走进落基山脉

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沿着美国的落基山脉和科罗拉多高原从北到南,有6个最具诱惑力的国家公园:黄石(Yellowstone)、大提顿(Grand Teton)、布莱斯(Bryce Canyon)、锡安山(Zion)、大峡谷(Grand Canyon)和拱门(Arches)国家公园,若还想顺道观光大盐湖、羚羊岛(Great Salt Lake & Antelope Island)州立公园,总行程共长达8000多公里,如果时间不允许,当然也不能留有遗憾,其中几个必游景点不可错过。

黄石公园、大提顿公园:

徜徉在超级活火山上

如果一定要给美国的国家公园排个综合名次,我想黄石公园如果排第二真不知道谁还敢排第一。主要位于怀俄明州的黄石公园是世界上第一个国家公园(1872年根据国会法案设立),占地面积8956平方公里,最高海拔2438米,所处的地壳之下,蕴藏着一个超大火山熔岩库,大约离地面8公里深,熔岩区长约50公里,宽约25公里。虽然黄石超级火山已经至少7万年没有爆发过,但它仍然处于活跃期。多数专家相信,将来它必定会爆发,一旦爆发,或许真的开启了电影《2012》中描述的灾难之源了。

正是由于地下超级活火山在地面上形成了巨大而众多的地热景观,包括间隙泉(喷泉)、温泉、泥浆泉等。此外6000万年来火山爆发形成了现在海拔2000多米的熔岩高原,在3次冰川运动作用下,大自然用其神奇的力量在这里精雕细琢,留下了峡谷、瀑布、湖泊等迷人景观,湖光粼粼,山岩嶙峋,温泉汩汩,溪流潺潺,山峰巍峨,峡谷深邃,瀑布倾泻,喷泉冲天,钙华层叠……加上公园内占地面积达90%的森林、10%的湖泊,成为全美最大的野生动物庇护所,野牛(Buffalo)、驼鹿(Elk)、大角羊、豺狼、黑熊,还有天鹅、鹤、雁等鸟类不时得见,简直一个动物的王国,鸟类的天堂。

去黄石公园的路有些“不简单”,因为地处偏远,离盐湖城或丹佛市都有6到8个小时的车程。游黄石的线路“很简单”,一条约250公里长的“8”形环路连接各主要景区,在东南西北各有一条通往外界的公路,也是公园的四个出入口。黄石公园有10个景区,每个景区都很大,景区之间的距离远,因此最好能多游玩几天。公园内有食宿的地方,一般比较贵。在每年10月至次年5月,是黄石公园的冬季,部分景区和道路关闭,多数旅馆也不开放。西门外有个小镇,旅馆多,也便宜,而且比较近。东门外有个木屋旅馆很是不错,我们在哪里享受了一夜。更远的科迪市旅馆多,但路途较远。南门、北门旅馆少。

大提顿国家公园紧邻黄石公园南侧,自然景观也非常出色,尤其是倒映在水面之中的大提顿山脉晚霞美景美不胜收,只是有些生不逢“地”,光辉总被黄石公园占尽。大提顿公园内只有一条主要公路,称为John D. Rockefeller Jr. Memorial景观大道,也是191号、89号公路。慈善家和环保主义者John D Rockefeller Jr.对美国许多国家公园如大提顿和大烟山等都做出过重要的贡献,所以1972年国会在此划出24,000英亩的土地,以其命名,来纪念他的慷慨和远见。景观大道西侧的Jackson湖和提顿山脉是其主要景点。

科罗拉多大峡谷:

洞悉大地母亲的深邃

从赌城拉斯维加斯上93号公路,转40号公路再转180号公路,驱车5个小时,行程450公里就到了位于亚利桑那州科的罗拉多大峡谷国家公园。出拉斯维加斯40公里,便是被称为美国七大土木工程之一的胡佛大坝(Hoover Dam),坝高220米,不仅纵切科罗拉多河,也为在沙漠中矗立起拉斯维加斯提供了水资源保障。

大峡谷是一处举世闻名的自然奇观,被联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一。全长446公里,平均宽16公里,平均谷深1600米,最大深度1740米,这都由科罗拉多河长年累月冲刷侵蚀而成。另有一条巨大的断层,与科罗拉多河谷形成一个“大十字”交叉。游大峡谷,适合在日落时分,站在高原之上,俯视深不可测的峡谷,可以纵览大地母亲的深邃。

大盐湖:晨曦只为我绽放异彩

犹他州首府盐湖城因大盐湖(Great Salt Lake)得名。大盐湖是北美洲最大的内陆盐湖,历史上湖的面积变化极大,近代平均水面为3885平方公里。

大盐湖的朝霞和晚霞非常美,那天早晨天还没亮我们就驱车前往羚羊岛(Antelope Island,也叫安蒂洛普岛),岛上只有我们一辆车。太阳升起之时,虽有徐徐微风,盐度高达150‰～288‰的湖面异常平静。天上的彩霞,远处的雪山,还有飞翔的海鸥,倒映在静如镜的湖面上,水天一色,异常美丽。

游大盐湖一定要去湖中央的羚羊岛,岛上有不少美洲野牛,还能不时地见到奔跑而过的羚羊。

温馨手册

全美州际公路网极其发达,主要为freeway和highway,而且都以数字编号,比如70号公路、191号公路。Freeway类似于我国的高速公路,上下行有4条或6条车道,中间有隔离带,一般限速70英里;highway是只有上下行两条车道,中间划分隔线,一般限速65英里。在highway上开车尤其要严格遵守交通规则,因为对开两辆车相对时速达130英里(208公里),一旦相撞后果不堪设想。

只要你愿意,各国家公园都专门的露营区域,可以开房车来,也可以搭帐篷。露营区域水电设施齐全,有专为露营游客准备的浴室和洗衣房,还可以烧烤(BBQ),很惬意的。

美国公园的管理相对规范,一般都很安全,许多人在景区内野营。但许多公园内没有手机信号,只能在游客中心打公用电话。

在美国开车,总的来说要比在国内容易很多。一是大家开车都比较规矩,文明礼让,很少有狠抢猛拐乱加塞的现象;二是道路、路口、标识比较简单规范,交通规则严谨,很容易懂,开一段路程就熟悉了,大可不必紧张。当然,大都市的交通也很拥堵。为认路方便起见,最好配备一个GPS,它会成为你非常好的“副驾驶”,给你指路,提醒你哪儿是单行线,哪儿该停(见到“Stop”标识不管有没车都要停一下)、哪儿该顿(见到“Yield”标识一定要慢下来让别的车先行)、哪儿禁行、哪儿是学校(见到“School”标识一定要减速避让,否则会吃罚单,而且不便宜哦)。如果路权在你,尽管按最高限速行驶,美国司机都是这么干的。

在美国租车很方便,也很“便宜”。任何一个机场都有各大租赁公司成排的租车柜台,市区内也有很多租车点,有各种车型可供选择,包括轿车、SUV、房车等,车况都比较新,一般行驶里程也就在几千英里到1~2万英里,甚至有0英里的全新车。拿中国证件(驾照和信用卡)同样可以办理租车手续。租车还车的手续简便,服务人员一般都很nice(友善),很耐心,你可以跟他谈任何相关问题,不会有太多麻烦。如果有美国信用卡就更好了,可以省去一大笔保险费。需要注意,我碰到个别车行也有不很nice的服务员,会给一些比较老旧的车或者在价格上有小猫腻,建议先上各大租车公司的网站,仔细比对和计算各项价格,做到心中有数,再跟他谈。

所有国家公园的门票价格和规则都是统一的,不是每个游客都需购门票,而是按车收费,轿车是每辆25美元,可载6人,客车、摩托等票价不同,但总的来说比国内便宜很多,还可连续使用7天。另外还有年票,80美元一张,自购买之日起一年内在任何国家公园都有效,非常划算。

公园门票

多数公路出口处都有加油站,但各地或不同公司的油价不同,油价比国内便宜。在有些偏远的公路上,可能下个加油站间隔很远,最好不要等油箱指示灯亮了才找加油站。

加油

没在美国自驾过的人,总会担心住宿问题,尤其是像我这样摄影爱好者,为追逐日出日落总要起早贪黑,行程不愿被schedule(计划)束缚,追求的就是自由自在,视景色、光照、心情恣意变更。事先book(预定)酒店当然好,我不会这么做,也不必这么做。包括景区、高速公路旁都有很多小旅店,如Motel、Inn之类的,只要不挑剔,晚上十点也能找到落脚点。房价嘛,尽管讨价还价,侃不下来就换一家,美国人不会像国内某些服务员那样奚落你是守财奴葛朗台。从40美元到80美元旅馆我都住过,不管价钱贵贱,房间设施和整洁程度、安全性都没问题。我们还在车里过过夜,那是在科罗拉多大峡谷拍完晚霞回来已是夜里九十点钟了,便宜的客房早被美国人占了,只有200多美元的房间,实在舍不得,在车里囚了一夜。一早醒来,看见不远处一辆小车里一下子钻出三个人来,原来美国人也有“算小账”的哦。