西欧向数字电视的转换进展顺利
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在西欧，向数字的转换正在顺利地进行之中，大多数国家都在向着欧委会确定的2012年停止模拟地面信号传输的目标日期推进。少数国家已经宣布成功完成了从模拟地面向数字地面电视的转换，其余国家对按预定日期完成向地面数字电视的转换似乎也持乐观态度。
代表商业电视广播机构的欧洲商业电视协会（ACT）主席Ross Biggam说，欧盟大多数成员国在向数字转换方面都取得了很好地进展。对于那些有问题的国家来说，总的感觉是问题正在解决。
Informa Telecoms & Media公司的调查报告称，西欧数字电视家庭渗透率已从2006年底的42%上升到2007年底的54%，数字电视家庭总数达到8900万户，渗透率上升到64%。预计到2012年底，西欧的数字电视家庭总数可达到1.5亿户，渗透率达到88%。届时，芬兰、法国、爱尔兰、西班牙和英国等5国的数字电视家庭渗透率达到100%（见表1和表2）。
地面数字电视已成为西欧最盛行的数字平台，也是西欧向数字转换的主要驱动力。到2007年底，西欧已有3400万地面数字电视家庭，占总计8900万数字电视家庭的38%。这些地面数字电视家庭只是通过其主电视机接受地面数字电视的家庭，而不包括在卧室或厨房有地面数字电视机顶盒，但为其主电视机订购另一种平台的家庭。Informa公司预计，到2012年底，西欧地面数字电视家庭将增加到6000万户，占1.51亿数字电视家庭的40%，占总计1.72亿电视家庭的35%。届时，意大利将有1340万地面数字电视家庭，成为该地区地面数字电视领先的国家；其次是法国、西班牙和英国，将分别有1230万、1140万和1060万地面数字电视家庭。当前，英国是西欧地面数字电视领先的国家，2007年底其地面数字电视家庭已达960万户，已超过英国占优势的卫星电视运营商BSkyB的用户数。
近几年，西欧的DTH用户增速减缓。2007年底卫星付费数字电视家庭为2568万户，免费卫星数字电视家庭为800万，合计为3370万户，已被地面数字电视超过。预计到2012年付费DTH家庭将达到3120万户，免费DTH用户将达到1090万户，合计为4200万户，占数字电视家庭的27.8%，占电视家庭的24.4%。免费DTH家庭主要是在德国和奥地利。虽然免费DTH家庭到2012年将达到1100万户，但增长不会太多。新增加的DTH家庭将主要来自付费DTH运营商方面。
到2007年底，西欧的有线数字电视家庭为1600万户，占电视家庭的10%，占有线电视家庭的31%，到2012年，有线数字电视家庭预计将增加到3500万户，占有线电视家庭的70%。预计在2007到2012年间，有线电视的家庭总数将减少100万户，这是由于其它平台提供更加受消费者欢迎的成套数字节目和捆绑的三重播放服务。另外，地面数字电视平台也提供与有线模拟网类似的频道内容，但一般是免费的，这也是影响有线数字电视发展的一个因素。
在西欧，IPTV的发展非常迅猛。在2006年至2007年期间，西欧许多大型电信公司，尤其是老牌的电信公司，都推出了IPTV服务。他们通过IPTV平台提供电视、高速互联网和电话捆绑的成套服务。到2007年底，已有500多万家庭购买IPTV服务，比2006年增加一倍。预计到2012年西欧将再增加900万IPTV家庭，使IPTV家庭总数达到1400多万户，占全球IPTV用户的36%。法国将成为欧洲最大的IPTV市场，到2012年其IPTV家庭将达到440万户，占西欧IPTV家庭的31%。法国也将成为仅次于中国和美国的全球第三大IPTV市场。其次是德国、意大利和英国，2012年他们德IPTV家庭将分别达到260万户、180万户和160万户。
再2007年底，西欧约一半电视家庭为电视服务付费，包括模拟和数字有线电视，付费卫星电视和付费的IPTV服务及少量付费地面数字电视服务。预计到2012年，将有55%的电视家庭为付费电视服务支付费用。2012年，西欧电视的收入预计达到422亿美元，2008年估计可达到330亿美元。付费卫星电视是最大的市场，将从2008年的153亿美元增至2012年的193亿美元；2012年包括模拟和数字的有线电视将创收171亿美元；IPTV将提供58亿美元（见表3）。
地面模拟电视进入停播阶段
西欧数字电视的发展在全球是领先的，欧委会确立2012年为其成员国停止地面模拟信号传输的目标日期，这更激励了西欧各国向数字转换的步伐。现在，西欧一些国家已经实现了地面模拟电视的停播，有些国家已经开始或即将开始向数字的转换，个别国家已实现100%数字化。
荷兰于2006年12月11日正式停止全国地面模拟信号的传输，从而成为欧洲及全球第一个停播地面模拟电视的国家。荷兰从2003年4月16日起分三个阶段开始提供地面数字电视服务。到地面模拟电视的停播用了3年零8个月的时间。荷兰共有708万电视家庭，它是一个有线电视高度普及的国家，主要通过光缆传输有线电视信号。到2006年12月停播地面模拟电视时，仅有7.5万电视家庭收看地面模拟电视。因此，在荷兰完成向地面数字的转换并不很困难。
继荷兰和安道尔之后，芬兰于2007年9月1日在全国停播地面模拟电视，成为世界上第三个完成地面模拟电视向地面数字电视转换的国家。芬兰在2001年8月开播地面数字电视，到2007年9月停播地面模拟电视之间经历了6年多一点的时间。2007年，芬兰共有23.7万电视家庭，绝大部分在城市。到2007年底，地面数字电视家庭为94.5万户，有线数字电视订户为103.2万户，数字DTH电视家庭11.1万户，IPTV家庭3.3万户；数字电视家庭总计212.1万户，渗透率达到89%。到2007年底，只有25.8万有线电视家庭有待向数字转换。
地面模拟电视完成向数字的转换，激励了有线运营商向数字的转换。一些大型的运营商把数字的转换作为中心工作，将其订户从电缆网向光纤网迁移。到2008年2月，有线电视完成了向数字的转换。至此，芬兰实现了100%数字电视家庭渗透率，并成为欧洲及全世界第一个完成了从模拟向数字转换的国家（应当说是世界第二个完成了向数字转换的国家，因为安道尔在芬兰之前完成了向数字的转换）。
瑞典在1999年4月开播的地面数字电视，从2005年9月开始逐步进行向数字的转化。2007年3月，首都斯德哥尔摩的地面模拟信号停止传输，10月15日该国南部的斯科讷省和布莱金省关闭地面模拟信号。至此，瑞典完成了地面模拟电视向数字的转换，成为世界上第4个完成停播地面模拟电视的国家。
2007年底，瑞典共有419.9万电视家庭；数字电视家庭为237.3万户（其中地面数字电视家庭84.5万户，有线数字电视家庭65.8万户，数字DTH电视家庭75.8万户，IPTV家庭11.2万户），普及率达到57%。到2007年底瑞典尚有182.6万户有线电视家庭未向数字转换。瑞典计划2012年实现100%数字电视家庭渗透率。
继上述四国之后，瑞士于2008年2月停止地面模拟电视信号传输，成为第五个停播地面模拟电视的国家。瑞士现在有30万地面数字电视家庭，占全国总计311万电视家庭的10%。
英国是世界上数字电视发展领先的国家，到2007年底，数字电视家庭渗透率达到87.9%。英国于1998年11月开播地面数字电视，是世界上最早开播地面数字电视的国家。现在英国DTH已经数字化，有线电视也基本实现了数字化。因此，英国向数字的转换主要是地面模拟电视向数字的转换。
英国将全国划分成14个电视区，以便逐地区向数字转换。2007年10月17日，英国在拥有2.5万个电视家庭的怀特里文镇正式拉开了向数字转换的序幕。计划用五年时间完成转换进程，2012年实现100%数字电视家庭渗透率。
此外，德国和比利时的Flemish地区计划2008年底实现模拟电视停播，挪威和丹麦预定2009年底前完成数字的转换。马耳他和西班牙完成转换的目标日期定在2012年；法国、奥地利、卢森堡和比利时的Wallonia地区预定2011年完成转换。意大利、爱尔兰和葡萄牙最近才组织招标。动作最慢的是希腊，他尚未使转换成为可能而进行立法，预计难以满足欧委会确定的2012年目标日期。不过，从总体来看，西欧向数字转换德进展是顺利的，实现欧委会确定的2012年转换的目标日期是充满希望的（见表4）。
西欧向数字转换的经验初探
对于已经完成了向地面数字电视转换的那些国家来说，反馈的信息是很令人鼓舞的。芬兰在2007年9月1日关闭了其最后的地面模拟信号。芬兰交通运输部项目经理Tauno Aijala强调指出，最早转换到地面数字电视的一些国家为欧洲其它国家创造着可受益的模式。Aijala说：“朝着停止地面模拟信号传输前进的国家期待着芬兰的经验。我们发表了一个报告，阐明他们应当怎么做和应当避免什么。”尽管进行了广泛的宣传教育活动，并成立了协调进程的专门工作组，但Aijala承认，“在向数字转换的路途中仍然有一些出人意料的情况。其中包括缺少机顶盒认证组织和地面网上出现比我们预计的多的静区，这意味着需要安装更多的中继发射机。”
大多数国家都采取逐地区向数字转换的方法，这样的方法在直到最终关闭模拟信号的征途中是可以学习借鉴的。
在英国，为了向数字转换做准备，选择了威尔士的两个村庄，从2004年11月开始进行了为期3个月的试点，并取得了成功。到2005年3月，这两个村庄的460户电视家庭的模拟电视完全关闭，成为了英国最早实现模拟电视停播的两个村庄。
英国广播与产业部于2006年9月提出了向数字转换的新的计划。确定堪布里亚都的怀特里文镇率先实施转换，这样就正式拉开了英国向数字转换的序幕。为了领导和协调向数字的转换，英国特地成立了一个机构Digital UK，其任务是确保每个消费者都不落伍。这个机构成立后开展了许多宣传活动。2007年11月14日，该镇2.5万电视家庭的模拟信号彻底关闭，居民开始享受15个Frieview频道、数字无限电广播和交互服务组成的数字电视时代。
为了向数字转换，英国划分为14个电视区，怀特里文在Border电视区中，其余电视区在Border之后于2008年开始转换，至2012年所有电视区转换完毕。届时，英国总计2600万电视家庭将全部接收数字电视信号，实现100%数字电视家庭渗透率。
为了帮助75岁以上的老年人和残疾人向数字电视转换，政府提供6英镑的资助。BBC公司负责怀特里文帮助计划的任务传送经理Keven Mc Donnel说：“在那些有资格要求帮助的居民中，2000多人得到了帮助，约1000人谢绝帮助。在完成转换后第一阶段，开展后续服务很重要，因此我们积极进行电话回访，并进行家庭走访。”
对于那些有资格得到帮助的用户，为其提供的机顶盒必须包括有全面兼容的接口，如RF再调节器、音频接口、插座，以保证与老式电视机顺畅对接。同时配发大型按钮的遥控器，方便老年人和残疾人使用。
在怀特里文的转换是成功的，但Digital UK也发现了一些在下阶段转换中需要解决的重要问题。关键问题是在并非所有Frieview频道都能接收的地区传递频道配置信息；消费者保护，也就是有针对性地帮助计划不被滥用；在既定的地区，是在其余频道之前关闭一个模拟频道还是同时关闭。Digital UK主管David Scott说:“市场已经转换了大部分家庭。我们的注意力越来越多地集中在最后转换的很少数家庭上，这些家庭向数字的转换是比较困难的。”
相反，在挪威已关闭模拟信号的第一个地区罗加兰郡，3万多电视家庭中的许多已经将他们的设备升级较长时间了。挪威地面数字电视运营商NTV公司总裁Sevin Aarvik说：：“进行得顺利，没有什么不满。这个地区的居民对我们传递的信息是满意的；我们通知他们要购买机顶盒，通知他们如何操作接通地面数字电视平台。”像芬兰和瑞典一样，挪威并不过于担心老年人如何向数字转换。
欧委会强调指出，在向数字转换过程中，其成员国应当采取措施，帮助某些弱势社会群体。欧委会信息社会与媒体理事会的数字广播方面和策略开发的负责人Beatrice Covassi说：“在帮助弱势社会群体方面，英国的经验证明是很令人感兴趣的，英国的经验对欧洲其余国家来说是最好的实践。我们希望在国家向数字转换的计划中看到更多这类条款。”
但是，在全欧洲提出的某些鼓励措施引起了争议。欧委会的竞争理事会否决了意大利政府对机顶盒补贴的2.2亿欧元的计划，因为它对地面数字电视平台的支持超过其它平台。Telecom Italia Media负责管制的负责人Carlotta Ca’ Zori说：“一般性的支持并不很有作用。皮耶迪蒙特地区将于2009年3月17日开始在都灵，这个主要城市向数字转换。该地区指望着对老年人和困难者提供有针对性的补贴。”
德国人口最多德北莱茵-威斯特法伦州政府在2006年帮助广播机构为在地面数字电视网络上传输而提供资金支持，也受到欧委会的责难，因而对欧委会也非常不满。
模拟停播后数字电视频谱分配问题
对向数字转换已经给予大量投资的广播机构相信，一旦模拟传输终止，他们应当首先获得腾出的频谱。现在的广播机构都想得到频谱以便开播更多的数字频道或者提供新的服务，诸如高清电视和移动电视，但其它角逐者，例如电信公司，也试图获得腾出的频谱。
Biggam相信，在大多数国家，现有的广播机构应当从数字电视频谱分配中受益，但他又补充指出，应当在国家层面上不是在欧洲范围做决定。他说：“有不同的需求，这取决于市场的规模。如果你试图设计一种泛欧模式，那是达不到预期效果的。数字电视频谱分配对比利时来说没有很大价值，因为比利时是高度有线化的；而在希腊地面模拟电视的渗透率达到97%，这使他成为一个地面电视市场，因此数字电视频谱分配是更为有价值的。”
Biggam讲，芬兰和英国在考虑频谱分配方面是最先进的，虽然他们采取很不同的方法。芬兰政府偏重于以“选美”的方式销售腾出的频谱，以便使其能按照经济和社会的标准进行挑选。在市场更为自由化的英国，通信管理部门Ofcom采用拍卖方式，让市场的力量来决定分配。但这受到想为高清电视赢得频谱的广播机构的反对。
瑞典公共服务广播机构SUT公司服务分发管理人Jan-Olf Gurinder承认，广播机构面临着竞争，他们应当接受这个现实，并设法找到最佳解决方案。他说：“我们可以申请使用数字电视频谱，但我认为，那也将用于其它类型的服务。我们正在试图与电信公司进行积极的对话。”
在大多数国家，对移动电视来说频谱容量仍然是很少的。显然，移动电视是数字电视频谱分配的一个候选者，这既牵涉到广播机构，也牵涉到电信运营商。在一些成员国，高清电视在发展中；在另一些国家，高清电视还在计划开发阶段，因此高清电视也是数字频谱分配的竞争者。
付费地面数字电视的展望
英国和西班牙最初开办的地面数字电视采用付费业务模式，但未取得成功。而后，英国推出了免费的地面数字电视服务――Frieview，并取得极大成功，成为了英国数字电视发展的主要驱动力。随后，西欧一些国家也采用免费广播业务模式开办地面数字电视服务。事实证明，地面数字电视，尤其是免费广播的地面数字电视是推动数字电视发展的极为重要的技术。然而，在英国、西班牙、瑞典等市场付费电视已经或者正在试图返回这一平台。
在英国，Top Up TV公司以月收费10英镑以下提供“pay-light”服务，后来又向“推式”视频点播（Vod）模式推进，在这种情况下节目可以在夜间下载到机顶盒的硬盘上。
在西班牙，Dahlia TV公司在股东――芬兰付费平台Plus TV的支持下正在试图吸收广播机构，以便提供付费电视服务，他希望2008年夏季提供。
在法国，从一开始就选择了免费和付费混合平台，提供18个免费频道和11个付费频道，后者采用MPEG-4技术。主要的地面数字电视的付费电视提供商Canal Plus公司在2008年2月底有53万订户。
就地面数字电视的付费电视而言，意大利式是最有成就的国家，Mediaset公司和Telecom Italia Media公司率先使用预付费充值智能卡提供按次收视（PPV）电视。到2007年底，Media公司已售出250万这样的智能卡，约有200万积极的用户。
瑞典成功的付费电视运营商Boxer公司行政主管Per Norman说，重要的是将新技术推到地面数字电视平台商。该公司正推出MPEG-4接收机，以便加速在该平台上开播8个新特许的频道；他也希望推出Vod，以便提供更多的节目。他说：“地面网络每天广播700小时以上的电视节目。由于使节目能被更多的接收，与通过互联网能收视的点播服务的竞争会更加容易。”
Top Up TV公司总裁David Chance强调指出，他公司的业务模式依赖一个获利少的机构和低收支平衡点。他强调地面数字电视平台的付费电视如何区别于相竞争平台提供的服务。他说：“地面数字电视是一种补充性的付费电视平台，而不是与有线和卫星电视激烈竞争的平台。地面数字电视为不起眼的角逐者提供获得一块付费市场的机会。”在未来的几年中，预计会有更多的角逐者将试图获得一块付费电视市场是可能的。■