十大自然发现

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据报道，美国国家地理网站最受欢迎的年度十大科学发现已经新鲜出炉。在2009年的十大科学发现排行榜上，巨蟒、长着透明脑袋的鱼、“幽灵船”残骸以及一些最终被我们吃掉的稀有动物纷纷榜上有名。

1　连接人类与狐猴的一环

在十大发现中，“艾达”化石是“国家地理新闻”网站2009年点击率最高的新闻。这一最早发现于1983年的化石，年代可追溯至4700万年前，几经辗转终于到达了挪威奥斯陆大学古生物学家乔・哈洛姆博士的手中。这具保存得近乎完整的化石立即引起了哈洛姆的关注，他专门组建了一个国际团队对化石展开了研究，并将研究成果在《公共科学图书馆・综合》杂志上。研究小组表示，虽然“艾达”的长尾还未退去，但这种类似狐猴的动物已表现出了人类的特征，如对生拇指、短臂和腿等。它向前突出的眼睛和人类一样，能够实现视场的重叠，使其充满立体感和距离感。x光照射的结果显示，“艾达”同时具有婴儿和成人的牙齿，但它并没有像细齿梳一样的爪子，而这正是狐猴的特征。这具化石仅有5％左右的缺损，是迄今发现的保存最好的灵长类动物化石，人们甚至还能清晰地看到它身上的软毛纹理。这对人类进化史的研究无疑具有里程碑式的意义。

科学家表示，“艾达”可能处于刚从狐猴系分化出来，并向人类方向开始进化的阶段。它可被看为“灵长类进化的雏形阶段”，或能弥补“人类进化中缺失的一环”。如果哈洛姆研究小组的研究成果最终得到证实，“艾达”或将成为人类、猿类、猴类和其他灵长类动物的共同祖先。

2　长着透明头的鱼

具有透明头部的海鱼可能是2009年最为怪异的一项自然发现。在2月公布的照片中，这条生活在太平洋的桶眼鱼正向外界“炫耀”着它透明的脑袋以及桶状的眼睛。据悉，这是迄今为止发现的第一个头部透明海鱼的活体标本。研究表明，因为生活在深海中，这一早在1939年就被发现的鱼类拥有透明的头部，它的眼睛可以旋转，以便更好地收集光源，敏感地感知头部上方的物体轮廓。这了之前科学家有关“这种鱼类因为眼睛是向上的，所以只能看到头部上方”的假设。最新的研究成果表明，它们的眼睛由充满液体的防护体遮盖，而且能够旋转，这让人惊叹不已。

3　新云型

新发现云型的昵称是“雅克・库斯托云”。专家们2009年6月表示，天空中出现的这些“狂暴”的云海是自1951年以来首次观察到的新云型。科罗拉多大气研究中心的云层专家说，如果得到认可，这种云很可能改变原有云图。

4　“灭绝”鸟类

专家们2月表示，长久以来一直被打上“灭绝”标签的菲律宾鹌鹑仍然健在。不幸的是，在第一次拍照之后，这只罕见的鹌鹑便沦为家禽市场上被出售的对象并最终被吃掉。

5　最古老人类祖先骨骼化石

迄今发现的最古老的人类祖先的骨骼化石在此次的榜单中也甚为耀眼。2009年10月，经过17年的研究，美国加州大学伯克利分校人类进化研究中心主任蒂姆・怀特教授带领的研究团队与埃塞俄比亚政府合作，成功利用在埃塞俄比亚发现的零碎原始人化石拼出了现存最早的女性原始人骨骼，距今约有440万年。科学家表示，这个重要发现将有助于了解人类最早阶段的进化过程。科学家将这副骨骼命名为“阿尔迪”，它比之前在埃塞俄比亚发现的另一副女性原始人骨骼“露茜”还要早120万年，是迄今为止最早的原始人骨骼。而它的化石类型也比非洲的黑猩猩等更接近现代人。

研究结果显示，“阿尔迪”身高1.2米左右，体重约50千克，大脑尺寸与现代黑猩猩相似，约为现代人的1／5，440万年前与鹦鹉、猴子、熊、犀牛、大象和羚羊等共同生活在埃塞俄比亚阿瓦什山谷的林地。“阿尔迪”能直立行走，但因平足不能远行；也能像黑猩猩一样爬树，但不够灵巧。研究人员还指出，“阿尔迪”在直立行走时可以携带东西，熟练控制物体的能力超过黑猩猩。

6　淘金热时期“幽灵船”残骸

考古学家2009年11月表示，在最近重见天日的“A.J.戈达德”号轮船残骸上，人们发现了当时被匆匆扔到甲板上的靴子以及散落的餐具。这些发现有助于了解这艘淘金热时期“幽灵船”上的船员生命的最后时刻。“A.J.戈达德”号是淘金时代的一艘船只。2008年7月，它被发现于加拿大育空地区的一个湖泊中。当时它船身向上，完好无损地坐在湖底。据美国国家地理协会船舶考古学家约翰・波拉克介绍，“该船于1901年10月的一次风暴中沉没。它现在在水底的模样就和当初沉没时一样。”

7　最长蛇身长超过巴士

2009年2月初，科学家称在位于南美洲哥伦比亚的一个煤矿内发现了一颗巨大的蛇类化石。分析发现，其体长比公交车还长，达13.5米；重量也和一辆小轿车差不多，张开大嘴可吞下一匹马。最长蛇化石的发现为了解气候变化提供了重要依据。这种生活在6000万年前的爬行动物距恐龙灭绝只有500万年。

8　外来巨蟒的威胁

佛罗里达州自然历史博物馆资深爬行动物学家肯尼思・克里斯科9月表示，非洲岩蟒入侵是佛罗里达州面临的“最为可怕的噩梦”之一。根据2009年10月公布的一份报告，如果能够在美国野外安家落户并繁衍生息，9条外来巨蟒便可能引发一场生态学灾难。现在，至少已有2条外来巨蟒在佛罗里达州定居。

9　古代镶宝石牙齿

古代镶宝石牙齿的发现说明为牙齿“美容”绝不是hip-hop明星的首创。2009年5月进行的一项研究显示，先进的牙科技术允许美洲土著人为他们的牙齿镶嵌宝石。这种为牙齿美容的做法年代最远可追溯到2500年前。考古学家的一系列最新研究表明，在西班牙人到达南美大陆之前的很长一段时间里。当地的印第安人曾崇尚过一种非常奇特的装饰方式――在牙齿上打洞并镶嵌各种类型的宝石。

10　超罕见巨口鲨

2009年4月7日，世界自然基金会表示，菲律宾小镇的渔民捕获一条世界稀有的巨口鲨，并宰杀食用。这条巨口鲨长4米，重0.5吨，被渔民在吕宋岛毕科尔半岛海域用鲭鱼诱至拖网捕获。巨口鲨非常罕见，每条被发现的巨口鲨都有编号。在菲律宾滨海小镇董索被渔夫捕获的巨口鲨，是世界上被目击或捕获的第41条。