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他们这样走出食品丛林时代

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在肉仓的地板上,肉与灰尘、木屑纠缠在一起,任由工人践踏、吐痰,沾染上无数结核病菌。

数千只老鼠在上面活动,留下成堆的鼠粪。而被毒死的老鼠则混进了绞肉机……那些黑心商人们,用硫酸勾兑出醋,在坏了的牛奶里,掺进米粉制成奶酪。当他们决定从糖果上牟利时,便把糖、淀粉和黏土混合在一起,再用铜和铅染上颜色。还有泡菜,看起来色泽那么完美,但原来是用铜染成的……

“这个国家制假成风,有的食品,甚至从来就没有过真的。”一位热爱美食的化学家阿库姆评论道。掺假已经成为一种“完美的聪明才智”。

不过别担心。这些食品问题都发生在英国——确切地说,是1820年前后的英国。当时,英国迎来了机械化时代,一场最终影响了全世界的工业革命正在进行。

“掺假,是工业化城市中流行的顽症。”英国作家比·威尔逊在她一本名为《美味欺诈:黑心食品三百年》的书中写道。食品问题也并非只在英国出现。在美国,“周期性食品恐慌一直出现,各大城市报纸每隔一段时间就会刊登‘卑鄙的混合物’和假货的报道。”

在今天看来,这一切都是不可思议的。如今,那些有毒的牛奶,注水的猪肉,被铜浸染过的茶叶,鸡肉罐头里的腐烂猪肉……统统都已经被他们钉死在历史的十字架上,死灰不再复燃。

他们是如何做到的?

黑暗的丛林时代

1906年,一本名为《屠场》的小说被寄到美国总统西奥多·罗斯福的案头。大腹便便的罗斯福总统看完这本书,大倒胃口,同时愤怒不已。他写了三页的书信,向小说的作者厄普顿·辛克莱致敬,并邀请他到白宫一叙。

这本小说本是描写立陶宛移民在美国的遭遇,借此来抨击资本主义制度下工人非人化的待遇。但书中描写屠宰场里的内容,显然更吸引世人关注:“在肉仓的地板上,肉与灰尘、木屑纠缠在一起,任由工人践踏、吐痰,沾染上无数结核病菌。数千只老鼠在上面活动,留下成堆的鼠粪。而被毒死的老鼠则混进了绞肉机……”

“我原想打动公众的内心,没想到却触动了他们的胃。”辛克莱自嘲道。这本书引起的反响远超他的意料。在此前,数家出版商都拒绝了这本书,他只好自费出版。不到一年的时间里,《屠场》销售了超过十万本,而市场上对肉类的需求则大幅下降。消息传到欧洲,“美国食品”被打上了肮脏、劣质的标签。

当时欧洲的情况也好不到哪里去。虽然1875年,在国内食品掺假问题达到顶峰的背景下,英国政府通过了“英国及其他国家中最好的一部食品法”,但依然出现了用猪腿肉冒充鹅肉,牛肉和猪肉冒充兔肉的情况(他们为这些行为起了个好听的名字“仿真”)。在德国,情况更糟糕,食品的短缺使得商人们开始从老鼠、乌鸦甚至蟑螂身上提取脂肪……

罗斯福深知这些食品问题带来的危害是多么可怕。1898年,美西战争期间,他曾见到自己的士兵因吃腐烂的牛肉而生病、死亡。他派了两名工作人员到芝加哥,调查《屠场》中描写的情况是否真的存在。很快,罗斯福得到了一份调查报告——小说中的描写,一切属实。

媒体都爱“坏食品”?

面对调查人员报告的结果,罗斯福陷入纠结之中。他希望给这些肉制品企业以打击,但又担心完全公布调查结果是对追求轰动效应的那些人的纵容,并且伤害牧场主和农民的诚信。

这种维稳加保护农牧行业的理由,并不能说服辛克莱,他坚持要将这一调查结果公布于众。但辛克莱也不能说服罗斯福,他只好通过媒体,向其施压。

这位一向作风强硬的总统,在媒体的压力下,只好向公众公开了调查结果。在酷热的华盛顿,这份调查报告引起的争议更为热烈,也起到了应有的作用—— 《食品和药品法》和《肉类监察法案》在参议院通过,美国食品药品监督管理局(FDA)也同时成立。

日渐发达完善的现代媒介,在欧美等国食品安全问题上起到了至关重要的作用。从1820年,德裔英国人弗雷德里克·阿库姆出版《论食品掺假和厨房读物》开始,媒介对食品问题的披露程度越来越深。

在当时信息不对称、政府监管缺位、资本侵蚀公众利益的情况下,大众媒介的传播,促成了欧美等西方国家消费者的觉醒。而消费者的觉醒,又对政府形成了民意的压力,推动立法、监管的进行。

半个世纪后,当另一本推动美国食品安全问题进程的著作《寂静的春天》问世时,若不是媒体的介入,农药对环境及人身健康的影响问题,不知要推迟多久才被公众知晓。

一开始,没有出版社愿意出版雷切尔·卡森的这本书,《纽约客》率先决定在自己的杂志上刊发、连载。这让情况开始好转,1962年10月,《寂静的春天》才被单独出版。

但这也引来农药制造厂商、化工行业对卡森进行大肆攻击,说她是一个“歇斯底里”的女人。甚至是农业部门也站在了卡森的对立面。美国哥伦比亚广播公司(CBS)为这本书制作了长达一小时的节目——当时这本书已经卖出了50万册——结果遭到了出资人撤掉赞助的威胁。

但CBS坚持了下来,介入到这起事件中的媒体也越来越多。虽然农药的使用也曾为农业发展带来了那么多的进步,但人们更在乎,它带来的危害到底有多大。

在国会大厦里,时任美国总统肯尼迪专门讨论了这本书的观点。随后,他指派了一个调查小组,就此进行调查。调查的结果是,卡森在书中披露的情况得到了确认,而一些企业以及对这些污染情况熟视无睹的官僚,遭到了。

这本书的影响,不止于美国。它促使各国政府都开始关注环境问题,也促使各类环境保护组织纷纷成立。联合国于1972年召开了人类环境大会,各国签署了《人类环境宣言》。而在正因为重金属污染问题,饱受“痛痛病”、“水俣病”困扰的日本,更是称这本书为“现代环境保护主义的基石”。

凭借着媒体的推动和消费者的觉醒,这些曾陷入食品安全泥沼的国家,走出了黑暗的丛林时代。

“三驾马车”

时间到了1996年10月。一场因大肠杆菌导致腹泻与溶血性尿毒综合症的疾病在华盛顿州流行。州卫生局调查发现,这场疾病可能与奥德瓦拉公司制造的鲜榨果汁有关。

奥德瓦拉公司接到卫生局的通知时,病因尚未确定,致病的毒株也未分析完成,但奥德瓦拉公司还是决定全面召回相关产品。这场涉及7个州的召回行动,在两天内完成。

在病因确定后,奥德瓦拉公司迅速通过媒体向公众致歉,并表示愿意承担全部医疗费用。其中5位重症儿童家庭共获得了1200万美元的赔偿。同时该公司还受到FDA150万美元的罚款——这创下当时FDA罚款的历史最高纪录。

食品召回,天价赔偿,严厉的处罚三道措施,是许多国家食品安全体系的“三驾马车”。

在食品安全体系完备的西方国家,食品上市前都会获得一个身份证明。凭借这个身份证明,消费者可以了解到食物的具体产地、生产方式等内容,而一旦出食品安全问题,每一盒果汁,每一个鸡蛋,都可以被召回。

据《环球时报》报道,2012年5月,英国萨里伯连锁超市曾全面召回一款250克包装的英国下午茶饼干,召回的理由是这批产品的过期时间是2012年的9月1日,距离目前不足4个月,超市担心消费者可能会吃到过期产品。

这些企业深知,一旦出现食品安全问题,他们面临的处罚加上对消费者的赔偿,将远远大于召回带来的损失。“法律的目的是保护消费者不被欺骗或受到危害”,FDA网站的一篇文章中如此写道。

欧美等国家,曾经经历过那样一个食品问题重重的丛林时代,但他们终究进入了一个健康的循环。虽然并非完美,但正如英国伦敦食品委员会所言:“只要有人在食品中造假,就会有人去阻止这一切发生。”