续调查的准备过程中,科技因素开始替代惊悚因素而渐次显现。先是女科学家兼管理者卡伦・罗斯一系列冷静而理性的判断与计划,随后便引出了一位相当特别的主人公:一名会使用手语与人类交流的大猩猩埃米。

按理说在我们的想象中,黑猩猩应该更接近人类一些,它们更聪明,对人类也更友好,而对大猩猩的印象则颇为不佳:面貌丑陋凶狠,从其形象来看智力一定也少得可怜,与人类的关系即便不是冲突对峙,至少也是敬而远之。

但迈克尔・克莱顿通过这部作品告诉我们:事实上这是一种误区。在这个故事里,大猩猩更聪明,更温顺,也更人性化――至少在愤怒的时候只会捶胸顿足,不会像黑猩猩一样往人身上扔粪便!

就这样,第二支探险队在女精英卡伦・罗斯的带领下上路了,还带上了动物学家埃利奥特和他的手语“爱徒”――大猩猩埃米。队员们有着各自不同的目的:卡伦・罗斯是为了给公司寻找工业钻石,而埃利奥特则希望亲睹埃米回归故土的情形。

也许是故事结构中必不可少的步骤,也许只是作为插曲,作者对埃米学习手语和与人类“交谈”的场面作了刻意的描画,让读者产生出浓厚的兴趣。这不禁让我们想起法国作家梅尔勒的科幻小说《有理性的动物》。在那部作品里,科学家经过千辛万苦,终于教会了海豚说话,而其中的整个认知过程,与大猩猩学习与使用手语几乎相同。只不过在《有理性的动物》中,海豚走得更远:它能够直接使用语言与人类对话。

当探险队终于在非洲大陆找到那遍布钻石的废弃古城,他们的营地却面临着与第一支探险队同样的遭遇:不断遭到不明生物的猛烈袭击,队员则一个个悄然死去。随后他们发现,袭击者是一群强悍的大猩猩!可在埃利奥特的知识结构中,大猩猩是不会主动攻击人类的。这其中蹊跷何在?

经过一番探究,他们终于得出结论:这些大猩猩早已不再是自然中原始的大猩猩,而是当年古城居民杂交出的变异种,专事看管钻石的奴隶!现在古城已然消失,而大猩猩却一代代地繁衍生存下来。

那么能否让埃米与它们交流呢?埃利奥特决定尝试一下,可惜没有成功。接下来,作品在这里有一个“跨越”――不是有意的结构性跨越,而是一种疏忽甚至可说是败笔。因为在交流计划失败后,他们决定主动出击,而埃米却没作丝毫犹豫就同意了人类对它同胞的攻击企图,这与此前埃米对野生大猩猩的态度形成巨大的反差。

可惜进攻计划同样没能成功,于是营地在夜间再度遭袭,而这次人类几乎惨败:营地彻底被摧垮,全体队员险遭不幸……就在这关键的时刻,埃利奥特利用所学的大猩猩语吓退了它们――这里也让我有一个疑惑:动物学家录制的大猩猩语言样本过小,单凭这些“数据”能否提炼出一些常用词汇,让人深表怀疑。

尽管如此,情况仍无好转,因为除了大猩猩,他们又要面临火山行将爆发的危险……

《刚果惊魂》原名就是“刚果”(Congo),出版于1980年。相对于迈克尔・克莱顿后来更为成熟的作品,我感觉这部作品多少还有些“硬”――不是科技上的,而是语言上和故事上的。13058