西南新势力
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当球迷谈到“青年近卫军”时,心中第一反应便是雷霆、开拓者等队,而上赛季战绩大反弹的灰熊却往往被人忽视,在经历了之前3个赛季只有平均23胜暗无天日的日子后,总经理克里斯・华莱士在饱受非议的情况下将“臭名昭著”的扎克・兰多夫带到了孟菲斯。这一举措,却令球队意外地打出了40胜42负的战绩,距离季后赛只有一步之遥。
从今年灰熊管理层不惜代价地高薪续约鲁迪・盖伊来看,灰熊也确实是在为季后赛殷切地做着准备。但在今年夏天,迈阿密、纽约、明尼苏达、犹他、芝加哥一同掀起滔天波浪,整个联盟的格局都似乎已经改变,灰熊管理层的这些动作相对来说太过轻微,甚至连今年的新秀泽维尔・亨利、格雷维斯・巴斯克斯都还未曾谈妥签约。不过就目前的情况和球队的实力来看,灰熊下赛季的表现还是很有可能比本赛季更上一个台阶的,而现在我们要做的便是将其特点全面解剖,逐一分析。
华丽年轻的外线群
从外线的阵容来看,灰熊的活力和青春气息完全可以同雷霆、76人等队相媲美,鲁迪・盖伊、O.J.梅奥、迈克・康利都是在选秀大会时被认为拥有无限潜力的年轻才俊,并且除了在进盟后饱受伤病困扰的康利外,梅奥和盖伊都表现出了良好的成为全明星的势头;今年的新秀泽维尔・亨利甚至一度被认为拥有成为状元的资本;委内瑞拉出产的高大控卫巴斯克斯将会给球队带来不少创造力,并且大大提高后卫线的整体高度;而萨姆・杨和托尼・阿伦也将给球队的外线防守带来韧性。
从那份5年8230万的顶薪合同来看,灰熊已经在梅奥和盖伊两人中选择了谁将是未来球队的绝对核心。平心而论,盖伊并不值这个价钱;从他在灰熊的表现来看,他是一个身体素质出众但表现欠稳定的劲爆得分手,而这种类似于理查德・杰弗森的球员正常价值约5年6000万,盖伊上赛季便拒绝了这样的续约报价,今年灰熊开出这种天价合同也确实让人意外。而实际上今年杜兰特与雷霆续约,其合同的年限、金额与盖伊的一模一样,可两人的能力球迷一较便知;那么盖伊究竟能给灰熊带来什么?
答案是:锋线的冲击力!盖伊无球空切能力强悍,移动步伐大,往往电光火石间便用第一步将对手甩开,进入篮下红色区域的盖伊破坏力巨大,并且在大学时就练就出了不错的背筐技巧,加上出色的身体对抗能力和长达2.21米的超长臂展,盖伊在便犹如扎进深湖的“小鳄鱼”。在“灰熊双塔”马克・加索尔、兰多夫全都在场上的情况下,盖伊的个人能力更是能得到最大化的施展。由于内线双塔都具有不俗的中投能力,一旦双塔向侧翼拉开,对方防守球员投鼠忌器必定无奈地跟着跑出,这时盖伊可以选择伺机溜到底线,与兰多夫做挡拆在两翼的中远距离投篮,也可以在高位持球选择直接切入,还可以在移动中分球给的射手,这些都是盖伊最常用的攻击手段。盖伊还是个典型的快攻高手,与马克・加索尔之间的长传配合默契非凡,堪称联盟最好的打法靠外型前锋之一。盖伊的健康状况也很好,职业生涯仅缺阵7场。上赛季盖伊场均19.6分5.9个篮板1.9次助攻1.5次抢断,命中率达到了职业生涯最高的46.6%。当然,盖伊离“一个完美小前锋”还差距甚远,他的交叉运球、变向变速、持球单打、转身技术都还不够成熟。
从总经理克里斯・华莱士的角度来说,高薪续约盖伊也是无奈之举,在正常价钱内无法和盖伊谈妥,眼看球队将时隔4年之后再一次杀进季后赛,如果盖伊选择离开,以灰熊在自由市场的吸引力和薪金空间再也无法找到一个出色的替代品,罗尼・布鲁尔或许是个选择,但他的个人能力和健康状况自然无法与盖伊相比,想依靠他和今年的新秀泽维尔・亨利来填补盖伊的空缺,球队战绩将无法预估。而且盖伊是灰熊队中最具激情的球员,他和梅奥寒冰般的性格完全相反,整体比较沉闷的灰熊需要这种烈火般的激情。所以,华莱士也只能咬咬牙把这钱花了,只盼着球队能杀进季后赛,那么这钱便也值了。
其实梅奥与盖伊之间的暗斗从进联盟便已经开始。与盖伊相比,梅奥的综合身体素质要弱上一截,但梅奥对于球场上的节奏掌控能力比单线条的盖伊要强上很多,他拥有着成熟的心智、出众的篮球智商、及时的赛场调整能力并且球风飘逸华丽、进攻手段百变,如若不是身高不足,梅奥未来或许可以成为科比一样的得分机器。
在灰熊,梅奥的三分投射、反跑、卷切、关键时刻的持球攻击是不可或缺的部分。梅奥的三分命中率达到38.3%,场均投进1.7个三分球,是灰熊最重要的火力点之一。在球场上的梅奥身形鬼魅、经常声东击西、出人意料,他经常能最快地把握到对手的防守命门,做到一剑封喉。梅奥突破时第一步之快在高中时就闻名全美,加上出色的身体协调能力,常常令对手难以防范。但梅奥的身高、臂展过于一般,突至篮下面对大个子的补防,缺少像韦德那样的滞空跳传能力或者詹姆斯“三面哪吒”般的宽屏大视野,这让他突破后的效果并不理想,所以梅奥的风格越来越偏向于中远距离跳投。虽然梅奥对于投篮空间的掌控程度已经达到了准巨星级别,并经常能像科比一样命中很多高难度的投篮,但要想将来迈进巨星门槛,梅奥必须优化自己的投篮选择,找出突破之后面对包夹的应对办法,以及增加制造犯规的能力。
球队的主力控卫康利速度足够迅猛、控球技术出色,在本赛季打出了最佳表现,无论是和兰多夫在左侧的挡拆配合还是和马克・加索尔的内外串联都十分有默契。但作为一个第5顺位新秀来说,康利的总体表现还是在人们的期望值之下,不过本赛季4月份的8场比赛中康利场均拿下17分4.8次助攻,命中率达到49.1%,表现出了良好的上升势头。年仅23岁的康利未来还有时间来证明自己,以他的天赋要成为一个出色的主力控卫并不难,加上同为23岁的梅奥、24岁的盖伊,只要球队能在未来将这群天赋异禀的年轻人都留下,灰熊华丽的外线将会羡煞其他球队。
傲视联盟的内线双雄
真正令灰熊崛起的因素还是在于内线的实力增长,说马克・加索尔和扎克・兰多夫是联盟最好的内线首发组合之一并不算过分。两人都具备中投和内线进攻能力且配合形式多种多样;马克・加索尔交出球权,与兰多夫不断地形成高低位配合;兰多夫强悍的攻击能力让马克・加索尔放心地在低位落位坐打;马克・加索尔可以填补兰多夫防守能力不足的缺点,二人在场上能形成很好的互补,并且能牵制对方,使得对方球员不敢贸然包夹一对一的单打,同时这也给球队的突击手带来了更多伺机奇袭的机会。二人的组合最强悍之处还是在于进攻篮板,灰熊场均进攻篮板高达13个,位居全联盟第一,场均篮板数也高居联盟第四,这两个内线大个子对于篮板球的拼抢态度可想而知。这其中,兰多夫的场均进攻篮板达到了4.1个,位列联盟第一(而非本赛季篮板王霍华德);马克的场均前场篮板也有3.0个,排名联盟前列。
也许是合同年即将到来,兰多夫开始改头换面,上赛季他场均能拿下20.7分11.8个篮板,成为灰熊在场上绝对的进攻核心,并且职业生涯第一次踏进全明星的舞台。有了马克・加索尔这个好搭档,兰多夫减少了对中投的依赖,往内线冲击的次数大大增多,在长人如林的三秒区利用体重挤开对手,将球打进。兰多夫的进攻手段之多在联盟整个内线中都属翘楚,加内特曾经这么赞美过兰多夫:“有人说我的进攻方式很多,但是我得承认,我比不了扎克,你知道,如果我有50种方式可以将球送入篮筐,那么扎克就有100种!”这话的确有夸张的成分在,但亦可看出兰多夫在进攻端的出色能力。他能背身单打对手、能靠强打撕裂防线勾手上篮、能翻身投射、能运用娴熟的低位脚步戏耍那些笨拙的大个子,并且兰多夫的投篮手感在内线球员中属于一流,射程甚至达到三分线外。最惊人的是表面上臃肿不堪的兰多夫经常在球场上展示出与其身材完全不符合的面框突破,他的动作其实十分轻灵、控球能力出色,突破时的假动作也是十分到位。当然兰多夫的杀手锏便是凭借体重压制对手,低位背转身低手上篮。这一招能让他轻易破解僵局,打破球队的得分荒。
今年球迷们看到了一个不一样的兰多夫,远离了是非,或许是刚出生不久的女儿让29岁的兰多夫懂得了作为父亲的责任,但对于灰熊球迷来说,这是一件好事。马克・加索尔的成长同样让球迷们欣喜,他如今已是一位优秀的典型低位欧式强力中锋,要位凶狠、意识出众、传球狡猾、防守坚若磐石。他的低位勾射、篮下脚步、策应能力比之上赛季犹如粗汉左冷禅一夜间变成了拈针轻笑的东方不败。本赛季马克场均14.6分9.3个篮板2.4次助攻1.6次盖帽的数据完全可以跻身中锋排名的前五,并且马克的场均出手只有9.4次,为全队首发五人最少,但命中率高达58.1%,其进攻效率之高足以同其哥哥保罗・加索尔比肩。正因为有这对出众的内线组合,灰熊才敢于同西区众强叫板。
影响球队的五大因素
羸弱的防守
进攻是门票的保证,而防守才是决定球队最终能走多远最重要的因素,从灰熊本赛季来看,他们的防守做得并不好,场均失分达到了104分,位列联盟第七。在他们的进攻不像太阳般风卷残云、气吞山河的情况下,以这种防守很难取得好成绩。康利、梅奥受制于身高,防守能力不足;盖伊虽然臂展吓人、防守数据不错,但防守技巧欠佳;兰多夫的防守虽然比之前态度和积极性有了很大的提高,但其侧面移动防守脚步缓慢、弹跳不足,场均0.4次的盖帽仅比1.85米的康利多了0.2次。在这种情况下,马克・加索尔成为了球队的防守核心,他在篮下及时地协防补防使得灰熊的防守不至于成为不堪一击的纸片防线。球队的潜力防守悍将塔比特如今尚属稚嫩,难以为球队遮风挡雨,替补席上也只有萨姆・杨能给球队带来帮助。这个休赛期到来的托尼・阿伦在总决赛上防守科比时有着出彩表现,足以证实其防守功力。但凯尔特人拥有一个好的防守体系,灰熊的防守体系并不稳定,外线依靠长臂干扰,用速度紧贴;内线则依靠包夹,一对一防守时协防和轮转换位意识不强。在这种情况下,即使球队增加像鲍文这种防守专家,效果也并不会太明显。想要走的更远,灰熊的教练霍林斯必须下狠心打造一套好的防守体系。
混乱的开放式进攻
灰熊的整体进攻火力很凶猛,上赛季场均能得到102.5分,排在联盟第六。但灰熊的进攻主要是依靠这众多得分手的个人能力,而非真正的团队配合。球队单一的执行开放式进攻,霍林斯也为梅奥、盖伊、兰多夫、马克这4个球队的主要得分手设计了战术,但球队并无一套效果特别好的整体流动战术。在关键时刻球队进攻主内还是主外经常犹豫,在进攻受阻的情况下,比赛常常会出现场面失控,状态大起大落等问题。球队的场均助攻数仅18.8次,位列联盟倒数第一;场均失误排名联盟第四。康利并没有表现出大学时的组织才华,在灰熊更多变成了运球过半场、伺机投突的角色,这也限制了其发展空间。梅奥在夏季联赛改打组织后卫,失误惊人。当球队拥有众多具有威胁性的攻击手时,往往能让对方的防守顾此失彼,而如何才能发挥这些得分手最大的功能?这不仅需要一个好的教练,还需要一个好的进攻组织者。
冷枪不足
本赛季灰熊的三分投射总共1020次,排名联盟倒数第一,整体三分命中率也仅仅为33.9%,球队冷枪不足,就无法最大化地发挥内线的优势。队中最好的两个三分手是梅奥和康利,命中率分别为38.3%、38.7%,但两人总共加起来场均也只是命中2.7个三分球,只比格兰杰一人单场多命中0.2个。盖伊场均32.7%的三分命中率只会让球迷在他站在三分线外时胆战心惊,而球队其余人员则无一拥有在三分线外的威胁力。今夏的情况或许会改变一些,首轮第12位的新秀亨利是今年新秀中投篮能力最好的得分后卫,三分球投射和快速出手的能力强。但问题在于NCAA的三分线比NBA近了很多,因为合同原因,亨利连夏季联赛都未上场,将来是否能适应NBA的三分线还是个很大的问题,例子便是今夏球队弄来的阿西・劳,这位在大学时被认为最稳定的控卫在NCAA三分线外命中率达到45.8%,可在NBA职业生涯的三分命中率只有可怜的26.6%。另一改变在于萨姆・杨,据说他已经开发出了三分能力,并在夏季联赛有所表现,但他上赛季三分命中率仅为19.6%。纵观灰熊上下,本赛季要想在外线得分上有较大突破的话,似乎不太现实。
替补的深度
上赛季灰熊的板凳得分仅为平均每场20分,是联盟倒数第一,球队的替补深度可想而知。盖伊、梅奥、兰多夫、马克・加索尔4人场均上场时间分别达到39.7、38、37.7、35.6分钟,依靠着主力打天下,便是灰熊无奈的成功之道。萨姆・杨是去年球队在第二轮选中的大龄新秀,冲击篮筐能力不错,可惜已经25岁,潜力并不大。球队的另一个板凳球员达尼尔・亚瑟在新秀赛季还曾是球队的首发,身体素质出众,有着不错表现,但上赛季因伤缺阵50场,并被人找到致命弱点,很难延续上一赛季的出色表现。榜眼秀塔比特和伊朗巨人哈达迪身高出众,加上马克・加索尔,灰熊成为了全联盟拥有身高超过2.15米的球员最多的球队。但身高并不能代替一切,塔比特一度被灰熊下放,即便是从今年夏季联赛的表现来看,他的力量和对抗能力依旧难以适应NBA赛场。其余的卡罗尔等球员皆是难堪大用,灰熊也因此在赛季中期一度引进罗尼・布鲁尔解决板凳问题,可惜布鲁尔在灰熊只打了一场比赛就因伤报销了整个赛季,这个夏天也已远走公牛。从这个夏天球队增加的阿西・劳、托尼・阿伦、泽维尔・亨利等来看,灰熊主力在场上“疲于奔命”的现象并不会有太大改变。阿西・劳辗转多支球队都被放弃,想在灰熊重振大学赛场上的声威极为困难;托尼・阿伦能成为球队一对一防守尖刀,指望其攻城拔寨只能是梦想,并且他还防不住高大的侧翼球员,当他和梅奥组合时面对对方高大的锋翼组合会沦为球队漏洞。球队只能寄望于杨或者亨利的成长,成为一名优秀的第六人,在关键时刻带领板凳球员乱枪打鸟、撕裂对方防线。
球队的健康
很早就有医疗专家提出过长期高强度比赛、重复的压力,会导致骨骼产生微小劈裂或缝隙,这些伤势常细如发丝,但日积月累,反复磨损,最终会导致肌肉、骨骼严重受损,这种伤病往往会循环地折磨,是提早透支运动寿命的罪魁祸首。上个赛季,灰熊的五大主力除马克・加索尔外都出场80场以上。但以他们过长的场均上场时间来看,将来受伤的风险很大。上世纪90年代风极一时的“便士”哈达威和格兰特・希尔的伤病便是跟场均上场时间过长。身体负荷过大有关。对于梅奥和盖伊来说,这并不是件好事,为了未来,他们应该和教练沟通如何适当控制好上场时间;兰多夫前三个赛季平均每个赛季缺阵达到20场,下赛季是否再能保持健康还是未知数;马克・加索尔上赛季场均上场时间在中锋中仅次于布鲁克・洛佩兹,最后12场比赛受伤缺阵后,灰熊板凳羸弱的毛病更是暴露无疑,球队只取得2胜10负的成绩,在今夏马克・加索尔还要参加世锦赛,而对于这种大个子来说,过度的负荷对脚裸伤害极大,姚明就是前车之鉴。灰熊是否已经有了足够的准备来应付无声无息就会到来的伤病?
平均年龄不到25岁的灰熊展现出了蓬勃的朝气,如今马刺、小牛、火箭、黄蜂等队不像以前那么强势,灰熊也许能突出重围成为西南区的新势力。虽然球队财政收支出现问题,普通票价仅要22美元……但有了这群充满活力的小伙子们,相信联邦快递球馆将会出现更多的球迷,而他们要做的便是避免心浮气躁、沉着应对比赛,努力去敲开季后赛的大门。