美国健康新文明:追求真实年龄(六)

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参加聚会很重要

人是群居动物，喜欢聚堆，长期离开集体对自己的心情和健康都是不利的。中老年人尤其需要常常聚会。中国人一聚会就是在一起吃饭，以吃饭为中心活动，这和中国贫穷的根源有很大关系。我并不反对聚会吃饭，但我比较倾向于不要把聚会都搞成吃饭。

美国中老年人，包括青年人都会在相当一段时间内参加一个小组活动，比如在市区图书馆每个月有一次编织活动，在那么紧张的生活秩序里，停下来，用心慢慢编织毛衣，是对自己生命的回馈。我还看见一组华人老人每个人带着针线和要改的衣服，聚在大草地上做针线活。他们约好每个月最后一个星期五在一起用针缝点什么。有的老人是来探亲的，有的是在这里定居，他们擅长做“针线活儿”，喜欢自己动手缝个椅垫、用旧衣服做个台灯罩、为子女和邻居改个裤脚什么的。一个月一次的活动，让她们盼着、准备着。聚会并不一定要奢侈，只要有个想法，大家都想做一件事就可以聚会，聚会的目的在于分享，在于交流。有人牵头，有人呼应就可以聚会。如果聚会有积极意义，又开心，这种聚会就会自然持续下去，总之聚会可以变换很多种名目。

我说聚会不要以吃为主，是说不要只要聚会就大吃一顿，尤其是轮流做东，对有些经济条件不好的人会造成一种压力。我很欣赏美国人，大凡聚会都会每个人带一个菜，大家到齐就可以吃，在谁家聚会，这家人家准备汤水、饮料，大家都不累。在美国聚餐不累，很轻松。在中国在谁家聚会从头一天就得开始准备，购物、又炒又炸。其实中国人到别人家做客也不空手，只不过买的并不是立刻可以吃的菜。我很想把美国的这种聚餐文化带给中国人，希望在聚会时分享。

在美国，老年人，尤其是身体不方便的人也很看重聚会对身体、精神的补养作用。我曾被一组失聪老人的聚会深深地感动，我看出美国生活文明非常看重生活情调。他们从四面八方坐着轮椅来到一个朋友的家，这些乘轮椅的老人，有的一说话口水就流出来，有的手有点抖，有的人头歪歪的摆不直。他们中没有一个人是儿女陪着来的，这当然不能单纯赞美他们自立，而是美国公共汽车有升降梯，残疾人可以自己上车、下车，街道有斜坡缓道，可以自己坐轮椅过马路。这组失聪的老人互相拿着纸和笔，互相写着，那张纸传来传去。有一个当年的大兵，大概是他的老朋友提起了一件有趣的往事，他立刻眉开眼笑，那灿烂的笑容，把脸上的皱纹全都展开了，是什么使他那么开心？是不是男人们最心动的话题―― 女人？我好奇地追问他，他点头说“是”。这些老人平日里眼神直直勾勾的，由于听不见常人的对话，被生活的秩序扔在一边，当他们同类人在一起聚会时，他们互相理解和接受与对方交流的方式，他们有耐心，又有热情，互相抚慰，这是人类文明中不应忽视的群体。无论家庭还是社会，都应该支持各类人的聚会，聚会能给每个人带来快乐。

写到这儿我想起一件往事，那是1995年，我从美国回国探亲，爸爸已经患了中风，他讲话不清楚，只有在他身旁贴着他才可以和他交流。一天早晨我接到一个小孩的电话，他说我爷爷想和魏爷爷说话。我把电话递给爸爸，那个小孩听不懂爸爸讲什么，爸爸又兴奋又急，把电话给我，让我当翻译，爸说一句，我翻译一句，那边小孩当翻译。他爷爷是爸爸的鱼友，没中风之前在一起养鱼，爸每天早晨和他一起去花鸟鱼市场。那时我发现爸每次和他通完话都非常高兴，会自己大笑。他自己走路不方便，让我去接他的朋友来我家做客，那时我并不懂身体不方便的老人多么需要聚会，只是知道爸爸高兴见到老朋友，爸爸一看家里来人就高兴，并没有把他的这种精神需要看成是一种常规的生命活动去尊重，去操办。如果我那时醒悟到爸这样的老人也需要聚会，我一定会为爸、为这一类老人去操办聚会，去组织安排，让他和他的同类朋友享受常人的快乐。现在爸已去了天堂，在那里他有了另一种聚会。

我真诚地期待关心老年人健康的专业工作者，和一些健康老人能把聚会搞出特色，搞出文明和情调，和国际上的文明生活接轨。