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利用“众包”解决初创企业资源不足难题

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我是一名创业者,同时也是贵刊的一名忠实读者。我于去年9月成立了自己的公司,业务方向是专业信息采集与归类分析,比如化工信息采集、钢铁行业信息采集、机器制造行业信息采集。经过几个月的探索,发现这方面的市场非常大,市场拥有强烈的经过专业精加工的信息需求,但我现在面临着专业人手不足的问题。我自己是做纺织行业出身的,对纺织行业的情况比较熟悉,但对于其他行业的情况就一知半解了。而我们现在的业务已开拓到了7大行业,计划在今年开拓到20个主要行业,为此需要大量的专业分析师。我原来准备招一些在校大学生或应届大学毕业生承担部分工作,因为觉得他们的成本比较低,管理上也相对简单,但是发现困难非常大,主要是对行业的认知和专业分析能力不是一时半会儿就可以培养起来的。但是从市场招聘专业分析师,我们又没有这样的力量,主要是刚创立的公司品牌不够响亮,很难对那些高水平的分析师形成足够强烈的吸引力,同时,资金不足也局限了我们。以我们现在的情况,很难给那些优秀的行业分析师提供令他们满意的报酬。我们也想到了给优秀人才分享股权与期权,但同样是由于上述原因,新公司前途未卜,而现在的人都比较现实,“金手铐”也不好用。看着大好的机会在眼前抓不着,而且机会可能稍纵即逝,我现在非常焦急。你们都是创业方面的专家,在这方面拥有丰富的经验,非常希望得到你们的帮助,能为我提供一个全面的解决方案。谢谢!

北京 赵余平

赵余平:

感谢你对《科学投资》的信任。目前专业信息市场发展很快,市场需求量庞大,要求强烈。而且与一些专家早先的预测恰恰相反,随着互联网业的发展,网上信息每天以天文数字般的海量膨胀,人们对信息的数量要求非常轻易就可以得到满足,但也常常因此而沉没在信息的海洋中迷失方向。在这种情况下,信息的提炼和精加工的需求便应运而生,以我们的观察,你所从事的是一个前途无量的行业,做得好的话,是可以发展为如盛大网游的陈天桥、百度搜索的李彦宏一样的超级富豪的。

关于你来信提到的问题,我们提供两个解决方案:一个是外包,一个是众包。相对于外包,就你的情况――1、持续的海量信息整理;2、较强的专业性要求,我们认为众包可能是一种比外包更好的方法。

外包现在大家都已经非常熟悉了,就是将自己不擅长的或没有比较优势的环节转包给第三方去处理,这是创业者减轻自身负担,发挥比较优势的一种非常重要的方法,《科学投资》在此前的刊物中,对于这种方法的具体运用技巧和注意事项已有多方面的深入解读。谈到众包,则不太为人们所熟悉。这是一个新兴的概念,即使在企业经营理念创造最为活跃的美国,这个概念亦不为大多数的企业经营者所知。

其实,众包与外包是相关联的,有很大的相似之处,但本质精神则完全不同,操作技巧也迥然有别。所谓众包,按比较专业的解释即是指一个公司或机构把过去由员工执行的工作任务,以自由自愿的形式外包给非特定的(而且通常是大型的)大众网络的做法。这个概念由美国《连线》杂志于去年6月率先提出,其后由维吉百科加以定义,目前已得到美国企业界一些领先企业的认同,并在实践中加以广泛运用,取得了不俗的成效,尤其在创意产业和一些服务性行业中,成效更为显著。目前这种方法业已传到国内,并在个别企业中得到了实践应用,甚至有创业者将其作为自己的一个创业项目,通过建立互联网企业,利用中国互联网庞大的上网人群以及网络无时空局限的特点,为像赵先生这样的企业提供解决方案,取得了良好的效果,创业者自身亦获得了良好的效益。

众包与外包的显著区别有四点:第一、外包实际是雇佣关系,一个外包对象经常参与的只是企业经营的一两个环节,而众包则是合作关系,其可能参与的是企业经营从上到下的全流程。第二、外包对象有限,一个环节发予外包的,经常只有一两个对象,多也不过三五个对象,而众包的对象则是无限的,一个任务可以说愿意有多少人参与,就可能会有多少个众包的对象,他们中的某些人可能通过合作共同完成一个任务,也有可能大家通过竞争完成一个任务,发包方所需要做的,只是从中选取一个最佳结果而已。第三、众包只有在企业对结果满意时才会付费,成本只在最后一刻产生,而外包关系一旦确定,就要不间断地付出成本。第四,外包属于事前选择,过程的管理相当复杂,而众包属于事后选择,只看结果不问过程的方式使众包管理简单到极点。所以维吉百科在定义众包时说,众包的任务通常是由个人来承担,但如果涉及到需要多人协作完成的任务,也有可能以依靠开源的个体生产的形式出现。

我们也可以用这种人人都听得懂的通俗方式来解释一下众包的流程:首先,企业通过互联网,将自己的工作任务、创意需求或其他需要解决而自身又无力解决的难题出去;第二,感兴趣的人士在网上阅读任务要求,衡量自身实力,决定是否接受任务,这一过程除了偶尔的咨询及与企业就一些事务进行商定,不与发包企业发生更多联系,工作地点、工作状态亦完全由参与者自行掌握。企业只有在参与者按照自己的要求提交最终结果,并且认可其结果后,才有必要支付相应的报酬。

这种方式对作为任务企业的好处一目了然,因为它不必承担任何风险,在最终结果被接受前,亦不必付出任何成本。对参与者来说则有一定的风险,只要是智力、体力、成本的付出,有时还会涉及到一些具体的物质成本的付出,这需要参与者对自己的能力进行仔细评价。但这种方式对个体参与者来说,亦有难以抗拒的好处:第一、自由;第二、进入几乎没有门槛;第三、活源众多,不必四处寻找;第四、网上接任务,网下完成任务,网上提交任务完成结果,满意就给钱,少了中间的许多周折与麻烦。因为这些原因,目前众包已经成为一些有能力或拥有特殊资源的在职者从事第二职业,发挥自己智力优势和特殊资源优势的首选方案。

对于有意通过众包解决问题的企业,需要注意三个环节:第一、找到适合众包的环节。首先,要确定企业整个价值链活动的构成,并明确企业的核心之所在,是哪些活动构成了公司业务中的“核心之核心”,这应该是企业比竞争对手完成更出色、成本更低的活动。在保留核心环节的基础上,找寻哪些业务环节适合做众包,只有把握自己特点,并适当采取众包策略,才能发挥真正的效益。以赵先生来说,挖掘和巩固公司信息的接受客户应该是公司的核心业务环节,亦是企业致胜的关键,是核心竞争力之所在。至于信息产品的制作,主要是专业信息的提炼与分析,则完全可以通过网络众包,只要能将公司信息产品每一个部分的要求讲清楚,网上各种各样、各行各业的专业人士有的是,去粗取精、去芜存菁,相信肯定可以非常有效地解决赵先生面对的难题。只要在产品的终端集成上找一个真正有水平的专业人士把关(这样的人士同样可以通过网上寻找,比固定用工成本要低得多),就不会在专业性上出纰漏,以致引起客户的不满。

第二、考虑采取何种众包策略。首先应该尽快寻找一个对口的信息平台,在国内,目前有众多的专业网站可供信息,比如中国创意交易网、K68、设计竞标网、淘人网、中国征集网、众维在线工作、如易网、沃客网、私活网等等,另一方面,目前这些网站自身仍处在激烈竞争中,尚无脱颖而出超出众侪者(这可能是有能力的创业者的一个好机会)。企业亦可以通过自办活动制造影响与任务。企业还可以通过在内部开设实验基地,吸引外部有能力但缺乏相关软硬件基础设施的人士来协助企业完成任务。企业也可以自由搭建平台,让有兴趣者自由发挥,然后择其优者而用之,总之,在这方面方法多多。其次,企业要派专人对众包进行管理,比如及时解答咨询有关项目的问题、对项目进度进行控制、解决众包中可能出现的法律问题。

作为一种新的商业模式,众包正越来越引起有识之士的重视。以赵先生的情况而论,为节省成本、提高效率,同时为优中选优提高产品质量,众包是比外包更可选择的一种方法。