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榨干天才 第15期

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去年夏天,布兰登・詹宁斯,这位当时美国最强的高中生控卫做出了一个让世人惊讶的决定――不上大学,去欧洲打球一年,再参加NBA选秀。结果。今年他在首轮第10位被雄鹿队选中。

今年夏天,又有一位高中生天才准备步詹宁斯的后尘――刚刚念完高三的杰瑞米・泰勒打算放弃最后一年的高中生活,提前转战职业联赛。并准备参加2011年NBA选秀。是什么原因促使这些本该继续坐在课堂里的大男孩,过早迈入了职业篮球的赛场?羽翼未丰的年轻人,从无忧无虑的生活突然转入残酷的现实世界,他们能否经得住考验?

天才悲歌?

詹宁斯的大名已经不需要我过多赘述,他从15岁开始就已经成为了所有人关注的焦点――他效力的AAu球队,在2006年夏天的比赛中保持全胜;高三前,詹宁斯转学到篮球名校橡树山高中,等他毕业离校时,保持了校队单场最高得分(63分)和单赛季得分(1312分)两项纪录,尤其是后一项数据,他超过原纪录保持者、现鹰队前锋乔什・史密斯整整3321分!与篮球场上的辉煌纪录形成鲜明对比的,是詹宁斯糟糕的考试成绩,这也让他与亚利桑那大学擦肩而过――两次参加SAT考试却连续被亮红灯。如果换作别人,也许会老老实实去补习功课,但詹宁斯却选择了另一条路,他放弃考试,转投欧洲联赛,与意大利罗马俱乐部签下了三年合同,但却拥有花很少钱买断合同进入NBA的权利。

也许你会说,这是早就对读书毫无兴趣的詹宁斯被逼出来的权宜之计,但事情并没有这么简单。要知道,对于一个像詹宁斯这样为生计所迫的家庭而言,金钱的影响力显而易见。NCAA不允许球员接受礼物,金钱和赞助,违者将遭受重罚,但职业球员却可以尽情淘金。詹宁斯不但在他的第一年里得到了60万美元的高额薪水,而且还签了一份丰厚的赞助合同!不过,让大家更为大跌眼镜的是,与詹宁斯签约的商家并不是一直关注他的Nike,而是在篮球领域并不出名的UnderAmour,并且一签就是4年400万美元。要知道,已经加盟NBA的罗斯、比斯利从球鞋公司那里得到的报价远远低于詹宁斯。“他们对这位来自康普顿的天才孩子非常有兴趣。”詹宁斯的顾问萨尼・瓦卡罗说,“他可以引领潮流。”

瓦卡罗是谁?他怎么会让詹宁斯如此值钱?让我来给你讲讲他的事迹吧――1984年帮助Nike签下了乔丹,1996年为Adidas搞定科比,1997年选中麦迪做代言人,2003年到Reebok后又给姚明开出了巨额合同……并且他还是各大体育品牌篮球训练营的组织者,但凡天赋过人、在训练营中表现出色的青少年,几乎都逃不过他的“魔爪”。当underArmour找上他的时候,瓦卡罗自然愿意当这个中间人,互惠互利,何乐不为?于是,UnderArmour将希望寄托在瓦卡罗的“点石成金”上,后者推荐的詹宁斯则成了underArmour眼中的“下一个乔丹”。此前,他们已在荷兰首都阿姆斯特丹建立了欧洲总部,并且是德甲汉诺威96队的球衣赞助商,而詹宁斯来到欧洲打球更给了他们拓展市场的机会。当初来乍到的詹宁斯还在为主力位置苦苦挣扎时,场外的他却提前享受起球星的待遇,9个月前,underArmour在他签约的第二个月就已经为其量身定做了签名鞋,还特地派人前往意大利拍摄广告片。而在詹宁斯的签名鞋上,赫然写着“Young Money”――那是詹宁斯后背上的文身。詹宁斯在欧洲这一年打得并不出色,但underArmour还是与他签了四年合同,目的很明显――放长线钓大鱼。下赛季,詹宁斯将披上雄鹿的球衣,这份长期合同足以保证他们这三年能在詹宁斯身上大捞一笔。

赚大钱无疑是每个家境贫寒的黑人篮球少年的愿望,但一夜暴富对年轻人来说绝不是好事,尤其是此前篮球生涯一帆风顺的詹宁斯。ESPN特派记者布洛沙德在意大利追踪詹宁斯的报道时曾亲眼看见詹宁斯在训练时一次又一次偷懒,他的折返跑比中锋还慢,传球后慢悠悠切入内线,防对手挡拆时只是喊队友换防……当罗马队主教练雷佩萨点名批评他后,詹宁斯的回应是将一记长传抛向了队友的膝盖。“滚!给我滚出训练场!”愤怒的主教练直接将詹宁斯赶了出去。“如果詹宁斯只是个依靠薪水过日子的球员,他是不会这样散漫的。”布洛沙德事后慨叹道。NBADRAFT专栏作家迪斯泰法诺的看法更加悲观:“高中第一控卫,未上大学就进入NBA,一场职业联赛未打就签下丰厚代言合同,符合上述条件的还有马布里的表弟泰菲尔,詹宁斯会不会像他一样在NBA永无出头之日?”

前车之鉴?

我们当然都希望詹宁斯能在NBA站稳脚跟,但如果悲剧重演,那我们只能感叹“又是金钱惹的祸”。而当全美高中第一大前锋杰瑞米泰勒准备前往以色列打比赛时,我们只能说,这孩子真的很有胆量。如果表现出众,他可能在两年内以高顺位进入NBA;否则,他的NBA之梦可能会变得比按部就班升入NCAA然后参加选秀复杂得多。泰勒的这个决定,是他人生的一大步,更是美国篮球的一大步。一个高中还没毕业的小子,为什么急着进入职业联赛?这是体育运动精神的体现?还是自我感觉良好的愣头青犯浑?Yahoo记者韦策尔很欣赏泰勒的决定:“这是一种勇气,一种创新,一种另类思考:这也是业余篮球运动员一种特别的发展方式。”

生于1991年的泰勒身高2.11米,体重260磅,臂展达到2.26米,是全美最好的高中生球员之一。作为同龄球员中最优秀的大个子,他在高中三年级时场均得到28.7分,每次对手都不得不用三个人在篮下夹击他。尽管还有一年才高中毕业,但泰勒已经被路易斯维尔大学提前录取了,名帅皮蒂诺将其视为至宝,不过,泰勒对此并没有多大热情。他在和父亲詹姆斯・泰勒经过一番调查后认为,传统的成长方式对自己没有什么帮助,于是,他们做出了一个决定:放弃学业,直接杀向欧洲打职业联赛,将詹宁斯“高中毕业去欧洲”的纪录又提前了一年。

“这或许不是进入NBA的最好方式。”泰勒自己都承认,“但我认为这是为NBA做准备的最好方式。我认为自己有足够的天赋,可以做一些惊天动地的大事,我生命的目标就是不断变得更强大。和职业球员一起打球会帮我更快进步,让我实现加入NBA的梦想。”这个大男孩的生活就此发生了翻天覆地的变化,他开始过上了和那些即将进入NBA的球员一样的日子。詹姆斯为儿子雇用,一个理财顾问和一个职业体育经纪人,让他们联系西班牙、意大利和以色列的一些球队。泰勒并不太看重工资,他表示,一份年薪10万美元的合同就足够了,自己更看重的是球队的实力和发展前景――这很重要,因为那些NBA球探可以很容易留意到泰勒的表现。

泰勒起初的计划是在欧洲打两年球,父亲和叔叔会轮流在那里陪他,他从欧洲顶尖的篮球教练那里学到本领,

拥有毫无限制的训练时间,并且在异国他乡增长了见识。人们也很钦佩这个大个子男孩的勇气:毕竟他的成绩并不差,不存在像詹宁斯那样通不过考试没法上大学的问题;他的家庭衣食无忧,他的父亲拥有一个家族企业,生活富足,他不需要辍学打职业比赛赚钱养家。但有一件事多少增加了大家的担忧:泰勒家族这个“大航海计划”是由萨尼・瓦卡罗策划的。“在我做决定的时候有很多人给我提供了帮助,不过萨尼是对我影响最大的一个。”泰勒说,“萨尼坚定地支持我去欧洲的决定,他说愿意随时给我提供建议、我有什么需求他都会尽量帮我。他曾和太多伟大的巨星共事,有这样一位在篮球领域影响力巨大的人在我身边,的确是我的荣幸。”

萨尼从来就不是个循规蹈矩的人,NBA数年前更改了进盟最低年龄规则、使得高中生无法直接进入NBA而至少打一年NCAA,萨尼对此很不满。他公然宣称NCAA就是个炼狱,让那些天才在那里打球就是埋没人才,而NBA这一政策是和NCAA联手剥削。“这简直就是犯罪!”萨尼说道。于是近几年,与规则作对就成了他的乐趣――以前是帮学习太差的高中生球员伪造成绩以便顺利升入大学,如今却是为不想打NCAA的球员开通了奔向职业比赛的航路“美国出色的高中生球员已经引起了欧洲的注意,就像泰勒自己说的,那我为什么还要上高中?”萨尼认为自己的所作所为都是为球员着想,“我们为什么要强迫天才遵循一种体制?那简直就是奴役!”而泰勒本人的态度更是强硬:“卢比奥14岁就能在西班牙打职业联赛我为什么不可以?如果我有天赋,而NCAA不能帮我变得更好,为什么我不能来欧洲?想读书,我以后随时都可以,”但他忽略了一点,卢比奥除了训练比赛,其余时间都没有离开学校,他还特别学习英语为将来进NBA准备,今年“西班牙金童”正好高中毕业――而泰勒自己呢?是个不折不扣的辍学生、而且很难想像他在欧洲会有心思继续读书。

不管怎么说,泰勒去欧洲已经是板上钉钉的事情,他将为以色列海法马卡比队效力(并非通常说的那支欧洲劲旅马卡比队,海法马卡比队上赛季是以色列联赛第三名、欧洲俱乐部实力排名第55位)。萨尼将泰勒的行为看成是一次了不起的挑战:“詹宁斯打开了通向欧洲的大门,杰瑞米把它提升到另一个高度,我一直希望有个年轻人能打破桎梏,看到这个来自圣迭戈的孩子有勇气这么干,我真的很惊讶,他颠覆了人们对这个体系的观念。”

不管是詹宁斯的逼不得已,还是泰勒要自己掌握命运,亦或是萨尼在向NCAA和NBA宣战,归根结底,他们的目的就是为了证明“NCAA并不是打NBA的惟一出路”,也许他们会像加内特、科比、詹姆斯和霍华德一样成功,但你要知道失败的例子似乎更加醒目,但愿他们不会成为下一个被掏空的天才。