媒介生态视域下的新闻公评人制度探析

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摘 要:媒介生态是指媒介、社会、受众三者之间构成一个相互依存、相互影响的生态系统,其间始终伴随着大大小小的永无休止的矛盾和摩擦。这些摩擦会导致媒介生态系统的失衡,最终导致三者利益的损害。在媒介生态系统中植入新闻公评人这一“调和剂”,如果他能充分发挥作用,则可以造成媒介生态的循环往复渐变上升的更新,这种更新导致了媒介本身的自我变形和再生,同时也是社会生活的飞跃和受众认识世界手段的更新。

关键词:媒介生态;新闻公评人;生态平衡

中图分类号:G206

文献标识码:A DOI:10.3969/j.issn.1001-2397.2010.04.15

一、媒介生态学

(一)起源与发展

媒介生态学是媒介研究的分支学科,它用生态学理论研究媒介问题。狭义的媒介生态学是指,在媒介存在的社会生态体系内,透视人、媒介和社会三者之间的互动关系,以期达到生态平衡的一门新兴学科。20世纪30 年代,世界著名技术哲学家芒福德出版了其代表作《技术与文明》,一般认为他在书中关于“技术与文化”关系的论述最早包含了“媒介生态学”的思想,因而他被认为是媒介生态学的“始祖”。

令“媒介生态学”真正成为一门学科的是美国著名媒体文化研究者和批评家尼尔・波兹曼,正是在他的领导下,许多学术著作得以梳理、整合,并形成了媒介生态学的经典理论基础,同时他还以媒介生态学项目为名在纽约大学设立了研究课程。

(二)媒介生态理论再拓展

“媒介生态”指的是在一定的社会环境中,媒介内部构成要素之间、媒介与媒介之间、媒介与其外部社会环境之间相互良性制约互动而达到一种相对平衡的状态,是实现受众―媒介―社会这一复合生态系统整体协调而达到一种稳定有序状态的动态过程。媒介并不是孤立存在的,它是社会信息的子系统,是社会的有机组成部分,它的存在与其他子系统,诸如政治、经济、文化等存在着密切的关系。

媒介生态学的核心概念是“媒介生态”和“媒介环境”,这是两个不同的概念,借用清华大学崔保国教授的观点:媒介环境是一个相对中观的概念,它着眼于媒介环境的整体,突出人类在媒介环境中的主体地位,强调人类同媒介环境之间的相互关系;媒介生态是一个宏观的概念,它侧重于媒介彼此之间以及媒介与社会环境之间的相互关系,其中与媒体产生一定互动关系的非物质环境都可以是“媒介生态”里的要素或子系统,包括受众、社会等,各个子系统之间的互动形成了“媒介生态”,由此可见,“媒介生态”强调“互动性”。

由此,我们可以勾勒出这样一种良好的生态平衡关系:在适宜的媒介环境中,媒介通过信息产品将受众、社会等系统整合为一个有机的整体,客观反映社会环境的变化,使各系统不断调节、优化自身结构与功能以更好地适应环境变化。反过来,这些系统将信息不断反馈给媒介,从而促使其健康、持续的发展。媒介生态系统中各个要素之间的和谐互动构成了媒介生态平衡,并促使社会生态系统得以平衡发展与循环。

媒介生态视角下的新闻公评人就是研究在新媒体不断冲击下,传统媒体,诸如:报纸、杂志、广播、电视等与社会、受众之间生态平衡岌岌可危的情况下,新闻公评人制度如何介入此系统,并调和系统内各个子系统之间的互动关系,以期重新构建一个相对平衡、稳定、和谐的媒介生态系统。

二、新闻公评人概述

(一)译法

在美国、加拿大的传媒企业内,有一名特殊的职员,他专门负责调查搜集受众对该企业传媒产品的意见、投诉。他独立工作,直接向总编辑或经理报告调查结果,并定期分析投诉情况,提醒编辑部注意。甚至有的还有独立的版面刊登调查内容及处理结果。负责这项工作的多是资深记者、编辑,其职位名称就是news ombudsman。

“News Ombudsman”一词源于纳维亚语,原形为“om-BUDS-man”,其大意就是百年前负责处理公共投诉政府事务的官员名称。目前国内对“news ombudsman”一词尚无约定俗成,统一的译法,有“读者意见调查员”、“新闻公评人”、“新闻检察官”等译名,比较一下,“新闻公评人”的译法基本涵盖和反映了该职务的职责范围。但从他们的调查情况看,主要是涉及新闻从业人员的职业道德方面的问题。也许,将它翻译成“新闻职业道德监督”比“新闻公评人”更合适。

(二)新闻公评人的定义

“亲耳倾听读者,将其所言告诉编辑,并最终借以改进报纸,以此为主要任务的新闻人即读者意见调查员”。拉蒙特的这句话一向被美国报界视为“读者意见调查员”的经典定义。

具体而言,新闻公评人也叫读者意见调查员,亦称读者代表,由报刊本身聘请专家、学者或资深编辑记者担任此职。他们每天受理读者对新闻媒体质量的质询或申诉,根据道德规范、伦理信条对媒体的言论、节目、广告实施调查,而后以独立雇员的身份向新闻媒体提交调查结果并公开发表,以代表读者对新闻从业人员的职业行为进行道德评价,同时作为媒体与读者的桥梁起到沟通、调解的作用。

例如加拿大的CBC(Canadian Broadcasting Corporation),其公评人完全独立于节目制作人和管理者,直接对执行长及董事会负责。他们不但每天接受,搜集受众对其媒体的意见和批评,定期公布这些内容及处理结果,而且在年末还向董事会和总编辑提交一份年度报告,汇总受众对媒体一年来的批评建议,并对此进行分析,影响媒体制定下一年的总的方针政策。

媒体设置公评人一方面是为了透过对新闻正确性、公平性及平衡报道的监督、增进报道品质,让新闻工作者更能对读者负责;另一方面是为了维护媒介的社会形象,从而增加媒介产品的发行量,以达到盈利之目的。

(三)新闻公评人的发展历史

新闻公评人的概念源于读者代表。美国圣地亚哥联盟的格兰德・沃恩首先提出了“读者代表”的概念,即有绝对权力去纠正错误,不受记者或编辑的干扰,确保报道的客观公正性。读者代表可以活动与报社的任何一方,同时对每个人都有权质疑。

公评人最早出现于瑞典。1961年,瑞典设立瑞典新闻评议会,负责新闻媒体的自律工作。1969年,为了响应当地公众反对不道德新闻报道的呼声,同时为了避免立法部门因此削减媒体数量的尴尬,瑞典新闻界任命了世界上首位新闻公评人。

早在1947年,美国就有人呼吁新闻界需要进行自我检讨,提高责任感。哈钦斯新闻自由委员会在听取58位证人的证词,采访超过225位与新闻界相关的人士,准备了176份文件后在总结报告《自由而负责任的新闻界》中指出,大多数新闻媒体对报道中存在的失实现象置之不理,记者编辑应当对此负责,而自我约束是改进新闻工作最有效的方法之一。可惜的是,该委员会的调查报告和建议遭到了美国新闻界的冷遇。

20世纪50年代末,为了提高新闻媒介的公信力,同时为了重塑公众对新闻界的信心,美国陆续出现了地区性和全国性的新闻评议会。它们的工作是调查读者对新闻媒介的批评并将调查结果公布于众,以提高新闻界社会地位和形象。但是由于种种原因,它们的寿命普遍不长。

1967年6月19日,肯塔基的《路易斯维尔信使报》任命了美国历史上第一位新闻公评人――约翰・赫什罗德尔(John Hershen roeder)。《华盛顿邮报》紧随其后也设立了新闻公评人,该报的公评人不但回应读者提出的批评和抱怨,同时还公开评论本报的表现。美国新闻公评人制度的传统就此确立。

2003年年底,《纽约时报》也请来了丹尼尔・奥克伦特,委以“公共编辑”(public editor)之职,专行监督报纸,只对读者负责。其具体功用大体相当于美国一些大报所设的“新闻公评人”,但他获得更充分的权利,在《时报》星期日刊开设专栏,而报社内大小所有编辑,对这一专栏的内容和风格,均无权干涉。

时至今日,美国国内设有新闻公评人的日报达31家。

(四)新闻公评人应具备的自身素质与职责范围

1自身素质

作为一名专业的新闻公评人,首先,要求当选者必须充分了解媒体工作的性质,熟悉新闻的采写编评等工作流程。其次,新闻公评人要熟知自己所在新闻媒体的受众定位,掌握不同受众阶层的不同的需求。第三,新闻公评人需要真正为读者的利益着想,从读者的角度出发来审视已有的新闻报道。第四,身为给媒体“挑刺”的人,新闻公评人还必须有足够的心理承受能力,能够直面来自于同行的抱怨和冷眼。

2职责范围

细分新闻公评人的工作范围,主要涵盖三方面的内容:第一,对内。定期评估媒介内部从业人员的工作表现。这又具体包括他们是否遵守新闻职业道德,是否具有新闻专业主义精神,他们报道的内容是否符合广大受众的切身利益等等;第二,对外。负责受理和调查来自传媒外部的投诉,并把这些直接反馈给董事会或总编辑,并监督其尽快对这些批评和建议给出合理的解释以及改进的措施。许多报纸还给新闻公评人设置专栏,公布调查处理结果。从某种意义上来说,一方面新闻公评人就是代表广大受众监督媒体,传达受众的需要和关怀。另一方面,他们帮助受众或其他对报纸不满的人更准确、恰当地表达自己的意见,增加了这些意见的有效性。这也是赋予受众一定的话语权。

尽管新闻公评人的工作都是倾听读者的意见和建议,提高媒体的公正性、准确性和公信力,但具体的工作内容和工作方式,却因单位要求和各公评人自我定位的差异而有所不同。例如,《路易斯维尔信使报》和《芝加哥论坛报》新闻公评人的工作是向总编辑提交每日报告,其内容包括报道失实之处以及读者提出的更正要求。《蜜蜂报》和《纽约时报》的公评人享有更多的权力,在报纸或网站上开设专栏,无需经过总编或发行人同意,直接发表批评,回应读者的各种反应。

3职业特点

根据新闻公评人的职责范围不难看出其职业特点:第一,他们的工作仅限于品评新闻报道而无权解雇或雇佣记者、编辑;第二,他们仅对新闻报道实施监督而无权对言论发表意见;第三,也是最重要的一点,他们都秉承了为保证新闻公正、准确和平衡而努力的职业精神。

4作用和意义

由于新闻工作者大都不愿听到有关他们工作质量的批评和指责,所以他们在工作中更加小心谨慎了。据调查显示,首先,在设有新闻公评人的媒体中新闻从业者,和其他同行相比表现出更加审慎的新闻伦理观。例如,可能更不愿意采用有争议的方法去获取新闻。第二,新闻公评人的设置促使媒体上至董事会,下至记者更加关注读者的需要,使报纸真正成为受众利益的守望者。第三,新闻公评人可以充任报纸的一种有效的公关手段,缓和报纸与读者之间的矛盾。

三、新闻公评人与某些概念的区别

(一)与“阅评人”的异同比较

新闻阅评制度,是我国进行新闻传播事业宏观管理体系中的重要组成部分。在新闻阅评制度的规范下,新闻阅评人通过对新闻宣传进行准确及时、有效的评点,以正确的舆论引导人为中心任务,为新闻舆论宏观调控提供有价值的服务。

首先,从代表的利益群体来说,新闻公评人代表的是广大受众的利益,是代替受众行使对媒介的监督。而现行的新闻阅评制度带有明显的官方色彩和强制性,它体现的是党和国家的意志,通过加强了宣传主管部门对新闻媒体的监督力度,促使新闻媒介制造的舆论朝着党和政府所希望的方向发展,形成比较统一的社会舆论。其次,新闻公评人一方面是为了加强读者和受众之间的沟通,维护媒介的社会形象。另一方面是为了保持新闻的客观性,真实性等,使媒介真正成为受众利益的守望者,监督者。而新闻阅评的着眼点更多放在是否有利于正确的舆论导向;是否时时关注政治意识、大局意识、责任意识;是否有鲜明的意识形态特性;是否有利于提高宣传质量等方面。

(二)与新闻自律的区别与联系

新闻自律是指新闻传播者的职业道德自律,新闻传播者在道德上进行自我约束,其目的是为了防止滥用新闻权利,排除不良因素干扰,尽心尽责,履行好自己的职业使命,对社会和民众尽责。新闻自律是以新闻伦理为核心的自我约束,它以新闻法制为核心,以新闻伦理为基础。

而新闻公评人在某种程度上可以说是属于新闻“他律”的一个分支,通过外部的强制力量对新闻工作者进行监督检查,以帮助他们真正的履行自己的职业使命,遵守新闻职业道德。

新闻的自律和他律是同一的,缺一不可的。新闻他律正是弥补了新闻自律的不足,使传播者更自觉,彻底的履行自己的使命和社会责任。

四、媒介生态系统中的新闻公评人

在媒介生态系统中,优秀的新闻公评人可以充当着媒体、社会、受众三者之间的剂,一定程度上预防甚至调解三者某些方面的矛盾与摩擦。

(一)疏通媒介与读者之间信息传递与反馈通道

新闻公评人主动联系受众,更加下功夫去倾听他们的对媒体的建议、意见及批评。例如,《萨克拉门托蜜蜂报》的新闻公评人阿特・诺曼(Art Nauman),他每天通常要接20～40次读者电话,阅读数十份来自读者的信函、传真或电子邮件,他本人并不定期的电话或亲自走访其报纸的订阅者,记录、搜集他们对于报纸的看法。他们对这些来自受众的声音进行梳理分析后,新闻公评人把这些直接反馈给编辑和记者,并监督其尽快对这些批评和建议给出合理的解释以及改进的措施。并且定期设置专栏公布调查处理结果。

新闻公评人这一连贯的举措,首先,加强了媒体与受众之间的沟通,传达其对受众及其需要和关怀与重视,这一方面提高了受众参与、关注媒体的程度,从而很大程度上消除两者的隔阂,拉近之间的距离,提高了媒体在受众心中的公信力;其次,新闻公评人代表并帮助受众或其他对媒介有意见或不满的人准确、恰当地表达自己的意见,并增加了这些意见的有效性,赋予受众一定的话语权;再次,媒体在“咀嚼、消化”这些由新闻公评人从受众那里反馈到的建议与批评,并对这些问题做出交代的过程中,可以增强媒体、传媒人责任感,促进新闻传媒开展批评与自我批评,强化其把受众的需要作为媒体一切活动的出发点和落脚点的观念。

(二)消减“媒体真实”与“社会真实”之间的偏移

众所周知,媒体对客观世界中新近发生或正在发生、发展的事物进行报道,但面对纷繁复杂的报道对象,媒体根据新闻价值、自身定位或版面(时段)需要对已发现的新闻进行取舍和安排。在此过程中,由于社会上的经济、文化以及媒体及其从业人员本身的素质和修养等主客观方面的限制,引发媒体真实与社会真实之间的偏离。

虽然媒介经过有选择地加工后营造的“媒体真实”不可能是现实环境“镜子式”的摹写,而是以现实环境为原始蓝本,经过媒体的加工并呈现出来的一种与社会真实产生了一定的偏移的“拟态”现实。这种偏移是客观存在的,但是它确有度的限制,如果偏移过度,那么就会造成受众对现实世界的认知的扭曲,因为他们对现实世界的认识在很大程度上需要以媒体构建的“媒体真实”为中介。受众的这种扭曲会对社会生产力、生产关系甚至上层建筑产生严重的危害。

例如:明尼阿波利斯城圣保罗电视台在对民航检修业务进行的调查报道中,记者采访不深入、编辑的把关不严格,错误的渲染了西北航空公司检修业务中荒诞无稽的“勾心斗角”和公司雇员受到的所谓“威胁、恫吓”,致使西北乃至全美航空公司的声誉受到了不应有的损害,并由此影响了航空业的效益。

该电视台的新闻公评人在得知这一消息后,通过实地调查取证,证明了该电视台的报道确实存在与客观事实相违背,并由此对西北乃至全美航空公司造成了严重名誉和利益损害。通过在新闻中及时的向受众承认错误并公开向西北航空公司道歉,从而既挽回了西北航空公司的损失,也避免了一场新闻官司。

由此可以看出,如果新闻公评人能切实履行自己的职责,一方面,可以把“媒体真实”与“现实真实”之间的偏移缩减到最小,力求让媒体真正做到客观、真实、全面的反应客观世界;另一方面,为解决媒介争端提供法院之外的一种相对人性化方式。

综上所述,如果媒体与受众之间的信息传递和反馈通道顺畅无阻,且媒体可以把由媒介呈现的“媒介真实”与客观社会中的“社会真实”之间的偏移缩减到不影响受众全面、真实、客观的认识现实社会,那么受众就可以真正了解自己生存的社会环境所发生的、与自己息息相关的动态,社会也可以针对受众反馈到媒介的信息对社会环境作出进一步的调试,以求更好地适应人们生存、发展的需要。

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Media Ecological View of the News Ombudsman System

WANG Xinwu

(School of Journalism and Communication, Southwest University of Political Science and Law, Chongqing 401120,China)Abstract:

Media ecological is the relationship between media, society as well as the audience. They form an interdependence and interaction ecosystems. There are endless contradictions and frictions in this system. These problems will cause the medium of the ecological system into unbalanced condition. At last this bad relationship will damage the interests of the three parties. If the news ombudsman implanted in the media ecosystem can be fully effective, the media ecological will circulate and gradually ascend, which causes the regeneration of media, promotes the development of social life and updates the means of konwing the world.

Key Words:media ecological; news ombudsman; ecological balance