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论文化提炼与大学生英语写作

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摘 要: 语言是文化传递的工具,是科学技术发展的坚强翅膀,也是文化传递的高级载体。每一次英语写作,都是对学生文化积累的考验。因此,指导好大学生的英语写作应以文化提炼为基础,这也是基于网络的大学英语写作教学改革的基石。

关键词: 文化提炼 大学英语写作 教学改革

指导大学生英语写作,是一个看似极头痛,其实很简单的事情。说它令人头痛,主要是指目前大学生的英语写作水平,普遍较为低下。有专家说过,中国的大学生英语写作水平,远不如英语国家初等程度学生的写作水平。当然,这无需用什么数据统计加以反驳。对英语水平加以高度重视,总是有利无弊,问题在于用什么途径加以改善。这涉及内容与形式之争。很多人想到的是,大学生的英语表达能力,特别是词句运用的合格率太差,更不必谈写作技巧了。于是乎就特别追求运用语法和积累词汇能力的提高,成日忙于词句的基本训练。而大部分情况下,其效果多半差强人意。如果提倡以英语为母语国家或地区的“习得”教学思路,只要提倡多练“三记”,即多写英语日记,多做英语笔记(特别是读书摘记),多复述人物传记(从名人写到熟人),语言素材积累丰富了,个人语料库琳琅满目了,加上深思勤写,对围绕某一个主题进行遣词造句,就必然逐步达到炉火纯青的地步。从某种意义上讲,牢牢抓住这一条,指导大学生英语写作,似乎坦途在望,的确简单易行。可是如此简单的方案,为什么不易推行呢?关键在于写作者的主观能动性,在于激发学生坚持写下去的动力在哪儿?本文的答案是,在于文化提炼。

一、下笔皆文化

本来,语言和文化的密切关系是不证自明的公理。纵然不能说本质上是“语言即文化”,至少可以说,在内容上是“下笔皆文化”。多年从事跨文化圣经翻译的语言学家尤金·奈达(Eugene Nida)就曾指出,如果想出色地完成跨文化交际,就要充分认识五种文化形式:(1)生态文化;(2)语言文化;(3)宗教文化;(4)物质文化;(5)社会文化(Nida1964)。因此,作为书面形式的英语写作,基本上是一个文本的组织结构,更具有文化特性的倾向。

我们一再强调跨语言的英语写作的文化倾向就是强调它的文化魅力。它与时下流行的外语教学三大“莽撞”情结(纠错、学语法和应考)大相径庭。其目的就是想探索一条语言习得的有效路径。任何一种习得语言的获得,都产生于一种交流冲动。只有具有文化魅力的跨文化的英语写作,才能激发写作者动笔的欲望,这和强压下的应试作文有很大的不同。因为跃跃欲试,不等于下笔成文,于是就要多练,反复练,而每一次反复,都必须出于孜孜不倦的主动追求,而不是枯燥焦虑的重复,这样才能逐渐进入心领神会、运用得法、形神近似、精益求精的境界,最后,就会形成一种写作癖好或者是创作憧憬。从语言心理学的角度看,也就是要激发学生积极认知对跨语文化的信息差别,并在感知信息差别的大海中,主动寻找或开辟属于自己的暖流。

英语写作是一种信息的终端输出。于是首先要考虑的是信息的输入、储藏的问题。不然,就要遭遇巧妇难为无米之炊的尴尬。但学生平日在知识爆炸中的随意阅读和自己面临情感爆发时的即兴写作之间,往往缺乏预设的直线联系。语言学家把这种难以观察的中间过程,称之为“黑箱”。一般认为,有两种研究模式有利于揭示“黑箱”的秘密。一是克拉申(S. Krashen)“监察模式”,他阐述为过滤、组织、监督的三环节;二是蒂东尼(R. Titone)的“语言动态模式”,其中有三个互有联系的深层次:战术、策略和个人能动。笔者认为,它们都可以归结为“文化筛选”或者叫“文化提炼”。特别是大学生的语言能力和思维深度,都与文化赏识息息相关。只有大学生关注本民族文化,进而涉及英语文化,英语写作才能注入涓涓清流,逐渐汇集为洪波或巨浪。

最通俗的文化提炼就是捕捉“热门话题”。作为被教育的较高层对象——大学生,恐怕无人不知近期热议的虎妈、狼爸,以及最近的鹰爸新闻。及时地读读网上的或纸质的相关英语报道,结合开展“三记”(对热点新闻及时记日记、对该热点的动态连续报导做重点摘记、对该热点形成的焦点人物写简明传记),同时汇集该话题中不同报道中涉及的一些事理相同的语言素材,并关注其中一些文化差异的表达方式,然后积极参与相关讨论、评议和论述,于是跨文化的话语权就逐渐地掌握了。

例如,根据China Daily online和People’s Daily online连续刊载的涉及虎妈、狼爸,以及鹰爸的英语文章,在做好三记的基础上,尽可能提炼一些基于文化认识的短语或句子,如:

(1)...sparked a worldwide controversy

(……引发世界范围内的争议)

(2)So how best to raise our children is something that worries every parent, no matter which part of the world they are from.

(于是,如何以最佳方案养育孩子是每个父母最揪心的事,不管他们来自何方。)

(3)I believe there are many ways of being a good parent, and much depends on the personality of the child in question.

(我相信,成为好家长的方式很多,主要取决于对孩子个性的探索。)

(4)Interestingly, when it comes to child rearing I think the East and the West have opposite problems.

(有趣的是,谈到孩子教育问题,我想,东西方存在完全不同的看法。)

(5)“A father is like a general, and there are rules to abide by and punishment to shoulder if they are broken,” said the 47-year-old. “Nowadays Chinese parents are too soft; they have abandoned the traditional Chinese way of good parenting.”

(当父亲的就好比是将军,号令必须服从,破坏了就要被体罚。)

(6)“When the old eagle teaches its young, it takes the young eagles to the cliff side, beats them and pushes them to teach them to use their wings, and I believe I am helping my son in this way - to force him to challenge limitations and exceed his own expectations,” said He.

(老鹰教育雏鹰时,它把雏鹰带到悬崖边,击打它们,驱赶它们,教它们使用翅膀,我相信我能用这种方法教我的儿子去面临极限的挑战,并超越他的期待。)

很显然,以上寥寥数语,已经勾勒出有关家庭教育文化的东西方观念的差异,并突出东方家长的既有成就感。只要这些文句能印入大学生的脑海,文化提炼就初步成为他们英语写作素材积累的立式。

二、他山藏百宝

语言一方面永远是文化传递的工具,特别在信息社会里,语言是科学技术发展的坚强翅膀,更是文化传递的高级载体。另一方面,社会文化是语言生命的新张力,每个人的每一次英语写作,也必然是文化大花圃中的一朵新蕾。因此,指导好大学生的英语写作,就要先帮助学生经营好属于自己的可观赏借鉴的大花圃,及时给花圃足够的养分,给它精心的管理。说白一点,必须做好两件事:建立小而全的阅读文库,并及时从文库中吸取写作思想和语料,写出自己的佳作。

如何建立好实用的富于文化内涵的阅读文库呢?当然,它必须既高雅经典,可终生受用,又精巧新颖,可随时参仿;涵盖广泛,可纲举目张,又热点突出,能细化跟踪;既以纸质文本为主,网络下载为辅,又以教师推荐为先,个人选择为继。要大力提倡厚积薄发,努力精读泛读;切忌现读现写,简单模仿。要博采专用,体现自我;力戒人云亦云,照本宣科。总之,要强调四种基本的读写模式。

1.立足素质修养,强化定向读写。主要是优先选择探讨人生价值观或治学方法论的散文,如论幸福、论读书、论友谊等类的名篇,最好精读熟记10篇以上。

2.着眼社会热点,介入探讨课题。材料主要来自英语网载或报刊资料,除有关虎妈狼爸话题以外,像世界级的新球星林书豪的动向也值得关注,如10 Lessons Jeremy Lin Can Teach Us(林书豪可以教给我们的10条经验)(见《参考消息》 2012, 2月22日 p12)。

3.选择休闲基调,培养个人情趣。主要指文体音乐类读物。

4.强调经典阅读,深化写作基础。主要指西方的经典散文。如丘吉尔:Their Finest Hour(他们的光辉时刻); 马丁·路德金:I Have a Dream (我有一个梦) 等。

但是,阅读文库类似个人图书馆,如果求知欲不强烈,批判的眼光不尖锐,任何理想的文库都会与尘埃结缘。因此,教师的重要任务是激发学生时刻萌生带挑剔色彩的猎奇愿望、传奇心态和涉奇表述,从自己经营的文库中源源不断地喷洒甘霖来。

其实,激发大学生求知欲和写作欲的最好办法是强化他们在阅读中的审美观。而关注现代性质的真善美和民主自由的概念,是审美观最重要的元素。正如处于法国资产阶级大革命动荡时期的大诗人席勒所言:“让美在自由之前先行……因为正是通过美,人们才可以走向自由。”

换言之,大学生在自选文库阅读中要获得写作的自由权,必要进行审美的词句筛选。仍以对虎妈狼爸的大讨论为例,进一步掌握一些符合美的标准的词句。如:

(1)The story of my own search as a mother to find a balance between the best of Eastern and Western cultures.

(我作为妈妈的亲身研究的经历是想找出东西方文化的最佳平衡)

(2)Where parenting attitudes are very different. In the US, raising an “obedient” child is seen as negative and two hours of violin practice is considered abusive by many.

(那儿当家长的态度是截然不同的。在美国,培养出一个听话的孩子,似乎不是好事,而施暴被许多人认为是虐待。)

(3)What I learned is that as children grow up, parents should listen to their choices more carefully and gradually give them more freedom to pursue their own passions.

(我懂得孩子们长大以后,家长应该更悉心地听取他们的选择,并逐步给他们更多的自由去适应他们的激情。)

(4)If Chinese parents become more open-minded in what they consider “success”, it may help lessen the intense competition and pressure that many Chinese children feel.

(如果中国家长能够更开明地考虑他们的“成功”,就会使许多中国孩子们感到较少的紧张竞争的压力。)

(5)But they should also find ways to encourage creativity and initiative.

(但他们也将找到鼓励创造和研发的方法。)

(6)I myself was raised by extremely strict —— but also extremely loving—— Chinese parents.

(我是在一个极端严格又极其关爱的家庭里长大的。)

综上所述,以贬义词称呼的虎妈与狼爸的教子之法,并不以虐待为前提,而是大爱的另一种表达方式。我们可以否定他们的主张,但不能否定他们的爱心。他们的最终目的都是培养子女的独立价值观(taught them the value of independent)。在此基础上,要求大学生以赞同或反对的态度,用书面语言来发表自己的意见,便可确保通顺畅达。

值得一提的是,专文借鉴(指一篇文章)与专题借鉴(指一组文章)具有量变到质变的效应。有条件的话,尽量把自己钟爱的专文借鉴变成跟踪追击的专题借鉴,可以收到终身受用的效益。

三、借鉴贵比较

基于上述思想,我们从学校分级的英语教学班A级、B级和C级中各挑选一个英语教学班作为本次教学改革的实验班。根据英语分级的程度分别给A,B,C级各班提供难易程度不等的从英语报刊、杂志书籍和网络上挑选的文章各200篇,让学生在规定的一年时间内阅读所提供的语料文章,并按照政治、经济、文化、文学、科技、历史、地理、人物描写、景色描写、议论等主题和题材类别收集文章中的好词好句和常用表达法,组建自己的语料库。同时,在收集的语料库基础上,老师可定期检查和指导学生总结细分共时语料中的高频语块,以写读后感或命题作文的形式让学生练习仿用。一年以后,实验班和非实验平行班进行三次命题写作对比实验,以获取最终的实验效果。

当然,在考虑实验效果时,语言基本功能的训练是不可忽视的,首先特别要力求有效地改掉常见的写作通病。

我们在长期的大学英语教学中发现学生英语写作存在下列诸多问题:除内容贫乏外,主要是词不达意、上下文不衔接、句型单调、词汇的过度重复、文体不符,等等。学生在英语写作过程中,常常因为找不到合适的词语表达自己的思想,放弃了许多有一定内容和深度的想法,而是机械套用一些英语模板来表达一些模糊的,简单的思想,使自己的写作水平始终停留在初级阶段,难以提高。而基于文化提炼的语料库的大学英语写作教学模式,能激发学生对英语学习的兴趣,在搜集语料的过程中可以培养并锻炼学生自主学习的能力,引导学生利用网络等科技给我们带来的种种便利辅助学习。同时,在语料库的基础上,总结细分共时语料中的高频语块,让学生练习仿用,不仅能使学生对语言点记忆得更加深刻,而且能让学生应用起来更加准确和地道,从而显著提高学生的写作水平和语言表达水平。

诚然,词句的熟练运用,取决于在模仿中创新,在创新中深化模仿。强化推敲,就是语言提炼的硬功夫。

为此,在借鉴性阅读中极忌粗放浏览。聚焦对比是简便易行的研究措辞造句的好方法。

再以虎妈狼爸的有关文章为例,对遣词造句从多方面进行细化的文化提炼;

1.同义词语研究:先比较两个句子:It is a hymn of the tiger mother.(这是虎妈战歌)与It’s a paean to parenting of the extreme kind and is likely to generate extreme responses. (这是一个属于极端类型从而会引发极端反响的赞歌)。其中的hymn与paean是用来赞美同一人的同义词,但前者是常用词,而后者罕用。而在Howl of the ’Wolf Dad’ (狼爸的怒嚎)中,howl 又成了形象的反义词。

2.比拟法研究:用动物属性比拟人物性格,生动形象。既有配套的明喻:The tiger’s mother shows her stripes.(虎妈显示威力)其中的stripes,是虎妈具有威慑力的形象化外部特征,又有对每个比拟的恰当诠释。

例如解释虎妈时用了句子:As often happens with immigrants trying to hang on to their native roots, Chua’s idea of “Chinese parenting” is based on a mangled view of what Confucius might have suggested when he stressed the importance of filial devotion in keeping the institution of the family in place. (因为移民们常常坚守祖传的根基,蔡美儿的“中国式家长”理念,基于孔夫子的陈旧教诲,他强调子女致力于保持家庭地位的重要性。)

3.对立的评议:用不同角度评议同一事物,最能激发大学生的表达欲望。对儿童早期教育的宽与严的争论,是他们继续借鉴的语料。如:

“The parents do not pay attention to how some children turn rebellious due to high pressure from their parents, and some have even killed the parents or ruined their own lives. I really feel indignant at their wrongheaded theories.”

(家长们不注意有些孩子由于高压而反过来多么反叛他们的父母,甚至杀死他们的长辈或毁灭他们的生命。我对他们的热捧过头的理论,感到愤怒。)

“I support ‘eagle father’, because there should be different methods for early education, and he has chosen one fit for his son,” said Xiao Baiyou.

(“我支持鹰爸,因为应该存在早期教育的不同方法,他选择了适合他儿子的方法”萧百佑说。)

总之,大学生的英语写作,必须高度重视模仿和借鉴,但是,首先要以文化提炼为杠杆,激发他们的写作欲望,主动吸收最佳信息,使用丰富的语料,去表达自己真实而新颖的理念,传递最宝贵的情怀,使英语写作成为他们日常生活的必备部分。

参考文献:

[1]王初明.外语教学三大情结与语言习得有效路径.外语教学与研究,2011.

[2]桂诗春.应用语言学.湖南教育出版社,1998:220.

[3]席勒著.冯至,范大灿译.审美教育书简.上海人民出版社,2003:21.

基金项目:中国青年政治学院资助项目。