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我们的钱要捐给谁?

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我在阳光充足的厨房里拆开邮件,孩子们正在跑进跑出,烤箱里烤着饼干。我把这些信件整理了一下,其中有一些求助信,有关于在死亡线上挣扎的孩子的,有关于在工作上受剥削的母亲的,有关于濒危野生动植物保护区的……

这些求助信包含着不幸和恐怖,每天都会进入这间平静的厨房。如果仔细看这些信,我就会伤心不止,而目前我是伤不起心的――我失业了,而且还是个单身母亲。因此我狠狠心,干脆将它们扔进废纸篓算了。然而,当注意到自己健康的孩子在玩耍时,我又重新考虑了这个问题。

我想让孩子们长大后对人们的危难视而不见、漠不关心吗?我想让他们认为那是他人的责任吗?如果他们看到我不假思索地把一封求助信扔掉,他们会不会学得冷漠无情?

我想教导孩子们:帮助他人是必要的,而不是奢侈。我的朋友安・班彻曼做出了极好的榜样,让我知道该如何处理这样的事了。

她每个月都留出一小笔钱,有的月份是20美元,有时则多达50美元。“钱总是刚刚够花,不得不细水长流,”她说,“所以我们就不出去吃比萨饼或看电影了。”

省出的钱就放入“班彻曼家庭基金会”,实际上就是一个鞋盒,放在餐具柜架上。“基金会”的领导班子――她和她的儿子们,一年两度地坐在餐桌旁举行非常重要的会议,来决定基金的分配。

从卷宗里拿出一沓沓的直邮求助信,领导班子花上一两个小时浏览和讨论它们的价值:去帮助一个顶呱呱的婴儿,和将某个国会议员赶下台,哪一个更重要?基金留在当地比寄到国外更好吗?集中捐给一项事业比分数捐给多项事业更可取吗?

讨论是活跃的,有时甚至是激烈的。领导班子的每一个成员都可以用自己独特的视角来看待世事,但每个人都有同等的表决权。会议结束的时候,桌上就会有一小堆信封,里面封着整齐的捐款。

我很欣赏这个方式,向一项事业的捐助被提升到一个严肃决策的高度。我可以庄重地说:“我要好好考虑这个问题。”而且自豪的是,我也真的可以这么做。

更重要的是,我的孩子们从小就会知道,他们的主张具有举足轻重的力量。比萨饼钱一旦转入鞋盒,就成为了他们有权决定去向的资金。还有什么更好的办法能够让他们表现日渐强大的自身价值呢?

我们永远不会有足够的钱来回复所有的求助信。但“家庭基金会”是个好办法,它可以使我们从道义上和经济上摆脱进退两难的局面,从而进入豁然明朗的理智境界。我们可以采取措施,不必感到难以招架。不管是作为个人还是作为家庭,我们是有权力的,我们是领导班子成员!

(胡德良译自美国《读者文摘》原著:凯思琳・库士曼)