《语言引论》简介
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摘要： 本文旨在推荐《语言引论》这一在西方语言学界非常有影响力的经典教材。该书对于二语习得、教育学、心理学、社会学、英语作为第二语言的教学等诸多领域的学习者都非常有研究价值。最重要的是，这是一部不但理论解释的清楚透彻而且妙趣横生的语言学著作。希望本文能引起国内相关领域学者的注意，为他们的研究、教学带来帮助和启发。
关键词：语言学； 教材；二语习得
【中图分类号】G642
对国内众多的英语专业本科生、研究生以及教育相关专业的学生来说，语言学都是一门非常重要的必修课，同时也是很多学生觉得非常枯燥、非常难的一门课。为什么我们每天都在使用鲜活生动的语言，我们的语言学学习却了无生趣呢？主要原因是教材不能吸引学生。据笔者了解，国内大学开设的语言学课程多是用类似《简明语言学教程》的教材，内容虽涉及语言学的方方面面，但多是理论的介绍、比较，缺乏生动的例证，因此多数学生对这门课缺乏兴趣，甚至望而生畏。老师的学识再渊博，也很难积累足够多生动的相关实例，大多只能照本宣科，教学效果可想而知。如果有一本语言学教材既能深入浅出地介绍语言学各领域的相关理论，又能幽默风趣，让人不忍卒读，肯定能受到广大语言教师和学习者的欢迎。因此笔者认为有必要把《语言引论》这本西方语言学的经典教材引入中国的课堂，让更多的学生真正的热爱学习语言甚至对语言学研究产生浓厚兴趣。
1）编者简介
本书由三位语言学家共同编写，他们分别是UCLA（加州大学洛杉矶分校）的Victoria Fromkin教授（已故）和Nina Hyams教授以及北卡罗莱纳州立大学的Robert Rodman教授。其中Fromkin教授是本书三位作者中的灵魂人物。她于1965年获得UCLA的语言学博士学位后便留在该校的语言学系任教，直至2000年去世。在此期间，她发表了100多篇/本非常有影响力的语言学论著，是国际语言学常设委员会、美国科学促进会等诸多学术机构的会员。总之，她在语言学各领域，尤其是在语音学、音系学、声调语言、言语失误、失语症等方面非常有建树。
更重要的是，Fromkin教授热爱语言，并热衷于把这种对语言的热爱传达给周围所有的人。她一直觉得语言研究非常有趣，令人着迷，而且她希望所有语言学的任课教师和学习者都能有这样的感受。正是凭借这种对语言研究的挚爱， Fromkin教授率领她的团队精心编写了这本语言学的经典教材，并一再修订改版，致力于把语言学领域的最新研究成果传递给广大对语言研究感兴趣的学者。Fromkin教授对于语言研究的热情和执着影响了很多人，其中就包括本书的另两位作者Nina Hyams教授和Robert Rodman教授。
Nina Hyams教授自1983年起到UCLA任教，现在是该校语言学教授、心理语言学及婴儿语言两个研究室的主任。她的研究领域主要涉及儿童语言发展和句法学。她的著作《语言习得和参数理论》堪称语言习得研究领域的里程碑。另外，她在儿童语言发展，尤其是儿童语言的句法学和词法学方面都有很多论著。
在北卡州立大学任教的Robert Rodman教授跟UCLA也颇有渊源。他早年是在UCLA获得了语言学硕士和博士学位。在读期间也受到Fromkin教授的影响，对语言学研究产生了浓厚兴趣。他的专长是计算机语音处理， 尤其是唇音同步和计算机语音识别。
2）主要内容
该书主要由四大部分组成，第一部分是关于语言的本质：什么是语言以及语言与大脑的关系。第二部分是关于语法层面的语言学，既国内语言学教材里的常规内容，语音、音系、词法、句法、语义及语用学等。第三部分是语言心理学，主要包括语言习得机制和计算机语言学，即人脑和计算机如何进行语言处理。第四部分是语言与社会，即社会语言学的内容。总之，该书对对语言学各组成部分及相关跨学科研究的成果都进行了深入浅出的导论性介绍。
3）本书特色
本书每一章节的开始都会有各领域名人的名言。比如第一章关于“语言是什么”的引言部分用了著名语言学家Chomsky关于语言的论述。当然，语言学教材里用语言学家的话作为引言不足为奇。但是该书各章节的引言风格各异，有政治家丘吉尔的名言、有哲学家罗素的原话、有哈姆雷特里的台词，甚至有动画片《小熊维尼》的节选。总之，作者总是能用最短的时间吸引读者的注意，继而引发他们对于语言问题的思考。
书中随处可见的图片也可以清楚明了的说明问题。比如为了说明大脑的功能分区，书中就附上了因为中风而大脑受损的两个病人的大脑三维图片。虽然触目惊心，但一目了然，令人印象深刻。
更加特别的是书中风格各异的很多漫画插图，有史努比系列的，有丁丁历险记的。所有的漫画都由作者精心挑选，它们总是恰到好处地契合书中谈到的某个理论，在令人忍俊不禁的同时引发读者的思考。这是在教材，尤其是语言学教材里非常罕见的。
本书自1974年第一版的出版到2012年已经是第十版了。作者们通过不断的修订，每一版都努力做到最前沿、最完整、内容最丰富，力求在反映语言学领域最新研究成果的同时，保留其深入浅出、妙趣横生的风格。另外，因为跟其它所有学科一样，人类对于语言的很多方面认识还不够清楚，书中对这些问题都非常客观的加以说明。比如在语言习得一章，作者就指出对于小孩是如何从最初把四条腿的小动物都叫“dog（狗）”到最后把狗的含义缩小到大人概念里的狗，我们还无法解释。
在编排上，每一章的结尾部分都会对本章重点做一总结，并列出相应的参考书目、进一步研究所需的阅读材料以及相关巩固或拓展练习。书末附录里还提供了简洁明了的术语注释和详细的页码索引，以方便读者阅读。
结语
总之，《语言引论》一书不但深入浅出地介绍了语言学相关的诸多理论，而且例证、插画生动有趣，引人入胜。三位作者把他们对语言学的热情全部倾注到了本书的创作当中，使得本书有一种特别的吸引力。所有的一切让这部著作成为语言学界难以超越的经典。
参考文献
[1]Fromkin V.， Rodman R. & Hyams N. （2012）. An Introduction to Language. Boston： Thomson corporation
[2]Lenneberg E.（1967）. Biological Foundations of Language. New York： Wiley