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异国豪客:哈里·瓦登

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Harry Vardon

异国豪客哈里・瓦登

第一届英国公开赛于1860年在Prestwick球场进行,到现在已经举办了一百多届。哈里・瓦登与这项比赛特别投缘,他在英国公开赛上总共有15次排名前五,其中包括四个亚军和六个冠军。至今,哈里・瓦登还是高尔夫历史上唯一一个六次获得英国公开赛冠军的选手,这个记录至今仍没有人打破。

哈里・瓦登第一次在英国公开赛上获得冠军是在1896年,最后一次获得冠军是在1914年,夺冠年份跨越了三个十年。

1915年―1919年,由于第一次世界大战的缘故,英国公开赛被迫停办。如果不是因为停办了五届,说不定当时状态正好的哈里・瓦登还能创造出更让人惊叹的成绩。

泰斗的童年

哈里・瓦登1870年在英国的泽西小岛上出生。在他还很小的时候,就已经对高尔夫表现出超级的热爱。但由于家境贫寒,加上当时的泽西岛上也没有高尔夫球场,他没有机会像富人家的孩子一样轻轻松松就走进高尔夫的领域。

虽如此,但小瓦登并没因为自己出身贫穷和没有条件接触高尔夫就放弃了。小小的他在家附近建了一个自己的“球场”,每天玩得不亦乐乎。其实,他那所谓的球场也不过才50来码的距离,但小瓦登还是在球场上有模有样地挖了几个小洞作为球洞。他又用橡木头做成球杆,买不起球,他就用一颗磨圆了的大理石代替。小瓦登就是在这样艰苦的条件下,一步一步地向高尔夫领域迈进。

到小瓦登八岁的时候,岛上终于有一家高尔夫球场对外开放,而瓦登由于家里穷,无法到球场打球。但在这一年,他在自己的小球场上,与哥哥和其他小伙伴们的比赛中获得了人生中的第一次小胜利。这次小胜利给瓦登后来的影响极为深远,正因为体验到了胜利的滋味,他更加热衷于高尔夫。也许,上天早就注定了他日后必将成为高坛的泰斗。

与高尔夫的亲密接触

瓦登的第一份工作是跟随父亲在一个富人家里当园丁,巧的是顾主也是个高尔夫球迷。当顾主去打球的时候,偶尔会叫瓦登帮他背球包。这样,瓦登终于有机会可以使用真正的球杆挥上几杆了。瓦登的哥哥汤姆也是一个高尔夫迷,他对弟弟的影响也是很深远的。要是没有哥哥的鼓励和帮助,瓦登也不可能会有那么卓越的成就。

哥哥汤姆不但在瓦登之前做球童,也在瓦登之前成为了一名职业球手。虽然职业球手通过比赛获得的奖金非常有限,但比起做园丁来说就已经非常不错了。鉴于弟弟的天赋,汤姆也建议弟弟移居英格兰。而瓦登为了实现自己的梦想,来到英格兰之后更加努力地练球。很快,他就轻松地在一个小比赛中获胜。随后,他参加了苏格兰的比赛并拿到了第二名。

比赛的胜利和哥哥的鼓励,让瓦登最终下定了踏上职业球手之路的决心。在20岁的时候,瓦登已经成了里彭俱乐部的教练。在辗转了几家俱乐部之后,33岁的瓦登最终选择了伦敦北部的南赫高尔夫俱乐部,此后,他也一直扎根在那。

“三巨头”的二十年争霸

不可不提的是“三巨头”的故事,在19世界末至20世纪初,哈里・瓦登与泰勒(Taylor)和詹姆士・布瑞德(James Braid)三人共获得16个冠军,其中瓦登拿下6个,泰勒和詹姆士・布瑞德分别拿下了5个。因此,他们三人在当时被称为英国公开赛中的“三巨头”。

“三巨头”在高尔夫的江湖里,展开了二十年的夺冠大战。泰勒是江湖老大,在瓦登和詹姆士・布瑞德之前,他在高坛已经非常有名,经常位于榜首。但在1896年瓦登在一个私人挑战赛中战胜了他。一个月后,瓦登参加了英国公开赛。在延长赛中,瓦登再一次把泰勒斩于马下。这也是瓦登在职业生涯中最为重要的冠军。

豪客在美国

1900年,瓦登以313杆的成绩在芝加哥举办的英国公开赛上获得冠军。这使得他成为历史上第一个高尔夫国际明星,同时也还是为数不多的第一次参加美国公开赛就夺得冠军的选手之一。随后,瓦登还在美国一共打了80多场表演赛。这些表演赛大部分都是以一打二的形式来进行,即瓦登与两人较量,比赛成绩用对手最好成绩与自己来比胜负。尽管这样的比赛规则非常地不公平,但异国作战的瓦登让每一个英国人都非常自豪。因为在近一百场的比赛里,瓦登只失手了两场,这不能不说伟大的瓦登创造了一个历史永远不能抹去的奇迹。

1913年,瓦登第二次参加美国公开赛。原本众人都认为此次的奖杯非他莫属,没想到半路杀出个程咬金。瓦登在这次比赛中非常不顺,以并列第一的成绩打完18洞。但在延长赛上他不幸地被美国一个叫弗郎西斯・奥梅特(Francis Ouimet)的非常不起眼的小将打败。这也改变了美国公开赛自举办以来,奖杯一直属于漂洋过海参战的英国人的现状。

有趣的是,瓦登还是这位捧杯小将的超级偶像。奥梅特以瓦登为榜样,一直苦练球技,盼望自己有一天能像瓦登那样成为国际明星。为此,他曾很仔细地研究过哈里・瓦登在1905年出版的《完整球员》。几年前,这段百年往事被拍成了电影《果岭争雄》。从内容上看,这部电影是在讲述美国高尔夫的崛起,但我们完全可以从另一个角度来把他理解成是对哈里・瓦登在高坛位置的一个肯定或是对瓦登的一曲赞歌。谁也不可否认,哈里・瓦登就是一个对高尔夫历史有着非常深远影响的人物。

史上最完美的挥杆

哈里・瓦登的挥杆,被誉为高尔夫运动历史上最完美无缺的挥杆。他挥球精准,是屈指可数的从来不会用杆头击破草皮的选手之一。瓦登倡导的握杆法,也堪称历史经典。他的握杆法是两手掌心在一个平面,大拇指分别轻放在握把两侧,右手的小指轻放在左手的食指上,将握杆的力量集中在其他的六个手指的叠指握杆法。高坛上将这种最大限度的减少手部力量对挥杆的阻碍,降低打坏球的风险的握法称为“瓦登握法”。瓦登的握杆方式非常地与众不同,而专家相信这种握杆方式令瓦登的挥杆姿势流畅、自如、轻灵,堪为后世的楷模。如今还有不少球迷仍信奉瓦登所传授的技术。

哈里・瓦登杯

瓦登虽然只赢得过1900年那一届的美国公开赛,却被美国人永远记在心里。美国职业高协甚至将最为重要的奖项之一“最低杆数奖”,以他的名字命名为“哈里・瓦登杯”(Harry Vardon Trophy)。巴利斯特罗斯就曾以最低平均分赢得了“哈里・瓦登杯”。七十一年前柳絮轻飞的三月,哈里・瓦登告别了人世。67岁的他走得很宁静,然而他的离去并没有带走他昔日的辉煌,相反,他的影响一直延续到现在。于是,自1937年后,每年的3月20日,便成为我们缅怀这位伟大的高尔夫大师的日子。