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转基因婴儿带来的恐惧

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利用转基因技术制造新的人类,这个新人类可以抵抗现在的遗传病,而且更健康、漂亮、聪明。父母甚至可以定制孩子,如果他们希望自己的孩子具有更多舞蹈、绘画天赋,便可以加强这方面的基因。

目前已有30个健康的婴儿在美国诞生,这些婴儿是经过一系列实验后降生的世界上首批转基因婴儿。人类自身终于也“试水”转基因技术,同时扮演着“掌控者”和“受试者”的角色。在这项由美国新泽西州再生医学研究所的Jacques Cohen和Jason Barritt主持的研究中,其中有两个婴儿已经接受测验,结果显示,他们体内“收容”着来自3位“父母”的遗传基因。研究人员表示,这项研究已经历时3年之久。在过去的3年中,有15个孩子在再生医学和科学研究所的一个实验项目中诞生。生下这些孩子的母亲都存在生育问题,因此她们接受了来自其他女性的基因捐赠。

研究人员对两个1岁大的孩子进行了遗传指纹鉴定,明确了这些孩子从3个成年人――两女一男――那里获得了遗传基因。这意味着,由于在基因修改过程中,这些孩子继承了额外的基因,他们将来也能把这些基因传给自己的后代。

此消息一经宣布,便引起了轩然大波,人们对基因技术本身及其应用再次展开争论。绝大部分人对此表示震惊并开始担忧人类的未来。无疑,转基因婴儿的出生最先受到干扰的就是现行的伦理和法律。转基因婴儿的出生改变了传统的家庭成员关系,两个给予遗传物质的女性都是孩子的母亲,这无疑打破了传统家庭结构。此外,转基因婴儿的诞生也存在法律问题。婴儿与为其提供额外基因的母亲之间是否存有相应的法定权利和义务,当前的各项法律尚未涉及。虽然从技术本身来讲,该基因技术未尝不可进一步探索,但是当人类的道德水准未达到相应高度时,为了谨慎起见,应给予约束。但究竟应对其予以何种程度的约束力,值得深思。

此外,值得警惕的是,生物多样性对生物存在和进化有重要意义,而当人类对自身生殖繁衍进行人工干预后,完全可能导致人为减少生物多样性情况的发生。如果此种技术愈发成熟并广泛使用,那么其应用目的很有可能就会从矫正、治疗逐步变为促进新生儿某种基因的自由优生,人由此也就成为了“上帝”。这就有可能导致富人挑选好的基因决定自己的后代,势必会造成人与人之间的生而不平等。

然而,最大的隐患还在于转基因技术本身,它会不会自动变异,继而使我们人类变异,甚至消失?因此,转基因技术的应用不仅会对伦理和法律体系造成冲击,也可能给人类的生存制造巨大隐患。如果转基因技术得到广泛应用,其后果是人类目前无法预知的,甚至可能是毁灭性的。科学家一般是出于好的动机从事研究,但科学技术导致坏结果的事例已屡见不鲜。

就当前基因治疗技术的发展现状,基因治疗分为体细胞基因治疗和生殖细胞基因治疗。前者是应用基因工程技术将某个正常基因植入该基因有缺陷的患者体细胞内,矫正患者的遗传缺陷,达到治疗基因异常的目的;后者则是将外源正常基因转入、卵子或受精卵中,矫正有缺陷的基因从而达到治疗遗传病的目的,也可改变卵子、或早期胚胎细胞的遗传物质,进而改变人的正常特性。

理论上讲,生殖细胞基因治疗确实可以治疗遗传病患者,并可使其后代不再患此疾病,是一种根治遗传病的方法。转基因婴儿技术即属于此类治疗范围,它试图通过基因干扰从根本上达到治疗目的。但是,基因技术能为人类带来什么还很难预知。目前已可看到大量有缺陷的实验结果,如克隆羊多利,和普通羊相比,它衰老的速度就非常快。若转基因婴儿技术不成功,那么无论对孩子还是家庭都会造成莫大的悲剧。科学原本应造福人类,但如果频繁引发悲剧,又谈何造福?

一句话,目前人类对进化论的理解远远不够。人们想去挑选好基因,造就完美的人,但却忽视了自己根本没有能力认识或决定基因的好坏。因为决定基因性质的因素十分复杂,好的基因只有在特定环境和特定基因的搭配下才能发挥出积极作用,若环境改变了就可能有害。无疑,对于人类不能控制的技术力量,应谨慎对待,严格控制,才能避免无法预知的灾难性后果。

(摘自《健康管理》)