龙的形象源自“海马”

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龙是中国古代神话的四灵之一，是人类虚构的生物。它综合了许多生物的特征：蛇身、兽腿、鹰爪、马头、蛇尾、鹿角、鱼鳞。龙的原始形象参照物是哪种动物？这一问题始终困扰着人们。

其实，龙的形象并不是空穴来风。事实上，龙的原始参照物，是龙马即海龙和海马，可以说，龙的第一代形象源自海马。有一个成语叫“龙马精神”，以为词中的“龙马”是龙与马，那就错了，此处的“龙马”最初是特指海龙和海马，指吃了海马之后精力旺盛。只是后来，以讹传讹，龙马被人们误以为是一种神马了。海龙和海马这两种鱼同属海龙目，都是珍贵药材，药性差不多，区别是海龙是直蛇形态的，海马是弯虾形态的。

古药书《百草镜》中描述：“海龙乃海马中绝大者。”可见，在远古时代，一般是把海龙和海马视为一种鱼，统称为龙马。龙的最初形象，则是海龙的名字，加上海马的外形。后来，神话的龙，在原始第一代龙的基础上，又加了多种动物的特征。

龙图腾的由来与原始部落不断的征战有关。

中国古代很崇拜龙，龙王，是中国古人崇龙心理和尊王心理的交融互渗。《太上洞渊神咒经》中有“龙王品”，列有以方位为区分的“五帝龙王”，以海洋为区分的“四海龙王”，以天地万物为区分的54名龙王和62名神龙王。唐玄宗时，以祭雨师之仪祭龙王。

因年代久远，肯定没有龙最初是龙马的文字证据，只能从民俗与宗教遗存中去找证据。

从“龙”字的起源看，汉字是象形文字，什么动物最像“龙”字？从最早的早骨文来看，海马最像，最惟妙惟肖。甲骨文的“龙”字，再现了海马的形象：头部像马，尾巴像猴，眼睛像变色龙，皇冠式的角棱，全身披着甲胄。

从海马的医用价值看，海马是治男子阳痿不育、孕妇难产的良药，在远古时代，古人重视繁衍子孙，而海马能满足这一要求。从龙的图标为皇帝专用这一点来看，远古时代的平民，可能不准吃海马，海马是贵族的专利品。古代盛行巫医，巫医便把有神奇药效的海马推上了崇拜的祭台，专称为龙。并且，海马的骨头多为12节，古人吃海马以骨节计数，一昼吃一个骨节，这样，就把一昼划为了12个时辰。

从宗教及习俗角度分析。一是，我国有一些地方，有给新生儿服用海马的习俗，认为海马能“壮奶”，能减少婴幼儿期的疾病，故常将海马煎水给出生三天内的新生儿服用。而佛教中，相传释迦牟尼降生的时候，曾有名为迦罗和郁加罗的两位龙王兄弟，一个在左边洒温水，一个在右边洒冷泉，为佛祖沐浴净身。浴佛二龙，与中国民间小孩喝海马水，惊人相似地吻合。这是因为，远古时代，亚洲大陆是以中国为中心的，印度与总是有往来的，给小孩喝海马水习俗传入印度，印度再以佛教形式倒传回中国来。二是，中国江南一般的百姓家中，安有神像，在神像背上的小阁称为神灵，里面贮藏的是一些五谷杂粮、金属碎片和经符，经符记录供奉家庭（家族）的地址、姓名、神名、愿望等，有的还有符咒画像等，神灵中就供有海马等。三是，至今，多地流行海马舞。如贵州省普安彝族海马舞，是一种极为古朴原始的丧葬祭祀传统舞蹈，流传于地瓜镇格拱、三板桥镇梅子井一带，通常三人组成，二人表演，一人指挥。把马头与马臀两部分分别系于舞者腰间，道具由竹编骨架糊白绵纸做成。表演时，舞者手持马颈，步伐有双脚并跳、踮步跳、变脚跳，自由奔跑等跳法，有一些从上到下扭动身体的动作，与海马的形态极像。当地人称海马舞，流传至今已有2000多年的历史。清康熙年间，谢、柳、车、毛等姓氏彝族从云南迁到普安，海马舞也随之传入。又如湖北省钟祥市土生土长的古老的传统舞蹈之一，也是海马舞。

海马浴与海马舞的出现不是偶然的，是一种海马崇拜的遗存。只是大部分地方改为崇拜龙了，崇拜海马的这些地方因为信息沟通不便等原因，其部族偶然把这一原始信息保留了下来。

龙的原始形象源自海马，期待有更多的依据出现。