神奇的维生素B12

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容易疲劳？精神不振？很健忘？现如今有谁不是这样的呢？

这是维生素b12缺乏的症状。B12是合成红细胞和DNA，维持神经系统正常运转的不可或缺的营养物质。

官方认为，维生素B12缺乏症并不常见，根据2005年的一项研究，每1000个美国人当中有一个患有B12缺乏症。不过，这一比率随着人口年龄的增长而增长，老年人当中患病比率为15%。以下人群罹患此病的几率也会增高：不吃肉类和奶制品、有消化吸收问题、服用抑酸药的人士以及服用甲福明的II型糖尿病患者。

B12是最新的人体维生素之一，于1948年被发现。它起源于土壤中的细菌、酵母和微生物。植物无法储存B12，因此人们几乎只能从肉类、动物肝脏、家禽、鱼类和奶制品中摄取B12。成人每天只需2.4微克，相当于三盎司（约55克）牛肉，而且通常可能储存在脂肪组织里数年之久。珀希恩基医生推断他的一些非常瘦的病人缺乏B12，因为他们没有足够的脂肪来储存它。

一些人从一开始就难以吸收B12。将B12从食物中释放出来需要胃酸。常年使用抑酸药，尤其是质子泵抑制剂（PPS）可能会出现B12不足。而许多老年人会自然地停止分泌胃酸，因此随着人们年纪渐长，B12缺乏的现象也会越来越普遍。

正因如此，美国医学研究院（Institute of Medicine）建议51岁以上的人服用更易于在消化道中分解的B12补充剂或B12强化麦片。

在消化道的更深处，B12必须与一种名为内因子的蛋白质结合才能被人体吸收。如果没有内因子，人们吸收到的B12就会少得多，从而导致一种恶性贫血症状，红血球无法充分生长。如果不进行治疗，恶性贫血可能引起神经功能变化、妄想症以及幻觉。食用大量动物肝脏可治疗恶性贫血这一发现成就了1934年的诺贝尔医学奖。其他一些情况也可能干扰B12的吸收，包括乳糜泻和克罗恩氏病。美国联邦调查局（FBI）高级官员埃伦・伊可奇亚（Ellen Icochea）说，我一点也打不起精神，还以为自己哪天会睡着觉就完蛋了。她的B12水平极低，还有好几种重大疾病。每周注射B12令她整个人焕然一新。她说，那种感觉就像是，哇，这就是能量！

54岁的野生生物学家大卫・H.约翰逊（David H. Johnson）每三天注射一剂B12，以对付慢性疲劳综合症。他说，你就想象自己坐在一部小过山车上，前一两天感觉精神振奋，然后就开始觉得衰弱，直到再次彻底没了精神。

B12有片剂和新型的喷鼻剂，不过注射是矫正严重缺乏的最快方式，因为这样无需在消化道中吸收。许多患者学着自己打针或让另一半帮忙打针，从而不用老去医生那里。珀希恩基说，他有一些患者满世界跑，随身带着B12和针头。他说他看到过患者补充了B12之后轻度抑郁症状有所减轻。

研究人员仍在调查长期B12缺乏与其他健康问题之间是否有可能存在关联。比如说，众所周知B12和其他B族维生素有助于降低高半胱氨酸水平，后者是血液中的一种氨基酸，可能与心脏病有关。但一些大型前瞻性研究尚未发现补充B12能减少这种风险。B12缺乏是否会增加痴呆和老年痴呆症风险也不清楚，虽然因B12缺乏引起的认知障碍有时会被误认为是老年痴呆症。珀希恩基说，这种情况很容易被忽视，而校正也很容易。

另一种令人担心的情况是，叶酸水平高会掩盖B12缺乏的症状，而许多人摄入的叶酸都高于自己意识到的水平。自1996年以来，所有强化面粉都必须含叶酸，以降低神经管缺陷的风险。神经管缺陷是一种严重畸形，见于发育中的胚胎。一些研究表明，高叶酸水平可能令B12缺乏所导致的认知损害加剧。罗森伯格医生说，直到目前我们一直关注二者的取舍关系。罗森伯格是推荐强化面粉的顾问小组成员。

（选自《华尔街日报・中文版》）

【思考题】

1.联系语境，说说下面句子中加点的词语不能删去的原因。

B12是最新的人体维生素之一，于1948年被发现。

2.为什么随着人们年纪渐长，B12缺乏的现象也会越来越普遍？

3.读了上文之后，请联系相关内容，说说“食用大量动物肝脏可治疗恶性贫血”这一医学论断的科学依据。

4.强化面粉中为什么必须含叶酸？人体中叶酸水平高与B12有什么关系？

（参考答案见下期二、三版中缝）