一岁的小鹿(连载七、八)
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七 收养小鹿
乔戴在一个乱七八糟的梦中扭动着身子。他梦见自己孤零零一个人，站在狂风呼啸的旷野里，怀里抱着那只小鹿。彭尼不见了。一阵哀愁袭上心头，他心痛欲裂。他醒了，泪湿满襟。
他爬起来，去看他爸爸。彭尼的呼吸已经顺畅多了。
乔戴轻轻叫道：“大夫！”大夫用手揉揉眼睛，向彭尼俯下身去。
“上帝啊，他挺过来了。”
巴克和米尔惠尔走进房间。他们咧嘴笑着。
大夫说：“我这次救你，也真的没用多少招。只是你的死期未到罢了。”
彭尼闭上眼睛，说：“我可以睡上一个礼拜。”
巴克斯特妈妈说：“你睡觉，那谁来干农活呢？”
巴克说：“他要干的是些什么活？我留下帮忙吧！”
她不自然地说：“我怎么可以麻烦你呢？”
“见鬼，夫人，在这种荒郊野岭谋生的人不多。我要是不留下来，那就不是个男子汉了。”
乔戴说：“妈，爸爸打死了一只母鹿，用肝把毒吸出来。他把自己伤口割出血，然后把肝敷上去。那母鹿有一只小鹿呢。”
“是啊，大多数母鹿都有小鹿的。”
“这一只特别小，几乎是刚生下来的。”
“唉，那又怎么样呢？”
乔戴无法将小鹿忘掉。它牢牢地占据在他的心灵深处，就像他梦中紧紧地把它抱在怀里一样。他来到爸爸的床边。彭尼躺在床上休息。他的眼睛睁着，很清澈，但瞳孔还是发黑，还有点放大。
乔戴说：“你觉得怎么样，爸？”
“很好，儿子。侥幸逃过一劫啊！”
“爸，你还记得那母鹿和小鹿吗？”
“我永远忘不了它们。那可怜的母鹿救了我的命，真是这样。”
“爸，那小鹿也许还在那儿呢。它一定很饿了，而且很可能吓坏了呢。”
“我估计是这样。”
“我现在就出去怎么样？看能不能找到那小鹿？”
“然后把它带到这儿来？养小鹿要不了多少食物的，爸。它很快就可以到外面去找树叶和橡树子吃的。”
“要命的，你都为那小家伙想得这么远了，我倒是从来没有想过。让它饿死好像绝对是忘恩负义，是吧？儿子啊，凭良心说，我不能对你说‘不’。我绝对没有想到，我还能活着见到今天黎明的曙光。”
“我能不能和米尔惠尔一起骑马回去？看我能不能找到它？”
“去告诉你妈，就说是我让你去的。”
他鬼鬼祟祟地溜回到餐桌边坐下。他妈妈正在给每个人倒咖啡。
他说：“妈，爸说了，我可以去把那小鹿带回来。”
她的咖啡壶停在了半空里：“什么小鹿？”
“就是我们杀死的那只母鹿的小鹿。”
“爸说，让它饿死，我们就变成忘恩负义的人了。”
威尔逊大夫说：“没错，太太。世上没有一样东西是不要代价的。孩子说得对，他爸也说得对。”
米尔惠尔说：“他可以跟我一起骑马回去。我可以帮助他找到它。”
米尔惠尔跨上他的马背，将乔戴拉上马背坐到他身后。大夫也跨上马，掉转马头，向相反的方向驶去。乔戴在他身后挥着手。他的心情轻松愉快。
米尔惠尔拍了一下马的胁腹，马儿小跑起来。
“现在你要到什么地方去追寻小鹿呢？这条小路的草木越来越稠密了。”
忽然，乔戴不想让米尔惠尔和他在一起了。要是小鹿死了，或者找不到，他不能让米尔惠尔看到他的失望。要是小鹿在那儿，那见到小鹿将是多美好、多私密的事情，他不愿意和米尔惠尔分享这种美好和私密。
他说：“现在恐怕不远了。可是这儿树林太密，马儿进不去。我可以走路去找。”
“假如你丢失了，或者也被蛇咬了，那怎么办？”
“我会当心的。小鹿要是走开去了，我很可能得花好长时间找到它呢。你就把我丢在这儿算了。”
“好吧。千万小心。你知道哪儿是北、哪儿是东吗？”
“这面，那面。远处那些松树可以指示方向。”
“对了。那么，要是再有什么问题，你或者巴克，随便哪一个骑马回来找我。再见。”
“再见，米尔惠尔。我真的谢谢你。”
丛莽里静悄悄的，乔戴回到小鹿出现的地方，趴在地上，仔细察看着沙土，看看有没有小小的蹄印。在一棵矮棕榈树下，他辨认出了一个足迹，又尖细，又小巧，像地鸽的足印。他爬过那棵棕榈树。
就在他面前，猛地一阵骚动，吓了他一大跳。他赶紧往后一滚。那小鹿抬起头来。它的脸正对着他的脸。它用一种大幅度的令人惊讶的动作转动着它的脑袋，并用它水汪汪的眼睛注视着他，令他浑身发抖。它也在微微发抖。它没有企图站起来或逃跑。乔戴也不希望自己有什么动作。
他轻轻地说：“是我。”
小鹿抬起它的鼻子，嗅着他。他伸出一只手，抚摩着它柔软的脖子。与小鹿的接触令他欣喜若狂。他用双臂抱住小鹿。一阵轻微的战栗掠过它的全身，但是它没有挣扎。鹿的毛皮比那白色的浣熊皮背包还要柔软。它又柔滑又干净，还带有甘美的青草芳香。他慢慢站起身来，把小鹿从地上抱起来。
他来到那条小道，尽可能飞快地走，一直来到连接回家大路的岔路口。他停下脚步歇了一会儿，将小鹿放在地上。
他记起了爸爸的话，小鹿通常会追随第一个抱它的人。他开始慢慢地走开去。小鹿在后面目不转睛地望着他。他回到它身边，抚摩了它几下，又走了开去。小鹿摇摇晃晃地向他迈了几步，令人哀怜地叫唤着。它愿意跟随他。它是属于他的。它是他自己的东西了。他开心得飘飘然起来。
回家这段路真算不了什么。他回到了垦地。他摸索着栅栏门栓开了门，走到爸爸那儿。
乔戴叫道：“爸！瞧它！”
彭尼转过头。乔戴站在他旁边。小鹿紧紧地偎依着他。彭尼仿佛觉得，孩子的眼睛和小鹿的眼睛一样明亮。他看到他们俩在一起，不禁面露喜色。他说：“很高兴你找到它了。”
巴克斯特妈妈走进房间。
彭尼说：“奥拉，我有一件事情要对你说，而且现在就得说清楚，然后我就不会再多说什么了。这小鹿在这个家庭里，应该和乔戴一样受到欢迎。这是他的宝贝。我们要毫无怨言地把它养大，用牛奶，用其他食物。你就回我一句话，你是不是以后一直要为这小鹿闹架？这是乔戴的小鹿，就像朱莉娅是我的狗一样。”
乔戴从来没有听到爸爸对妈妈这么严厉地说话过。无论怎么说，他的话音一定是镇住了他妈妈平时的嚣张。只见她嘴巴张开了，又闭上了，两只眼睛眨巴眨巴的。
他说：“现在，要是大家都满意了，那么谢谢你们，请让我休息吧。我一说话，心就揪得很紧呢。”
乔戴用一条手臂搂住小鹿的脖子。现在，他似乎觉得，他再也不会寂寞孤独了。
八 “草翅膀”之死
小鹿花去了乔戴许多时间。不论他走到哪里，它总是如影随形地跟着他。在柴堆旁，它妨碍他挥斧劈柴，还影响他挤牛奶，他不得不将小鹿挡在了牲畜栏外。它站在门边，从门上的木条缝隙窥探着，呦呦地直叫到他挤完牛奶。它细小的腿稳稳地站在地上，它蹦蹦跳跳，晃动脑袋和尾巴。他和它在一起嬉闹玩耍，最后倒在一起休息，凉快凉快。
天气又热又潮湿。在彭尼卧床休息的这段时间里，巴克帮乔戴家干了许多农活，还跟乔戴在一个树腔里找到了满满一桶新鲜蜂蜜，最后还在乔戴家的玉米地里，猎到了三只狐狸。有小鹿和巴克在的这段时光，乔戴过得是那样快活。可是有一天，巴克说“草翅膀”病了，他得回家去。乔戴一家只好依依不舍地送别巴克。
巴克走了，活只好由乔戴干。只是他一开始干活时，小鹿几乎就成了个捣蛋分子。它在番薯垄上跑来跑去，践踏番薯藤，踢坏地垄边。它跑过来，站在他跟前，挡着他要锄的地垄，拒绝离开，硬要他跟它玩耍。最初几个星期跟他在一起时那种睁大眼睛的惊异表情，变成了一种机灵的领悟的神情。乔戴几乎要决定将它带回棚屋里去关起来时，它又主动地找到那处树荫，卧了下来。
它躺在那儿，拿一只大眼睛的眼角望着他。它的头扭过来靠在自己的肩上。这是它最喜欢的姿势。它小小的白色尾巴不时地摇动几下。它有斑点的皮涟漪般抖动着驱赶苍蝇。他喜欢干活时有它静静地陪伴在身边。
乔戴给小鹿想了许多名字，轮流着一个个叫它，但没有一个令他满意。所有他熟悉的狗的名字，也都被叫了出来，什么乔、格拉布、罗弗、罗布，诸如此类，但是没有一个合适。
“草翅膀”不会使他失望的。他在给他自己的宠物取名字上，表现出了巨大的天赋。他给他的浣熊取名“闹闹”，给负鼠取名“推推”，给松鼠取名“吱吱”。
有一天，乔戴提出要去看看“草翅膀”，爸爸妈妈都同意了。乔戴带着小鹿，一起高高兴兴地朝福雷斯特家跑去，可是福雷斯特家的屋子像沉睡了一般。烟囱里没有袅袅的炊烟，也看不见一条狗。他停住脚步，喊了一阵：‘草翅膀’！我是乔戴！”
巴克来到门口，但他的两只眼睛视若无睹。乔戴好像觉得，他一定喝醉了。
乔戴支支吾吾地说：“我来看看‘草翅膀’。我来给他看看我的小鹿。”
巴克说：“他死了。”
乔戴麻木了，糊涂了。
他重复道：“我来看看他。”
“你来得太迟了。要是时间来得及，我就来接你了。我们连接医生的时间都来不及。上一分钟他还在呼吸，下一分钟他就断气了。就像人们吹灭一支蜡烛一样。”
乔戴两眼盯着巴克。巴克也两眼盯着他。麻木变成了麻痹。他感觉不到悲哀，只感觉阴冷和无力。
巴克声音沙哑地说：“你可以进来看看他。”
“草翅膀”闭着双眼躺在一张巨大的床的中央，小得几乎看不见。他比躺在他的草荐上睡觉时显得更瘦小。他的身上盖着一张床单，床单在他的下巴下折叠过来。他的两条手臂伸出在床单外，弯曲着搁在他的胸脯上。他的手掌向外摊开着，畸形而又笨拙，和生前一样。乔戴害怕了。福雷斯特妈妈坐在床边。她用围裙裹着头，哭得前仰后合。她放下围裙。
她说：“我的孩子没啦！我可怜的驼背小儿呀！”
她再次拿围裙裹住自己，哭得左右摇晃。
巴克把乔戴拉到床前。
“他听不见了，但是你可以跟他说说话。”
乔戴的喉咙干咽了一下，一句话也说不出来。“草翅膀”仿佛是用牛脂做的，像一支蜡烛。
乔戴轻轻说：“嗨。”但他的喉头很紧，像是被一根绳子勒住似的。“草翅膀”的沉默令人无法忍受。现在，他明白了，这就是死。死就是不给予回答的沉默。“草翅膀”再也不会跟他说话了。
巴克说：“我知道，你非常不喜欢死亡。”
黄昏时分，福雷斯特家几个兄弟从屋里走出来，闷声不响地去干家务活。乔戴在厨房里帮福雷斯特妈妈干活。他被邀请留下来和他们共进晚餐。
乔戴坐在福雷斯特妈妈身旁。她将肉盛到各人的盘子里，盛着盛着又开始哭泣。
乔戴吃了一点点。福雷斯特妈妈说：“你饼子没有吃，牛奶也没有喝，它们有什么问题吗？”
“这是留给小鹿的。我总是把自己的饭省下一些给它吃。我本来是来找‘草翅膀’给小鹿起名的。”
“唉，”她说，“他给它起好了。上次他说到它的时候，给它起了个名。他说：‘一只小鹿带着它的旗子快乐得很。小鹿的尾巴就是一面快乐的小白旗。我要是有一只小鹿，就给它起名小旗。’”
乔戴重复了一遍：“小旗。”
他觉得他简直要欢呼雀跃起来。“草翅膀”说到过他的小鹿，而且还给它起了名字。他悲喜交加。
他溜下椅子，拿着那杯牛奶和那些饼子，来到屋外。“草翅膀”仿佛就在身边，而且活着。
他叫道：“小旗，过来！”
小鹿向他走来。它好像知道这个名字，也许注定就知道的。他拿饼子浸到牛奶里，然后喂它。它的嘴巴碰到他的手，又柔软又湿润。他回到屋里。小鹿跟随着他。
他说：“小旗可以进来吗？”
“赶快带它进来，欢迎。”
福雷斯特爸爸说：“明朝给‘草翅膀’下葬，没有你在场，很难说得过去。他除了你之外，再没有别的朋友。”
乔戴抛开了对父母的担忧。面临如此重大的事情，回不回家不再重要。小鹿在屋里东闻闻西闻闻，轮流闻过每一个人，然后回到乔戴身边躺下。黑暗真真切切地降临到了屋子里，使大家的心情更沉重。他们在忧伤的气氛中闷坐着。这种忧伤，唯有时间的风才能够将它驱散。
晚上十点钟，一匹马和一个骑者嗒嗒嗒地驶进了院子。是彭尼骑着老恺撒来了。
第二天破晓时分，彭尼将一个盖子钉到一只新做的松木箱上。福雷斯特家的人环立在四周，福雷斯特妈妈在号啕大哭。彭尼钉下最后一枚钉子。
他问道：“准备好了吗？”
他们点点头。巴克、米尔惠尔和莱姆走上前来。
巴克说：“我一个人就可以扛它。”
他把木箱举上肩头，一直走到墓地。巴克放下棺材，小心地将它移入墓穴。
福雷斯特爸爸举起铁锹，将泥土铲到木头箱子上。他把铁锹交给巴克。巴克也铲了几锹泥土到木箱上。铁锹在他们兄弟几个中间从一个人传到另一个人手里。最后只剩下茶杯那么大的一块泥土时，乔戴发觉铁锹传到了他手里。他麻木地将泥土铲起来，将它抛到坟堆上。
“草翅膀”养的浣熊忽然跑了过来，跑到那堆新翻上来的泥土上，哀号着。巴克将它抱起，放到自己的肩头。
回到家后，乔戴常常怀念已经不在人世的“草翅膀”。“草翅膀”仍然像活着的时候一样和他在一起，只不过是在他的心灵深处。他可以向一个友善的形象诉说自己的心声。
小旗奇迹般的一天天长大，令他感到足够的慰藉。乔戴觉得，它身上的斑点开始变淡了。这是一个成熟的标记。
（未完待续）