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FDA与膳食补充品“认证”

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前不久,美国食品和药物管理局(fda)的一位部门主管应邀到我们校区办讲座,主题是关于Generic drug (药物专利期过后其他生产商制造的药物,作用一样,名字不同,价格便宜)。他详细介绍了FDA对Generic drug的认证过程,几乎和原来的药物一样,完全可以放心使用。

讲座结束时,有人问到FDA对膳食补充品(Dietary Supplement)的管理问题。他坦率地回答:“膳食补充品,包括维生素、矿物质、药草、植物制剂、酶、氨基酸等,虽然许多消费者用来辅助治病,但现行法案将其列为食品,不是药物。”FDA从来没有像对待药物那样对膳食补充品严格把关,仅仅是注册登记,没有“认证”,其质量完全由生产商负责。

我们这个研究部门开发疫苗,就得和FDA打交道。一个疫苗,经过反复的动物实验,被认为有好的免疫功能,就可以向FDA申请临床试验。FDA对此疫苗的监控就开始了。临床试验有四期:一期主要测试安全性,二期主要测试有效性,三期是在大范围人群中试验,四期是上市后观察其长期的安全性。为此,一个疫苗从开发到最后批准上市,都在10年以上。其他药物也是如此。

但是,对膳食补充品的上市,没有任何临床试验要求。

1994年10月25日,美国国会参众两院通过《膳食补充品健康与教育法案》。该法案规定,膳食补充品必须标明Dietary Supplement,可以宣称对人体营养有好处,有一定的保健功能,但不必如药品经过一系列的试验并征得FDA同意。所有膳食补充品要向FDA备案方能上市。法案还规定,在产品标签上说明保健功能的同时,必须用粗体字印上“这一说明并没有被FDA所批准。这一产品不是用来诊断、治疗任何疾病”。这其实是FDA的免责声明。

在这个法案的规定下,FDA很明确地宣布,膳食补充品的安全性和其宣称的功能由制造商负责,在上市前后都无须得到FDA批准,由此FDA不保留膳食补充品生产商和销售商的名单,任何有关膳食补充品的问题,应该直接和生产商联络。FDA仅仅要求制造商妥善处理消费者的申诉,以备FDA的调查。

如果在膳食补充品中包含了新的成分,制造商必须在上市前提交有关此新成分的安全性和其他资讯让FDA审查。但是FDA没有一个官方的膳食补充品现有成分的目录。如果不是关系到新的成分,根据1994法案,FDA不能强制要求生产商向FDA和消费者报告其膳食补充品安全性和其宣称的功能的证据。生产商可以各行其是。也就是说,他们秘而不宣是合法的。生产商完全可以用一些用户的“见证”来说明其有特别的效果。选择的难题留给了消费者,FDA仅仅给消费者一些原则的提醒。

对膳食补充品的标签,FDA有明确规定:除生产商和销售商的名字和地址、净重或体积,必须注明是膳食补充品,列出包含的所有成分和营养成分表。事实上,我看到不少产品并没有做到。

FDA还特别指出,labeling 不仅包括产品上贴的标签,还包括生产商为推销膳食补充品散发的各种资料,如果宣称能治疗、预防某种疾病,就是违反了1994年法案,将被认为是非法药物。但是这一点远远没有得到执行。

民间早就有议论:1994年的法案是膳食补充品行业在国会活动的结果,目的就是不让FDA对膳食补充产品管理太严。如果是药物,制造商要自己反复证明其有疗效和安全;而如果是膳食补充品,法案规定要FDA来证明其不安全才能采取行动。著名的“消费者报告”组织就指出,此法案把消费者置于无保护的境地。如要通过膳食补充品欺骗消费者太容易了。

2007年9月,FDA 把要求药物生产单位执行的“良好生产规范”,扩大到膳食补充产品的生产、包装、标签、储存、厂房设计和建设、保存记录和处理消费者投诉等。这样,对膳食补充产品的管理当然进了一步,但是FDA仅仅是要求生产商自己检查和报告,要求产品没有污染,标签和内容相符合,让消费者放心。很明显,膳食补充品是否真正有其宣称的功能的问题,仍然没有解决。

因此,对美国生产的膳食补充品,不能迷信。不要看到加州政府出具的某公司证明、美国注册商标的证明和我国领事馆的有关公证,就认为这个产品完全可信。这些文件仅仅证明的确有此公司,不能证明产品的功能和质量。美国市场上这类产品很多,而且层出不穷。健康领域的热点,如减肥、前列腺肥大、胆固醇控制、心血管病、抗氧化、去除自由基等等,都有膳食补充品介入。除了专门的营养品商店以外,超市也有相关专柜,推销的网络商店更是多如牛毛。产品的安全问题似乎很少听到,但是否有效,那就见仁见智了。我们常常说,吃这些东西,不会死人,也不见得有效。

笔者也每天吃膳食补充品,但仅限于一些维生素和鱼油,其成分对人体的作用已被许多研究机构证实。我避开那些标榜着采用独家新技术的产品。在膳食补充品方面,FDA不能保护消费者,消费者只能自己小心。

买任何膳食补充品,我一定要仔细研究其成分。不列出成分的一概拒之门外。同时,我一定要观察标签上有没有那一行文字:“本产品的上述功能说明未经FDA评估,本产品不能用于诊断、治疗和预防任何疾病。”

一方面,如果没有这些文字,我怀疑这产品的来历有问题。另一方面,借此提醒自己保持清醒头脑,不要上当受骗。