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优先级:最艰难的选择

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王嘉陵

IBM副总裁,全球企业咨询服务部的合伙人,分别在IBM北美和亚太地区工作了超过25年。2003年成为香港科技大学商学院MBA、EMBA的兼职教授,也是北京大学、清华大学、新加坡国立大学的客座教授。教学重点是“管理决策与领导力”、“跨文化的管理与领导”、“高绩效的管理与领导”和“管理沟通”。

如果目标长远、多元,挑战又很多,就有优先级的必要,要分出轻重缓急,这是经理的责任

美国肯尼迪总统1962年在莱斯大学的演讲,给优先级作了最好的定义。他身为美国总统,要让美国在每一波的科技新浪潮中领先,因此当年他把登月计划列为美国国家优先级,因为“这是一个美国愿意接受的挑战,一个不肯推诿的任务,一个决心要赢的领域,愿意付出必要的资源,把它做好,做成功!即使有风险和未知数,也将全力以赴。”

在有限的资源下,可能无法把每一件事情同时同样地做好。如果目标长远、多元,挑战又很多,就有优先级的必要,要分出轻重缓急。

分出轻重缓急是领导与经理的责任。我们首先要把资源分给绝对必要、不可妥协的事项,例如法律上必须遵守的要求。然后,我们要弄清楚什么是企业价值观中不可逾越的底线,如公司的形象,对客户、员工、投资者的诚信。我们必须分配资源,守住这些底线,否则就可能给自己制造陷阱。在底线之上,我们再看什么事是最重要的,如果有些事的确是一样重要,不妨从它们可能造成的影响力或风险来分轻重。先做正面影响力大、风险小的事情。最后,如果事情都一样重要,我们还可以来看机会的窗口,机会窗口越窄的越紧急,机会窗口越宽的越不紧急。

譬如说要进入一个新的市场,可能我的资源要先用于组建、培训这个团队,然后建立营销渠道,推出产品,之后再考虑投入广告打品牌,这里面有一个轻重缓急的次序。再如,一个产品的决策也是有优先级的,不同的周期、不同的阶段有不同的轻重缓急。如果推出的产品是一个转换成本非常高的产品,那么一开始可以牺牲利润去占有市场,然后才是提高它的价位以寻求更大的利润。通常市场份额与利润率是相互抵触的,有时市场份额可以用利润来换取,而追求高利润率就不太能同时占据广大的市场。所以,在市场占有率跟利润率之间,在不同时期,就要有一个取舍,要分轻重缓急。

举一个日常的例子,有一次我看到一封电子邮件,了解到我的一位组员做了一件非常好的事。看过邮件我立即站起身,准备走过去奖励他一番。我知道老板的奖励是有时效性的,如果员工做了一件非常好的事,他一直等着老板来奖励他,他从期待到焦虑,如果老板一直不讲话,他就开始怀疑,最后他可能会失望,会有严重的挫折感,甚至最后干脆辞职算了。但是,如果老板在适当的时候立刻给他一个正面的反应,这对组员的鼓励是非常大的。同样的奖励,如果给得太晚,就失去它的时效了。我准备走过去对那组员说:“你做得真好,谢谢。”

刚走出办公室,我的秘书就说:“老板办公室打电话来,说请你过去一下,有重要的事。”接下来的三分钟资源我该如何分配呢?是左转去鼓励我的组员呢?还是右转到老板的办公室?老板与组员谁比较重要?两者都重要。哪个决定造成的影响力比较大?左转,对组员的影响力比较大,我适时的奖励一定会提高他的士气。右转去见老板,晚去三分钟没什么大的影响,如果说到就到,那就表示我太闲了。

所以,虽然老板很重要,组员也很重要,但是那一个三分钟的资源分配却有完全不同的影响力,一个影响力大,又容易做,风险也小,一个影响力小,不确定性高,当然先作正面影响力大的,不确定性低,风险又小的。虽然上级、下属都重要,奖励下属是当时的优先级。

不过要注意的一点是,如果我们的优先级等于我们的目标,那么,我们的目标就不够远大,甚至我们可能没有目标。

让我们看一个真实的案例:

田中公司是日本建筑行业的一个家族企业,它的老板就姓田中,所以,从某种程度上说,老板的形象就是公司的形象。在日本的建筑业市场日渐放缓的情况下,田中公司想要继续成长,必须寻找其它新的市场。这时,田中的一家美方合作伙伴ALAS土木公司提议,双方合资成立一个公司,到海外去投标,争取一些大的工程,开辟新的成长空间。ALAS公司专长土木,与田中的建筑公司有互补性,他们双方过去的合作也算是成功。现在,建议放在桌上,田中要怎么做?

在这个案例中,保持家族公司的形象,继续有盈利的成长,是田中公司最终的目标。

作为一个家族企业,田中不可逾越的底线是什么?品牌不能够受到损害,不能失去主控权。那么,田中要如何与ATLAS公司谈判合作呢?

其实,整个案例是有一个陷阱的。我们说过管理决策的三个陷阱,第一个就是为了解决问题而作决定。第二个就是有新机会时期望建议者提出最好的方案,在只有一个方案时,就作决定。事实上,只有一个方案时,是没有选择的。

案例中我们看到田中公司正在进行一个战略规划,是一个长期的目标,而且达成目标的方式会有很多,这时候,田中公司决策的关键就是优先级。

目前田中只有一个方案,就是ATLAS公司要跟田中合资。田中目前的优先级是什么?是不是因为ATLAS提出的这个提议,田中就要做出一个决定呢?没有必要。田中目前的优先级是制造多个可选方案,再作决定。

从这个案例中,我们不难发现,优先级需要有可选方案,很多时候优先级就是先找出可选方案,然后做出决定,没有可选方案就没有优先级。同时,这也引出了决策的第三个难点:可选方案。

四个问题来帮助自己分出优先级

1. 不可逾越的底线是什么?

2. 下一步必须完成的任务是什么?

3. 如果这是最后一笔资源,我应该放在哪里 ?

4. 在所有重要的事中, 哪一件事的机会窗口最窄?

下期预告

决策就是可选项中最好的

决策的第三个关键就是可选方案,决策就是从众多的方案中找出最好的一个。但是,什么样的方案才是可选方案;可选方案应该具备什么样的特征;选择的标准又是哪些?在下期里,王嘉陵博士将和您一起分享这方面的经验。