2010诺贝尔生理学或医学奖 试管婴儿:破解人类繁衍难题

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曾因试管婴儿研究被骂“疯子”, 400万试管婴儿降生改善民众生活

英国生理学家罗伯特・爱德华兹1958年着手研究试管受精,2010年获诺贝尔奖。诺贝尔生理学或医学奖评审委员会说,爱德华兹所作研究有助于消除全球10%不育症夫妇所面临的困扰，并且为干细胞研究和再生医学奠定了重要基础。

8旬老翁获奖

罗伯特・爱德华兹现为英国剑桥大学教授,被称为“试管婴儿之父”。他1925年出生于英国曼彻斯特,上世纪50年代开始研究人类试管受精技术。1978年7月25日,首名试管婴儿路易丝・布朗诞生。随后,爱德华兹及其同伴不断完善这一技术并与全球研究人员分享成果,迄今降生大约400万名试管婴儿。

试管婴儿不是爱德华兹一个人的成果,他是和帕特里克・斯特普托共同发展的这一技术,不过后者已于1988年去世。

曾被称为疯子

1968年罗伯特・爱德华兹首次成功地实现了人类卵子的体外受精。但在体外发育成熟的卵子受精后,只分裂一次就停止了发育。

爱德华兹发现,妇科专家帕特里克・斯特普托的腹腔镜新技术或许能解决自己的问题。于是两人开始了后来闻名世界的合作。不过他们的研究进行得并非一帆风顺,从一开始就受到很多科学家和教会组织的强烈批评。

“我常被人们称为疯子，”爱德华兹许多年前曾这样对媒体说，“没人愿意在伦理方面冒险。许多人对我说，那些孩子（试管婴儿）不会正常发育的。”

1971年在华盛顿召开的一个生物医学伦理会议上,诺贝尔奖得主詹姆斯・沃森批评说,试管婴儿技术实际上是在扼杀婴儿。听闻此言,爱德华兹猛烈为自己的研究辩护,并且得到与会代表的起立鼓掌。然而,“违反伦理”、“不人道”之类的批评仍然不绝于耳。

研究显示试管婴儿很正常

批评挡不住人们孕育后代的愿望,许多不孕女性提供卵子供他们试验,其中一位叫做莱斯莉・布朗。爱德华兹和斯特普托提取她的卵子,在培养液中与她丈夫约翰・布朗的结合,发育成8个细胞的胚胎,然后植回莱斯莉体内。

1978年7月25日23时47分,莱斯莉诞下一个体重2700克的世界第一个试管婴儿路易丝・布朗。她的出生震动了世界,迎接她的有热烈的欢呼,也有巨大的恐惧。但不管人们怎么想,一个新时代不可阻挡地到来了。路易丝・布朗健康地长大,成为试管婴儿技术的完美广告。

长期研究显示,试管婴儿与普通孩子一样健康,并且能以自然方式生儿育女。路易丝・布朗28岁时自然受孕生下一个男孩。

反对克隆人

对于克隆人研究,这位“试管婴儿之父”持反对态度。2004年4月,爱德华兹在中国访问时曾表示：“我坚决反对现在进行克隆人研究,因为这是不安全的。我们都知道克隆羊多利的案例。接受克隆试验的277个卵细胞只有29个发育成胚胎,其中只有多利一个正常出生,其他都是不正常的畸形胎儿……如果不能够用一次又一次的动物试验来证明某种技术的安全性,那就决不应当把它施加于人体。”爱德华兹指出,由一个卵子发育成人,其间要经过许多环节,每个阶段都会影响未来成人的各个方面。从医学上看,在不同子宫中孕育的含有相同DNA的多个克隆人,其相似程度还比不上在一个子宫中孕育的双胞胎。