揭开宗教美术研究的新篇章

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宗教美术在原始社会就已经存在，虽然原始的人类宗教没有形成完备的宗教形式，只是出于对自然界所出现的现象不能够给出合理的解读，认为其背后存在着某种神秘的力量在主宰，从而对其产生恐怖和敬畏，令人类不得不去崇拜，以祈求获得自然和神灵的庇佑以及足够的生活保障。但宗教美术仍然是人类发展进程中不可或缺的一部分，从某种意义上说甚至可以称之为“美术的起源”。随着部落宗教逐渐进步发展成为世界宗教，宗教美术也逐渐走向复杂和系统化。

虽然宗教美术对于人类的生存和发展起着重要的作用，但是对于宗教美术的研究却一直处于边缘地位。国内的宗教美术研究由于受宗教发展的历史影响，长期以来往往多倾向于佛教美术、道教美术的研究。这在金维诺先生与罗世平先生早年出版的《中国宗教美术史》一书中可以看到。且对少数民族宗教美术的研究著作不多，尤其是华南地区。值得高兴的是，黄建福所撰写的《盘瑶神像画研究》一书正好填补了华南地区少数民族宗教美术研究的这一空白。在此顺带提几句赘言，在此书正式出版之前，黄建福手握厚厚的书稿邀笔者设计封面时，笔者不才，却也欣然接受，并尽力而为。如今，他近六年的努力终于开花结果，笔者欣喜之余也不能不为他这种严谨的治学精神所感动。

笔者认为，此书在少数民族宗教美术研究中的价值主要体现在以下几点：

众所周知，不论是从印度传进中国的佛教，还是中国本土的道教，在不同的时代和地域，其艺术风格和表现形式都不尽相同。道教虽然不像佛教那样需要有一个在中国生根发芽并普及的“中国化”过程，可也在不同的历史时期受到当时文化及各宗教主流思想的影响，有着“集优化”的融合过程，不同的民族、地域更是有着细枝末节的差别。这些“和而不同”的宗教美术现象正是反映当地文化生活进程的重要依据之一。《盘瑶神像画研究》正是选取了华南少数民族地区中的一个个案――盘瑶民族的神像画为切入点，辐射开来进行研究。作者历时六年通过亲身调查获取一手资料，并结合历史文献及民族志资料，对盘瑶神像画的内容、题材、形式等进行分类，对盘瑶神像画的历史渊源进行了探索性的考察，大胆地提出了盘瑶神像画是道教信仰与盘瑶原生宗教相结合的产物这一见解，并通过“盘瑶神像画产生的前提是道教的传入、瑶传道教是盘瑶神像画的生存土壤”等一系列稳固而有力的证据来佐证这一观点，体现了不同民族、地域宗教美术具有不同的表现形式这一规律。

宗教美术中绘画这一类型用图形和图案所记录的人、事、物等信息都是研究当时的艺术特色和社会发展进程的重要信息来源。从神像画的绘制内容来看，《盘瑶神像画研究》一书中对神像画中的人物类型，所使用的武器、乐器、法器等器物，画面中盘瑶民族的房屋特点，祥禽瑞兽的描绘，人物衣着、帽子、鞋子、头饰等服装服饰，以及高度概括化和抽象化的符号等进行了详细的描述与比较，分析这些图画对了解盘瑶地区的生产生活进程有着积极的作用和社会意义。

从神像画的绘制过程来看，作者通过实地的田野考察和访谈，细致入微地用专业的绘画语言记录了神像画的创作者――民间画师和道师们绘制神像画的整个过程，这与黄建福早年学画和长期不间断绘画所积累下的美术功底是分不开的，让我们能够形象地感知这些具有民间特色的宗教美术的诞生过程，这无疑在保护和传承这种宗教美术类型上起到了重要作用。

宗教美术有着独特的审美经验和审美意识，从神像画的审美意识和艺术特征来看，《盘瑶神像画研究》一书也对其进行了艺术学理论分析。宗教美术是宣扬宗教观念，以宗教的教义、故事和传说等为题材的形象艺术，它的受众是人民群众；从地理位置来看，盘瑶是华南少数民族中的一个支系，加上画师多为有着的道师，神像画的艺术表现上，虽然技艺和神韵多不及古代御用画师所作，但呈现出的民间艺术家们所特有的质朴和古拙仍然是能够触动观者的。对于画师而言，这不仅是在绘画，还是一个宗教的洗礼，这个过程被赋予了神圣的寓意，画师们无不是恭敬地对待。在画师们眼里，神像画的功能性和目的性才是最重要的。此书从这个角度分析了盘瑶神像画所体现的对于“极善即是极美”的民族审美追求，并对画面所营造的意蕴美和形式美等方面进行理论分析，形象地解读了神像画所特有的精神美内涵。

综上所述，《盘瑶神像画研究》一书以系统的结构和完备的理论分析，为读者揭开了民族宗教美术研究的新篇章，也填补了华南地区少数民族宗教美术研究零的空白，具有重要的学术参考价值和现实意义。同作为美术工作者，与建福兄的勤奋耕耘比起来，笔者惭愧！最后预祝建福兄取得更丰硕的研究成果！