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欧盟新成员国入盟条约的签字仪式4月16日在雅典卫城结束。欧盟规模这次空前扩大,结束了欧洲战后的分裂局面,给欧洲各国带来了诸多政治和安全上的好处。但由于新加入的国家不但有10个之多,而且在经济上大大落后于现有成员国,不少人提出疑问:这样的扩大,对双方在经济上到底有多少好处?
在欧盟许多国家近来财政吃紧的情况下,人们最为担心的是扩大的费用问题。以平均购买力来计算,新加入的10国人均国民生产总值平均只有现有15个成员国的40%,因此现有成员国必然要负担起全部的扩大费用。实际上,东欧剧变后的整个90年代,欧盟通过“法尔计划”对中东欧国家的财政援助平均每年达到6.76亿欧元。2000年至今,欧盟用于扩大的财政拨款急剧上升至每年约33亿欧元。
根据去年欧盟哥本哈根首脑会议上达成的协议,在这些成员国自2004年正式入盟后的头3年里,欧盟用于新成员国的农业补贴、地区援助等费用总计将达到408亿欧元。从绝对数字看,这笔扩大的费用十分可观,但对于每年共同财政预算约1000亿欧元的欧盟而言,这仍是可以承受的。
由于欧盟新老成员国在经济规模和经济发展水平上相差悬殊,市场的开放与融合对两者的影响大不相同。尤其是对新成员而言,与扩大相伴而来的还有外国商品的冲击、企业竞争的加剧和经济转型期的痛苦。近些年来,新成员国的经济虽然普遍增长较快,但其失业率一直在两位数的水平上居高不下,这即是一个很好的例证。
新成员国入盟后第一件事便是要相互开放市场。欧盟扩大后,原先没有放开的如农产品、汽车和金融服务等领域将完全放开。据经济学家分析,自由化虽会给新成员国的市场造成一定冲击,但从中短期来看,新成员国的国民生产总值会因与欧盟的贸易自由化而增加1.5%到8%。
相对于贸易而言,投资对欧盟新成员国的意义显得更为重大。新成员国早已因较高的劳动力素质、较低的工资水平、相近的历史文化和相邻的地理位置吸引了大量来自欧盟国家的投资。这些外国直接投资不仅弥补了新成员国的经常项目赤字,而且有助于当地调整经济结构和创造新的就业机会,在新成员国的经济发展中起着不可替代的作用。
此外,许多欧盟成员国一直对扩大后的移民问题怀有疑虑。为此,欧盟允许对新成员国的工作移民实行最长可达7年的限制。不过,欧洲经济政策研究中心预计,移民占欧盟总人口的比例在今后30年里最多将由0.1甲e上升到1.1%,欧盟扩大不会引发大规模的“移民潮”,而且在欧盟人口出生率过低的情况下,大量新移民将弥补欧盟劳动力的短缺现象,实际上有助于欧盟的经济发展。
从总体来看,欧盟的扩大意味着一个新的拥有25个成员国、4.5亿消费者的共同市场的出现,意味着因一体化而带来的投资和贸易机会的出现,也意味着因竞争加剧而带来的经济结构调整和就业方面的挑战。正如荷兰前首相科克在其报告《欧盟扩大:成就与挑战》中所指出的那样,欧盟新老成员国能否抓住扩大的机遇,成功面对这些挑战,将是决定欧盟扩大成败的关键。(摘自2003年4月18日《国际金融报》)