火山喷发形成酸雨,导致远古物种大灭绝
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美国麻省理工学院研究人员模拟了2.52亿年前地球物种大灭绝事件，他们认为，这场灾难导致70%陆地脊椎动物灭绝消失。由于火山喷发释放大量硫磺气体形成致命酸雨，从而阻止植物生长，最终导致地球大量物种灭绝。
虽然物种灭绝事件有科学争议，来自麻省理工学院的研究人员发现火山爆发释放的硫磺气体足以形成酸雨，严重影响植物生长。火山喷发岩浆可能释放二氧化碳和其它气体进入大气层，逐渐使地球气温升高，像柠檬汁一样酸的雨水倾泻，对于灭绝植物和有机生命具有重要影响。
地质学家检查了西伯利亚岩石记录，发现二叠纪末期出现巨大的火山链喷发证据，喷射出的岩浆超过数百万立方公里，足以完全覆盖美国。沸腾的岩浆可能释放二氧化碳和其它气体进入大气层，导致全球气温逐渐变暖，喷射的硫磺气体最终以酸雨形式返回地球表面。在模拟实验中，他们跟踪分析大气层中的水分，以及各种气体和喷雾产生的交互反应，从而计算雨水中酸性pH值。结果表明，二氧化碳和火山硫磺气体将显著影响二叠纪末期雨水酸性，导致地球出现物种大灭绝事件。
编译/悠悠
新技术或可预测卵巢癌患者存活时间
美国科研人员发现一种DNA（脱氧核糖核酸）检测技术，宣称或许可以帮助预测卵巢癌患者的存活时间，从而为个性化的癌症诊断及治疗提供指导。
美国弗雷德·哈钦森癌症研究中心的研究人员说，此技术可靠、快速、廉价，对卵巢癌患者体内一种叫做肿瘤浸润淋巴细胞的免疫细胞进行计数。此前研究表明，卵巢癌患者体内的肿瘤浸润淋巴细胞越多，卵巢癌患者的存活时间越长。
研究人员利用30名卵巢癌患者身上取得的肿瘤样本测试了这种技术，这些患者存活时间从1个月到10年不等。结果表明，肿瘤浸润淋巴细胞的数量与卵巢癌患者的存活时间呈正相关，存活5年以上卵巢癌患者的肿瘤浸润淋巴细胞数量是不到两年患者的约3倍。
研究负责人贾森·比拉说，这种肿瘤浸润淋巴细胞计数技术可能也适用于其他类型的癌症，有望在将来成为“一种用于更为个性化的癌症诊断及治疗的强有力工具”。
文/新华社
最新研究称直觉可反映婚姻能否幸福
美国佛罗里达州立大学的詹姆斯·麦克纳尔蒂博士的一项研究称，预测长期幸福婚姻的秘诀是依靠本能直觉。
科学家发现，人能从潜意识层面更好地预测婚姻关系能否取得长期成功，潜在的不信任是预示未来将会遇到麻烦的一个很好的指示器。心理学家对135对新婚夫妇进行测验，并在接下来的4年里追踪他们的情感发展情况。研究人员发现，一系列测验显示，本能直觉准确地反映了未来婚姻的幸福水平。
研究主要着眼于被表面现象掩盖的真实情感，以及是否会对个人的反应产生影响。参与者配偶的照片在电脑屏幕上以很快的速度闪现正面词汇或者负面词汇，例如“awesome”（超棒）和“awful”（糟糕）。参与者必须做出选择，确定看到的词是正面的还是负面的。麦克纳尔蒂说：“与伴侣保持积极情感的人会很快确定‘awesome’等词为正面词汇，并会很慢确定‘awful’等词为负面词汇。”研究人员表示，反之亦然，与伴侣保持消极感情的人，会用更长时间对正面词汇做出反应，用更少时间对负面词汇做出反应。 编译/杨孝文
研究发现，女性更擅长执行多重任务
畅销心理学书《男人来自火星，女人来自金星》阐述的理论，男女两性之间人脑结构存在基本性别差异。无独有偶，科学家已经发现，女性的大脑“天生”能更好地执行多重任务。与之相比，男性大脑更擅长全神贯注于一项复杂任务。
美国宾夕法尼亚大学的拉吉尼·威尔玛博士与同事们一起实施了这项迄今为止最大的研究。结果显示，男性大脑更容易在感知和协调行动之间取得联系，而女性大脑更擅长在分析和直观的处理模式之间传递信息。
科研人员共扫描了949位青年男女的大脑，他们借助高科技扩散核磁共振成像（MRI），绘制大脑不同区域之间的线路图。女性左右半球之间的连路比男性更好，而男人大脑的个别部分表现得更为活跃，尤其是小脑，这里负责运动技巧。男性大脑的前、后两部分的连路更好，这使他们具备更好的迅速感知信息，并立即用它执行复杂任务的能力。
该研究成果显示，青春期过后两性之间的这种差异变得更明显。试验参与者被分为3个年龄组，第一组年龄在8到13岁，第二组年龄在13岁到还差4个月满16岁，第三组是17到22岁。年龄最小的一组大脑存在的差异，远比那些年龄更大的组存在的差异小。
编译/杨孝文
瘫痪者用舌头穿孔装置操控电脑和轮椅
美国乔治亚理工大学金正熙（音译）带领一支研究小组研制舌头驱动系统（TDS），该系统要求用户舌头穿孔，戴着一个哑铃形状的设备。使用苹果iPod和舌头穿孔系统，可使瘫痪患者最快速操控电脑或者行驶电子轮椅。
这个钛金属穿孔内嵌一个高强度磁铁，磁场的变化会被头戴式耳机的四个小型传感器感知，之后传感器无线发送数据至iPod运行一个软件，将舌头的不同弹动转变为目标设备的指令，例如对轮椅的方向进行操控。该系统可使瘫痪患者面部前方没有障碍，因此他们仍能与其他人进行交流沟通，研究小组计划使用不引人注目的舌头驱动系统来替代传统头戴式耳机装置。
此外，该系统还具有另一个优势——速度，之前四肢瘫痪患者使用一种类似吸管的装置来控制轮椅，患者需要通过对着导管吸气和吹气，形成四个不同的控制信号。现在研究小组请11位四肢瘫痪患者测试TDS系统，结果显示在相同精确度下，其操作速度比之前类似吸管装置快三倍。同时，测试者可以在笔记本电脑屏幕上点击随机出现的目标、玩游戏、拨打电话等。
编译/悠悠
多国科学家破译最古老人类DNA
目前，德国、中国及西班牙的科学家们提取了人类已知的最古老遗传物质，并成功解读其遗传密码。该分析结果对人类进化遗传学的研究推前了20万年，可能会改变科学界之前对欧洲人祖先“家谱”的一些看法，并为人类进化史写下新的一页。
此次，科学家在西班牙北部阿塔普埃卡的“白骨之坑”中发现了一副距今约40万年且保存状态较好的人类股骨，并从中提取到线粒体DNA。德国马普进化人类学研究所马赛厄斯·梅耶教授及其科研团队、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、西班牙马德里孔普卢栋大学等机构人员合作，通过线粒体DNA的信息，重建出几乎完整的古人类线粒体基因组，这是迄今为止我们得到的最古老人类DNA数据。
以往古人类DNA研究仅限于距今比较近的“晚更新世”时期。而今刷新了古人类DNA研究结果，把对人类进化遗传学的研究范围推到“中更新世”（即推前了20万年），使古人类图谱更加完善，并有助于科学家揭示人类的早期进化秘密。
文/科技日报