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降服美国继女

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中国女人嫁给美国人,有不少鲜为人知的挑战和考验,就像打游戏一样,一关又一关。本文女主人公李跃不仅有个美国老公迈克,还有个20岁的美国女儿玛丽,她和李跃只差10岁。当个年轻后妈,此中要经历的滋味当然是五味杂陈,且听她一一道来。

我向继女收房租

古话说得好,知己知彼,百战不殆。其实,我和玛丽之间的“较量”,说白了就是“钱”字当头。

玛丽自小娇生惯养,遗传了她老妈凯瑟琳的极品基因。凯瑟琳一天可以挥霍1000多美元,家里地下室堆满各种奢侈品,每个月1万美元额度的信用卡,几乎都被刷爆。再说我这个美国老公,他原本是个只赚钱不问账的人,过去那段20年的婚姻,他俨然成了赚钱机器,虽然月薪也有2万美元,算是高薪一族,但是每月拿到工资就忙着还卡债,最后所剩无几。后来,他忍无可忍,经过一年多漫长的律师诉讼,支付了高额的律师费,最后搞定离婚。虽然他每月还要支付6000美元的赡养费给前妻,但还是庆幸逃出了无底洞。

玛丽有个挥霍无度的老妈,这花钱的本事自然不学就会。她曾哀求迈克,替她担保申请一张信用卡,月透支额度是5000美元。我得知消息后一口回绝。我对迈克说:“你别好了伤疤忘了痛!当初你离婚就开走了一部破车,身无分文。你把别墅留给了前妻,现在每月还要给那么多赡养 费。别看你赚得不少,但工资扣除30%的税之后,我们每月要还4000美元的房贷和车贷,还有各种保险费加起来也有2000多美元。剩下的钱,我们自己还要开销过日子,根本没钱填那个无底洞。”我常这么唠叨唠叨,也算给迈克洗脑了。

我觉得没钱傍身,太没安全感,所以向来节俭务实,不该花的钱绝对不考虑。自从我掌管家中财政开销1年来,精打细算过日子,我们终于存满8000美元。迈克说,他这辈子还从未见过储蓄账户上会有那么一大笔钱,乐得他像中了似的,直夸娶了个金库老婆。我说,我们中国人过日子就是有一套绝招,美国人是学不会的!自此,我就是家里说一不二的CFO(首席财务官)。

玛丽想要零花钱,从她爸那里是拿不到一分钱的,因为任何开销都要经过我的审核。我这个后妈在钱的原则上就是:天底下没有免费的午餐,我可不做慈善机构!玛丽想要钱,她就得有本事自己打工赚钱或者问她亲妈去要。毕竟我们已支付了一大笔赡养费,没理由再额外给钱。

这次,迈克去中国出差4个月,临走前告诉我,玛丽开学时,我们要给她支付1年的大学房租。当初离婚时,他答应了前妻,所以要遵守承诺。我无比胸闷,好不容易存了点小钱,看来又要肉包子打狗――有去无回。我暗下决心,这钱一定不能轻易送出去,否则又成捐款了。

某天夜里,玛丽拖着一个旅行箱来敲门,她说,想住在这里。她妈新找了个男朋友,但她讨厌那个骗吃骗喝的穷鬼。两人大吵,她一气之下就开车过来了。说实话,我很不情愿。当初迈克离婚留下房子给前妻,也是考虑到她们母女有地方住。现在,玛丽突然跑来说要住下。毕竟暑期有3个月,我不敢打保票我们不闹世界大战。我这个后妈难做啊!

我说:“你要住这里也可以,但不能白住!我要收房租的。因为我们这房子还欠着40万美元的贷款要还。楼上客房30美元一天。地下室的沙发床10美元一天。”

玛丽叫起来:“这是我爸的房子,我住这里不用付钱!”

我说:“玛丽,你搞错了!我从中国带来了一大笔钱,付首期买了这个房子。他的钱早被你们用光了!如果你不同意我的条件,没关系,你可以回去和你妈住,那里免费。”

玛丽只好软了语气,答应下来:“那就住地下室吧。”

我说:“成交!另外,我们约法三章:晚上不能超过11点回家,否则锁门;不准带男人回家过夜;伙食费每天10元。所有费用,一周一结算,不能拖欠。违反任何一条规矩,罚款50美元!我也随时有权终止协议,请你离开。”

老话说得好,“溺是害,严是爱”。在我的眼皮底下讨生活,那就得按我的规矩办事。以前她钞票乱花的好日子一去不复返了,何况我手里有她签字的协议,不照章办事,立刻让她卷铺盖走人。

逼女儿自食其力

刚开始那几天,玛丽在家总是忙着打 游戏,偶尔也和朋友出门找乐。在临近一周收款期限还有两天的时候,我提醒她要交第一笔生活费了,140美元,一分也不能少!我敢肯定,那时她的口袋里掏不出一毛钱。玛丽居然轻松地说,没问题,刚找到一份临时工,收入还不错。这下我好奇了,忙追问什么工作。我怕她干什么违法乱纪的事情。美国是法制社会,出点乱子,那污点可就跟一辈子。她也不肯透露,只说到时会给钱。

后来,为了弄清原委,我偷偷开车跟着玛丽出门。原来,她和另外两个同学,穿着性感比基尼在路边洗车。我很惊讶这个赚钱创意。以前只在电影里看到过这样的片断,玛丽居然来个现实版!

她们干活还算麻利,三人分工合作,两人用海绵抹泡沫清洗剂,另外一人就用清水擦洗。洗一辆车大概20分钟。她们的广告牌上写着:美少女洗车服务,30美元/车。这服务费确实不便宜。美国最贵的就是人工费,机器洗车就很便宜,一般也就8美元。不过,她们提供的是性感视觉盛宴,这个附加值就好比去海边餐馆消费,吃什么无所谓,关键是能欣赏无敌风景,再贵也有人愿意掏钱埋单。洗车点靠近一个购物中心,车来车往,生意看起来还不错。

我很欣慰。这丫头如果真能赚到第一笔生活费,她就该知道赚钱有多么不容易,以后花钱也许能过过脑子,别学她老妈的样,还能多体谅她辛苦赚钱的老爸,也算一举多得吧。

放养女儿的“双赢”模式

第一个周末,我如期收到玛丽的140美元房租和伙食费,心里乐开了花,估计迈克做梦也想不到,他这个千金,居然能赚生活费了。

有段时间,我看到玛丽春风满面,经常哼着小曲进出,出门很精心打扮一番,且不忘跟我说再见。以我过来人的经验,她百分百是有了男朋友,正热火着。美国女孩都比较开放,父母还会在她们的钱包里放上。性教育,他们从来不放在口头上,都是实践出真知。对于这种放纵式的性观念,我是不敢苟同。不过我也不细究,学习放养技术,多一事不如少一事。

玛丽就读的大学马上就要开学了。她新找了一个合租房,离学校近些,她和其他三个同学合租,平分后的月租是每个人400美元。她要找人帮忙搬家,当然关键是要有个小卡车搬运床架、席梦思等家具。美国的出租房多数都是空房出租,不带家具。玛丽向我求助,恳求我帮忙搬家。因为她知道租一辆卡车加油费,至少要80美元,她囊中羞涩。

我问:“你怎么不叫你妈帮忙?”玛丽一脸无奈,说凯瑟琳和男朋友度假去了,要半个月以后才能回来。我又问:“你那个男朋友呢?搬家是体力活,这个时候,男人正好用得上。”玛丽一脸沮丧,她说,那个男人已搬到另外一个城市。据说新找了一份工作,新找了女朋友,把她甩得远远的。我暗想,这下你知道倒贴帅哥的后果了吧?

我说:“那这样吧,我把家里的皮卡 车开来,你负责找两个男同学帮忙一起搬家。”玛丽见我答应,满脸感激,还冲动地拥抱了我一下。我颇感意外。

烈日当头,搬家真是个苦力活,还好一切进展顺利。我跑上跑下,帮忙打扫卫生,铺床叠被。我想起当初在大学里,一间宿舍上下铺住十个人,拥挤得很。玛丽的房间至少还是个单人间, 15平方米,一张单人床,一张写字台,一个书架,一个衣柜,简单而实用,与其他人共享厨房和卫生间。

一切收拾妥当,玛丽为了感谢我的帮忙,邀请我去学校附近的麦当劳吃饭。我就点了一个最便宜的汉堡,毕竟她也没什么钱。但她硬是另外买了一对鸡翅和一杯可乐给我。这是我第一次接受玛丽的请客,过去都是我们付钱,她从来不说感谢,因为她觉得理所当然,都是她老爸赚的钱嘛。这次她掏钱请我吃麦当劳,我跟她开玩笑:“你能请客吃饭,今天我的运气真是太好了!看来,我得去买张彩票,也许能中个大奖!”玛丽有点脸红。

我问:“房租怎么支付?”玛丽说,打算找个兼职,应该能付得起。美国房租都是一月一付账,所以她还有时间周转。

听玛丽这么一说,我真的很激动。原来,她的第一反应不是直接找她老爸要钱,而是想到了打工付房租。这实在是一个历史性的大突破!我多么希望迈克能听到这句话。那时,我很想拥抱她,但忍住了,多少还得保持后妈的权威嘛。

我掏出一个信封递给玛丽,她疑惑地打开来,居然是4张100美元的钞票。她很惊讶地看着我。

我说:“玛丽,这是你第一个月的房租,我们替你付了。以后每个月,我会给你邮寄200美元,但我有一个条件:你赚了多少钱,花了多少钱,列好收支清单,另外还有你的购物发票,全部扫描发送电子邮件给我。每个周末,我要收到你的财务报告。如果你能做到有节余,那么下个月,你能免费得到这200美元。如果你超支了或者我没收到你的财务报告,那你的200美元就取消。”

玛丽听说每月能免费拿到200美元,那就能支付一半的房租,她惊讶地张大嘴巴,激动得连连点头答应。我也拿出事先草拟好的协议,请她签字。

哈哈,我也没想到事情进行得如此顺利。我这个CFO居然轻而易举地克扣了玛丽一半的房租,算上她交了3个月的生活费1600美元,两头一计算,我不仅做了慈善大好人,树立了后妈的光辉形象,还为家里节约了一大笔开支。

当个后妈难,当美国人她后妈,外加头脑精明,真的难上加难,但幸运的是,我打了通关!

(魏东摘自《知音・海外版》)