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芭比中国遇挫

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外国零售商在华生存法则异常简单,要么迅速做出改变,要么熬到成功,金发碧眼的芭比都没做到。

“因为芭比娃娃要做一辈子的女孩,所以决定在妇女节前关门。”一位网友在微博上如是调侃。

3月7日,号称平均每两秒钟就卖出一个、娃娃们头脚相连可绕地球八圈的“芭比”,毫无征兆地突然关闭了其位于上海淮海路的全球首家旗舰店。继家具零售商家得宝、家电零售商百思买宣布计划关闭中国门店,玩具制造商美泰新晋入围。

1959年3月9日,自露丝汉德勒把芭比娃娃带到世人面前半个世纪以来,在世界150个国家,芭比娃娃已经卖出了超过10亿个。面对消费潜力巨大的中国市场,芭比却为何选择离开?是中国人不爱芭比,还是芭比在华水土不服?

曾经的自信

事实上,关店的确不意味着这位金发碧眼的玩偶在中国整体覆灭。从销量上看,山寨芭比也占相当比例。但从旗舰店和品牌经营的角度来看,却是不折不扣的失策。美泰低估了中国玩具市场的开拓难度,同时高估了芭比品牌在中国的接受能力。

2009年3月6日,美泰不惜成本选择在上海商业区核心地带淮海中路550号开设旗舰店,这家旗舰店建筑面积3500平方米,共6层,拥有1600余种芭比产品。美泰全球副总裁理查德・迪克森曾自信地表示:“不要问我为什么,我只知道金发芭比依然是大众情人。”而事实是,中国市场拒绝了这位性感娃娃的诱惑。

从一开始,美泰就过于乐观了。“芭比上海”总经理赖予欣透露,这家旗舰店最初的遴选地分布在全球众多地标性城市中,包括巴黎、伦敦、米兰、纽约和美泰总部所在地洛杉机,南美洲的里约热内卢、墨西哥城,而亚洲的备选地则有上海、香港和东京。经过半年斟酌,美泰将全球首家旗舰店定在了中国上海。根据当时的调研,3至11岁的美国女孩平均每人拥有10个芭比娃娃,而中国有比美国总人口还庞大的4亿14岁以下的儿童,即便这些孩子中的1/4拥有一个芭比,也是一个潜力惊人的市场。

已完成发展使命

两年之后,2011年3月7日,持有“粉红护照”的芭比VIP会员都收到了一则短信:“芭比上海旗舰店已完成芭比品牌在中国市场发展的使命,于2011年3月7日停止营业。”而就在前不久,店里还刚刚打出“在3月3日到3月13日之间,消费满399元就可获赠价值149元生日芭比一个和88元的芭比时尚礼盒一套”的促销广告。

美泰公司新闻发言人杜凌表示:“关闭芭比上海旗舰店,主要是因为已经达到了预期目标。”她否认是因为业绩不佳而退出中国市场,声称该店的关张是公司出于战略变化考虑。关闭旗舰店,是希望集中资源,美泰公司将于今年晚些时候以新形式在华推广芭比品牌。

但事实上,芭比上海旗舰店的业绩不佳早就是不争的事实。芭比VIP会员张小姐几乎每个月去一次淮海路,她表示,“看的人多买的人少,觉得店里人气越来越不旺。”

美泰公司网站公布的财报也显示,2009年第一季度,美泰亏损扩大至5100万美元,亏损幅度同比增长9%,主打产品芭比娃娃更是销量减半。2010年度,芭比上海旗舰店的销售目标从2009年3月开店之初下调了至少30%,可见芭比在中国市场业绩不佳。

文化的鸿沟

如果美泰仔细调研中国市场,就会产生中国本土玩具产商那样的感叹:“中国有很多孩子,但中国的玩具市场不像很多人想得那样理想。”中国父母更希望孩子努力学习,而不是玩耍。这是发展中国家的客观国情。芭比娃娃应该向喜羊羊学习,跟益智类教学类玩具挂钩,率先在家长那里获得通行证。

至于芭比品牌和中国消费者之间的鸿沟,美泰更是无从衡量。

51岁的芭比在美国伴随婴儿潮一代成长,代表一种文化意蕴,品牌认知度极高。而在中国大部分家长看来,芭比娃娃就是来自美国的浓妆艳抹的性感女郎,一位业内人士,同时也是年轻母亲直言不讳地说:“我不在乎价钱,但是我不会给自己的孩子买这个娃娃。”她认为芭比的形象过于成人化,穿着性感艳丽,“有些还穿着比基尼和超短裙,不利于孩子的早教”。

芭比娃娃的产品是多元化的,美泰公司不断推出相关的家族产品,试图把消费者由一次性顾客变为重复消费的忠诚崇拜者。事实上,美泰公司为了推广芭比在华的销售可谓煞费苦心,还特别推出了中国版芭比娃娃“玲”。尽管身着粉红色裙子、黑头发的“上海玲”,出自一个团队的精心设计,但很多中国消费者并不买账,她们认为“玲”还是“美国人心中的上海女孩样子”。

“芭比是在销售一种美国文化,就如遍布全球的麦当劳一样。中国文化有自己的审美和喜好,现在的孩子们很喜欢喜羊羊灰太狼,再加上Hello Kitty、泰迪熊等其它玩具分流,芭比像做奢侈品一样营销玩具,这种策略决定了它在中国市场不可能取得以往的成功。”李光斗分析道。

价值多元化的挑战

芭比的高价位也使得消费者在选择多样化的今天另寻他欢。北京一家玩具商表示:“一个芭比娃娃最便宜也要69元,绝大部分是200元,我们卖一个更漂亮的才30多元,你说哪个卖得好?!”

一位玩具商感叹,“现在的孩子八九岁,已经像个小大人,再加上计算机、网络与电视,很少有人再去买一个价值不菲的洋娃娃。”

在国外,芭比娃娃的最大消费群体是成年女性。正如《芭比时尚》编辑葛伦曼多维勒所说:“许多女性购买芭比是因为她们无法变成芭比,她们经由打扮完美的芭比,实现她们的一切梦想。”

“任何事物都在与时俱进,芭比的定位是‘完美的玩偶’,但现在的问题是,在这个价值多元化的时代,美已经没有标准了。人们追求的是个性,是变化。当消费者趣味发生变化的时候,芭比毫无疑问增加了被消费者抛弃的风险。不但在中国,在任何国家都是如此。”李光斗如是认为。

不过,芭比并没有放弃她的中国之旅。不久,金发碧眼的娃娃将跳上她的“芭比粉红巴士”踏上全国巡游之旅,和其他从中国日益壮大的中产阶层寻求切实增长的公司一样,芭比离开熟悉的大都市生活,去更小的城市探险。(编辑/周南)