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左侧曾经风靡全球
说到左侧通行,就不得不提到英国,正是他们把“向左走”带到了广阔的殖民地。
英国人靠左走的历史可以追溯到古罗马帝国时代,那时候,骑士们上马,习惯左脚先上蹬,再右脚跨上,为了人身安全,自然得在路的左边上马。除了左撇子,骑士们都是右手持武器,左手挽盾持缰,为了更好的格斗杀敌,靠路左边骑马也是自然而然的事了。而英国老百姓自愿模仿骑士靠左边走的习惯也慢慢形成,直到1756年,英国政府才将左侧行驶制写进法律。
而日本人靠左走和英国人有几分相似。日本武士习惯把长刀佩戴在身体左侧,便于右手拔刀,这样一来,身体左侧便形成了危险的空当,所以,他们只有靠左行走才能消除这个空当。而武士十分注重名分,因而武士靠左走,日本老百姓自然不敢右行迎头冒犯,也只能靠左行走。
右侧同行后来居上
据统计,在全世界70亿人口中,现在大约有45亿人是靠右行走的,其余25亿人靠左行走,靠右走的人数远远多于靠左行走。
而说到靠右行走的鼻祖,就不得不说到法国的一个人,他就是拿破仑,正是他,将风靡全球的向左走,扭转了方向。
1789年,法国大革命以前,法国贵族的是靠左行走的,在法国民众看来,靠左行走就意味着权贵和压迫。而靠右行走则意味着革命和反对压迫,于是他们纷纷靠右行走。等到巴士底狱法国大革命爆发后,法国权贵们为了自保,也纷纷加入靠右行走的行列,1794年,法国正式规定全国靠右侧通行。
1799年,拿破仑上台后,发动了一系列征服全欧洲的战争,他打到哪里,就把靠右行走的规则带到哪里。德国、意大利、西班牙、比利时,甚至俄罗斯。
这里还要说一下美国,美国虽然也曾经是英国的殖民地,却是个例外,美国在与英国进行了8年的战争,才获得了国家的独立,在这个过程中,法国给予美国莫大的支持,因此,美国在建国之初,便将道路交通规范中的靠左走,改为靠右行走。
使中国靠右行走的竟然是美国车
抗战期间,美国向中国援助和销售了很多汽车,一开始,中国尝试将美国的左驾车改为右驾车,但是这必须对方向盘和车灯等进行改装,费用十分昂贵,正如1945年12月31日的《申报》所说:“改装费高达车价的20%,统计全国车辆因改装而支出之费用,极为浩大,为了节省改装费用,也成为了改靠右边行驶理由之一。
在抗战期间,一些大城市和抗战胜利之初的上海、天津、成都、重庆等地,都驻扎了为数不少的美军,由于美方人员不习惯中国的靠左走,也因此发生了一些事故。所以,当时的中国政府规定,从1946年1月1日开始,汽车一律靠右侧行驶。
有趣的左右现象
中国的左行改为右行进行的很顺利,但有一些国家,比如瑞典,就没那么容易了。瑞典在40多年前还是坚定的左行国家,但瑞典作为需要经常对外来往的小国,周边的国家,比如芬兰、挪威等都是清一色的右行国家,这严重影响了瑞典的跨国道路交通,也降低了瑞典对外贸易的积极性。于是1969年,瑞典为此举行了全民公投,虽然超八成民众不愿意靠右行走,但是为了和邻国一致,国会只好出动军队维持交通秩序,最后强行改为右行。
而巴基斯坦就有趣的多,巴基斯坦政府也想改为右侧通行,虽然民众也反对,但这都不是问题,最后令巴政府放弃改为右行的居然是骆驼。因为巴基斯坦有大量的“骆驼车”,这是民众的主要出行方式,而巴基斯坦的骆驼都有靠左走的习性,强行让这些固执的家伙改变行走习惯的努力最后都只是徒劳,无奈之下,政府只能屈服倔强的骆驼了。
还有一个有趣的现象是,靠右走的国家几乎都是典型的大陆性国家,比如中国、美国、俄罗斯、加拿大、巴西等,而靠左走的国家则多半是岛屿或半岛型国家,比如英国、日本、泰国、新加坡、新西兰等。