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内容摘要:透视经济波动,美国政府是根据本国在国际市场竞争中的力量强弱交替运用贸易保护和自由贸易两种政策主张。在经济衰退阶段,贸易保护主义倾向尤为明显。美国贸易政策的根本目标是为了增强美国的国家利益。美国贸易保护政策的变化,实质上揭示了美国经济实力与国家竞争力相对下降的客观事实。
关键词: 经济波动 贸易保护 贸易政策 GDP 经济衰退
1920年,美国全国经济研究局(NBER)对经济周期的定义有两种描述:第一种是:当经济活动的绝对水平下降而后反弹。这一定义被称为“古典型经济周期”。第二种是离差型周期,也称为“增长型周期”。增长型周期是在增长率趋势上有明显的离差,因此可以通过经济增长率的变化来描述经济周期。
美国GDP波动轨迹
20世纪50年代以来,从GDP增长率波动来看,美国的经济波动虽然呈现出不稳定的状态,但波动幅度明显呈减小趋势。如图1所示,阴影部分为经济衰退阶段。二战后至1961年,这一阶段经济衰退的次数比较密集,1970-1982年,这一阶段的特点是经济出现滞胀局面,经济衰退的次数再度密集。
20世纪90年代以来美国经济波动的增长期延长,美国经济主要呈现“一高三低”现象,高增长、低通胀、低失业、低赤字。进入21世纪,美国的通胀率仍然保持在较低水平,2001年至2004年这一数字分别为2.8%、1.6%、2.3%和2.7%。2008年以来,受次贷危机的影响,美国的经济增长出现明显下滑,失业率不断攀升,2008年第3、4季度失业率为6.03%和 6.97%,2009年第1、2季度失业率为 8.17%和9.27%。
从美国经济的波动情况可以看出,20世纪50年代以来美国的经济周期要比以前更加温和。传统经济运行条件下,美国经济难以避免大幅波动,而知识经济条件下美国经济衰退的幅度相对减小。
二战后美国的经济周期与贸易保护变化情况
(一)二战后至20世纪80年代美国的经济周期与贸易保护手段变化
第一,二战后至20世纪80年代美国经济周期衰退幅度相对减小。从二战后,在1945年2月到1990年7月的55年中,美国就发生了9次衰退,经历了9个经济周期。最短的经济周期是1958年4月到1961年2月,共计34个月,最长的经济周期是1961年2月到1970年11月,共计117个月,这说明美国的经济周期出现延长的趋势,经济波动幅度也有了相应降低。
第二,经济地位崛起后,美国根据本国的经济波动,贸易保护的强弱在变化。二战结束后,除美国以外的各垄断资本主义集团均遭重创,美国具备了相对欧洲、日本而言无可匹敌的竞争优势,美国此时开始倡导自由贸易。20世纪60年代末,日本、德国的经济逐渐恢复并日益强大,大量美元外流,致使布雷顿森林体系动摇,1969年尼克松政府以保卫美元为由提出必须采取贸易保护主义的政策。马吉(Magee,1982)对美国在1933-1977年期间的影响因子进行了研究,发现失业率提高了19%,伴随着贸易保护压力9%的增长;通货膨胀每增长一个百分点,贸易保护压力降低 5.7%。艾文(Douglas Irwin,2004)研究了美国1947-2002年的数据,通过5种不同的回归方法,研究表明失业率、经济增长率、进口占GDP比率、法律变动都对提起的反倾销数量有一定影响。Hufbarer(1986)估算了1955-1984年间美国31个行业因为高关税、保障条款、反倾销、反补贴、自愿出口限制以及其他贸易壁垒措施对美国进口的影响。如表1所示,由于进口的保护,1960-1970年之间的进口下降40%左右,1984年下降10%左右。
知识经济下,美国的贸易保护措施更加隐蔽和灵活,包括数量限制、许可证制度、进出口商品的国内销售限制和苛刻的卫生、动植物检验标准等形形的各种非关税壁垒数以千计。相比之下,关税、补贴和配额相当透明,虽然很难衡量它对产量和贸易流量等的影响,但发现它的目的并不难,而其它的干预形式很少是透明的。20世纪70年代以来,两次石油危机使世界经济增长缓慢,各国的贸易保护主义势力都在不断增强,又逐渐形成了新的贸易保护主义浪潮。同样,美国在经济衰退时,贸易保护倾向更加明显。自1970年以来,新贸易保护主义或者新重商主义重新抬头,以战略性贸易政策和公平贸易为主要表现形式,成为美国贸易政策的主要特征之一。
由以上分析可以看出,美国经济景气出现衰退的情况,相应地美国对进口加强了贸易保护。这依然体现了经济衰退时期,贸易保护主义加强的趋势。
(二)20世纪80年代以来美国的经济增长与贸易保护措施特点
1.20世纪80年代以来美国经济增长的期限延长。美国除了在1991年出现了短暂而轻微的经济衰退外,自1981年至2001年经济实现了稳定快速的增长,出现了美国历史上最长的持续120个月的繁荣期,这在整个西方世界是独树一帜的。自20世纪80年代以来,美国经济波动的增长期延长、收缩期缩短且衰退程度降低。直到本次金融危机爆发之前,美国经济周期中的增长期呈现的特点是期限延长,GDP增长速度更加稳定、适度,没有出现传统意义上的经济衰退。1990-2004年间美国财政赤字水平不断下降,并实现了财政收支一段时间内扭亏为盈。进入21世纪,美国的通胀率仍然保持在较低水平,2001年至2004年这一数字分别为2.8%、1.6%、2.3% 和2.7%。
1997年以来,由于金融危机、恐怖事件、石油涨价等多因素的影响,美国经济增长出现了较大的波动性。1997年到2000年虽然实际GDP增长率平均为4.15%,但增长率一直呈下降趋势。2001年跌到谷底,当年GDP实际增长率只有1%,2002、2003年有所反弹,也只有2.4%和2.6%,2004年经济增长率达到新高,为4.4%,但这一年各季度的增长率波动性较大,已不复20世纪90年代新经济增长带来的平稳繁荣。经济增长的不稳定使美国弱势产业工人的就业问题尤其突出。美国失业率1997年为4.9%,2000年下降到4.0%。2001年反弹到4.7%后,就一直没有下降,2002年失业率为5.8%,2004年失业率为5.5%。美国失业率高是与其产业结构调整和经济周期性衰退密切相关的,但国内受到影响的行业却不愿从自身找原因,而是把责任推到贸易伙伴国身上,认为是贸易自由化导致了发展中国家挤走了美国制造业工人的就业。由此,美国频频以反倾销、反补贴为名,打着公平贸易的旗号,行保护主义之实。