成语“古不为今用”现象例谈

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中华民族文化历史悠久、博大精深，成语是中华民族文化宝库中的一朵奇葩。它是我们中华民族的语汇珍品，承载着千百年来浓缩了的历史和文化。我们要正确地使用成语，就必须了解其意义及演变。可以说，成语的固定性是相对的，它和其他词语一样，具有传承性，但是我们不可忽视其变动性，如果一味地古为今用，就会出现许多错误。

古今成语词义差别主要因其演变情形不同，大致有以下几种：

一、 词义的改变

成语的词义随着历史的演变有时会发生改变，我们在理解运用时不能一味拘泥古义。

1. 词义的扩大

“唇亡齿寒”出自《左传·哀公八年》：“夫鲁，齐晋之唇，唇亡齿寒，君所知也。”其中的齿原指门牙，后指牙齿，语义扩大了。意思为：嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷，比喻利害密切相关。

“日月经天，江河行地”出自南朝宋范晔《后汉书·冯衍传上》：“其事昭昭，日月经天，河海带地，不足以比。”其中“江”本指长江，“河”本指黄河，后来泛指江河，意思为：太阳和月亮每天经过天空，江河永远流经大地，比喻人或事物的永恒、伟大。

2. 词义的缩小

“臭味相投”语见《醒世恒言》卷二六：“这二位官人，为官也清正，因此臭味相投，每遇公事之暇，或谈诗，或弈棋，或在花前竹下，开樽小饮，彼此来往，十分款洽。”

臭，xiù，是气味的总名，臭味相投本指双方的思想、志趣、脾气性格一致，十分合得来。现在指不太好的气味，多指思想、作风、兴趣合得来的坏人。

3. 词义的转换

有些成语因为读音的变化导致词义的转换，我们需留心。

“丧家之狗”语出《史记·孔子世家》：“累累若丧家之狗。”原句中“丧”读sāng，“丧家之狗”即办丧事人家的狗，因为主人无暇顾及而得不到食物，因而常用以比喻沦落不遇的人。《史记》中称孔子为“丧家之狗”，杜甫也多次在诗作中自称“丧家狗”。后来，“丧”音转读为“sàng”，“丧家狗”义为丧失了家的狗，因而比喻为无处投奔、到处乱窜的人。

“难兄难弟”语出刘义庆《世说新语·德行》：“陈元方子长文，有英才，与季方子孝先，各论其父功德，争之不能决。咨于太丘，太丘曰：‘元方难为兄，季方难为弟。’”

原文中“难”音nán。“难兄难弟”义为兄弟才德双全，难分高下，后或用于讥讽两个人同样坏。今“难”读nàn，“难兄难弟”指彼此同处困境或共过患难。现在多在这个意义上使用。

我们在使用这个词时必须留意它们读音的变化，清楚它们词义的转换，否则容易出错。

二、 感彩的转变

时代在变迁，成语的感彩也经常处在变化之中，我们不能一味古为今用，那样就会闹笑话、闹误会。

“呆若木鸡”出自《庄子·达生》：“几矣。鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣；异鸡无敢应者，反走矣。”该词原是称赞人镇定自若、态度稳重、涵养高深。但是在后来的演变过程中，“呆若木鸡”的感彩发生了变化，由褒义变成了贬义，多形容一个人呆笨或因恐惧、惊讶而发呆的样子。

“道貌岸然”出自蒲松龄《聊斋志异·成仙》：“又，成忽自至，黄巾氅服，岸然道貌。”原指神态庄重严肃，是褒义的成语，现形容故作正经、表里不一，含讥讽之意。这样的成语还有走马观花、落花流水、明目张胆等。只有了解了成语感彩的演变，我们才能正确地使用成语。

历史的演变、社会的发展使得古往今来不知有多少成语脱胎换骨，其意义、读音都发生了变化，有些与原来的本义相去甚远，甚至面目全非，我们必须了解其演变过程，不能一味古为今用。