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“化”字是个会意字,表示颠倒了。1.是甲骨文的字形,左边是一个面朝左侧立的人,右边是一个头朝下脚朝上的人,表示颠倒了。“颠倒”就是“变化”。2.是金文的字形,与甲骨文相似。3.是小篆的字形。4.是楷书的字形。
“化”字的本意应为“变化”。比如《庄子・逍遥游》:“化而为鸟,其名为鹏。”这是说:鲲变化为鸟,它的名字就叫大鹏了。而后的“教化”之义那是从“变化”义引申出来的。《说文》:“化,教行也。”所谓“教行”也就是“教化”,这里的“教化”,实际是加注了更多的社会功能。如王充的《论衡・佚文》:“无益于国,无益于化。”也就是说:“对于国家无益,对于教化无益。”
“比”字的本意是靠近,并列或挨着。1.是甲骨文字形,表现面朝右并列站着的两个人,上部是头,中部是身躯,下部弯曲的是腿,其向右的两点表示向下伸展的手臂。这两个人字地挨在一起,就是“比”字的本意。2.是金文的字形。3.是小篆的字形。都是两个人隐在一块的形象。4.是楷书的字形,已看不出篆刻的两个人的形象。
“比”字本意是挨着,也只有相互挨得很近才有比较的可能,所以这就产生“比较”之意。比如屈原《九章・涉江》:“于天地兮比寿。”也就是与天地比寿命。由挨着靠近之义又引申为“勾结”,如成语“朋比为奸”。由“比较”又引申出“比喻”之义。这是古代赋诗作文一种常见的修辞方法。比如白居易《与元九书》:“讽君子小人,则引香草恶鸟为比。”这句话的意思是说:用含蓄的话来评价君子和小人,可以用香草和恶鸟来“比喻”。另外“比”字可以连用为“比比”,一般是说“处处”之意,如“比比皆是”,是指处处都如此的意思。
“仔”是会意字。1.是甲骨文字形。右边是一个面朝右半蹲着的大人,左边是一个小孩,这表示母亲生了一个小娃。”2.是金文的字形。左右换了位置。大人不仅生了而且背了一个小孩。3.是小篆的字形。把金文左侧的大人变成了单人旁,右边仍就是一个“子”字。4.是楷书的字形。
“仔”字的本意是幼小的,比如广东方言叫儿子 “仔”,也就是“崽”的意思。从“幼小”又引申为“细小”,这就是“仔细”之义的由来,而“仔细”则往往指“细心”或“细察”之义。
“北”是个会意字。1.是甲骨文的字形。北字可以从中很清楚地看出,两个人背靠背地站着,所以“北”字的本意是“背”。2.是金文的字形。3.是小篆的字形,都表示两个人背靠背的样子。4.是楷书的字形,仍然是背背向外,但不像站立而像坐着了。
“北”字本义是“背”或“相背”。《国策・齐策六》“士无反北之心”中的“北”字就是“背”的意思。是说士兵们没有背叛之心。古时打仗打败了仗逃跑总是以背对敌,所以“北”亦有败的意思(“北”与“败”音亦相近)。如《孔子兵法・军争》:“佯北勿从。”意思是:敌人假装败回,但不能盲目追赶。所谓“败北”也就是打败仗。
我们在古代典籍中经常可以见到“北面”一词,这个“北面”我们可不要拿今天的“北面”、“南面”的方向去理解。古代“北面”一词,是“面朝北”的意思。在古代“北面”有两个意思,一是古代的学生敬师之礼。老师面朝南坐,学生则面朝北聆听老师讲授,如《汉书・于定国传》:“北面备弟子礼。”也就是说,面朝北行学生之礼。二是指君王面朝南面而坐,臣子们觐见君主时则面朝北,所以对人称臣则为“北面”。“北面于燕”也就是称臣于燕国的意思。
再有,如按《易经》八卦图之理,“南面”为上,“北面”为下。这不是我们今天探讨的范围,暂且不述。