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科苑鲜果 12期

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在火星上畅饮

火星车自从几年前登上火星以来,就一直在寻找这个红色星球上的水的踪迹。如今,美国好奇号火星车有了激动人心的发现。

好奇号携带的样本分析仪采集了一铲子火星细粒土壤,然后把土壤加热到835℃的高温,然后分析里面所含的水、二氧化碳、含硫化合物等物质。结果表明,土壤中的水约占总质量的2%。这个结果说明,火星表面的水是足够丰富的,未来人类登陆火星后,只要对铲起的大量土壤进行加热,就可以获得足够多的水,供人们使用了,不需要从地球长途跋涉带过去。

老年人更爱冒险

在生活中,老年人给我们的印象是老成持重、谨小慎微,回避风险。但实际上,我们的印象是错误的。

美国一些大学的研究人员找来年龄不同的一百多位身体健康者,让他们做一系列的商业决策,在不同风险和回报的选项中做出自己的决定,这些决策包括投资在固定5美元回报的低风险项目上,或是参与可能获得20美元回报,但可能血本无归的高风险抽奖游戏。结果出乎意料,老年人更多选择了高风险的决策,而他们也为此付出了代价,他们在实验中的平均收入比30岁到50岁的中年人低37%,比20多岁的年轻人低39%。

这个研究表明,老年人容易被高风险的诈骗所吸引,也容易沉迷于赌博类游戏中。

雨燕永不睡觉?

雨燕是一种能够在空中连续飞行很久的鸟类,它们能够在空中捕食飞虫,甚至完成。但是直到最近人们才知道,它们连续飞行的能力有多强。

瑞士鸟类研究所的科学家在当地给三只雨燕绑上了只有1.5克重的数据记录仪,然后放飞这些雨燕,到下一年再把它们捕获,收回记录仪。记录仪能够记录雨燕的加速度和地理位置。结果科学家发现,这三只雨燕竟然能够连续飞行近200天不落地,一直飞到非洲去度过冬季,然后再飞回来。

科学家猜测,也许雨燕可以在飞行的时候假寐几秒钟,或者它们有本事能够让大脑一半工作一半休息,轮流调换。但是也有一种可能性,那就是雨燕其实用不着睡觉,就像有些海豚、鲸能够连续不睡觉三个月都没有问题。

笑声越长,通货膨胀率越高

美国是世界经济最发达的国家,而美国联邦储备署则是制定美国各种货币政策的机构,比如预测美国下一年的通货膨胀率。

一位经济系博士生研究了联邦储备署的会议记录,结果有了惊人的发现,如果一名机构决策者预计下一年的通货膨胀率更高,他或她的笑声就会持续的更长久。统计发现,笑声延长75%,通货膨胀率的预测就会增加1%。

为什么笑声会与通货膨胀率预测相关?博士生猜测,由于通货膨胀率高在多数情况下意味着经济前景不佳,这样的预测会给人带来一些心理压力,而幽默和笑声是减压的一种常见方式。因此当机构决策者预测通货膨胀率将会比较高,经济前景不佳时,为了舒缓心理压力,他们就更长时间地笑。

蜘蛛是怎么飞起来的

蜘蛛不仅可以利用自己吐出的蜘蛛丝游来荡去,它们还能把蜘蛛丝喷向空中,然后像乘坐气球那样升到空中,迁徙到其他的地方。生物学家甚至在4000米的高空中发现了蜘蛛。过去科学家认为,蜘蛛能够借助蜘蛛丝在空中飞行,是利用了上升的热气流。但是在无风或微风的天气,蜘蛛也能飞上天,这个现象让科学家迷惑不解。

最近,美国夏威夷的科学家发现,蜘蛛是利用静电力升到空中的。地球表面存在着天然的电场,就像地球的磁场一样分布在全球,包括大气层在内。蜘蛛吐出的蜘蛛丝带有微量的负电荷,在地球电场中会受到向上的静电力,这个力量足够大时,就会把蜘蛛和蜘蛛丝拉上天去。这就是蜘蛛飞上天的秘密。

杜鹃鸟的骗术实在高

我们都知道,杜鹃鸟能够把自己的鸟蛋产在其他鸟类的巢穴中,让其他鸟类代替自己孵蛋,并养育自己的后代,这种行为被称为“巢寄生”。但是其他鸟类也不是傻瓜,当它们发现某一只蛋和自己的蛋外观上明显不同时,它们会把这只奇怪的蛋清除出巢穴,让杜鹃鸟的骗术失败。

道高一尺,魔高一丈,杜鹃鸟的骗术也有升级版!英国科学家最近发现,杜鹃鸟甚至能在其他鸟的巢内产下多只蛋,让代孵的鸟类完全搞不清楚哪些蛋是自己下的,哪些蛋不足自己下的。受到迷惑的鸟类只好把所有的蛋都一块儿孵化了。

实际上,许多杜鹃鸟已经进化到能够产下与其他鸟类的蛋形状类似的蛋,只是蛋壳的颜色上还有差异。杜鹃鸟骗术之高超令人赞叹。