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从弃婴到东南亚第一富婆

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在美国权威财经杂志《福布斯》最新评出的东南亚富豪排行榜上,新加坡“水王国”凯发集团华裔总裁林爱莲,以2.4亿美元的身价,成为有史以来第一位杀入该排行榜前40名的女性。同时,现年46岁的她还荣膺该榜单历史上最年轻的富豪。

出生便被父母遗弃

在一家医院成了孤儿

1961年,林爱莲出生在马来西亚霹雳州金宝甘榜。这是一个并不富裕的小镇,镇上的人大都出外谋生了,只留下没有经济来源的老人和孩子。一出生,林爱莲便被父母遗弃在当地的一家医院,成了孤儿。后来,一位63岁的婆婆领养了她,可这位婆婆不但极度贫困,还嗜赌成性,曾经为抵赌债把房子都卖了,林爱莲和另外4个被她领养的孩子,只能挤在一间摇摇欲坠的小木屋里,每逢下雨天家中就会“水漫金山”。

然而,生活的艰辛并没有挫败她对未来的期望。幼年的她不断给婆婆打气:“将来我一定要让你住上舒适的大房子。”

林爱莲从小就显示出了非凡的商人天赋。4岁时,她就懂得把大人送给她的玩具卖给邻居小伙伴,把赚来的钱存进储蓄罐,存满一罐后,就拿给婆婆补贴家用。为了生计,她还曾帮婆婆沿街叫卖自家制作的冰棒。读小学后,她又学会了卖三明治和制造藤器,给自己赚了不少学费。

贫穷也没有让小爱莲失去学习的热情。16岁那年,她以全优成绩考入新加坡初级学院;5年后,考进新加坡国立大学。求学期间,她靠帮人补习功课、推销保险和书信赚学费。虽然半工半读,但每次成绩都是特优。

华裔孤儿独闯狮城

进军水务打造“王国”

大学毕业后,林爱莲获得了化学学士学位,并在新加坡的一家荷兰药剂公司找了份药剂师的工作,年薪4万美元。3年后的1989年,眼光敏锐的她发现废水再生市场具有庞大的发展空间,于是毅然辞掉稳定的工作,卖掉了车和房子,筹集2万美元成立了自己的公司。

“因为小时候环境不好,我从小就告诉自己:一定要做大事。那时虽然不知道什么才算大事,但这样的信念一直埋在心中。”

公司成立之初,她只有一间狭小的办公室和2名雇员,3个人每天不停奔波于新加坡、马来西亚和印度尼西亚之间,推销废水治理设备。身为公司老板的她,也常常骑着摩托车,顶着炎炎烈日,挨家挨户地推销。

那时的林爱莲甚至穷到没钱请焊接工,无奈之下,她只能自己报名参加了一个焊接工培训课程,以优异的成绩通过后,独自完成了公司里的焊接工作。“如果你去看我们早期工程的话,你会发现,那些焊接活都是我的作品。”林爱莲对此颇为骄傲。

太辛苦的时候,她告诉自己,“每天都要带着一个新的希望,不要让沮丧跟随。凡事只要拿得起,放得下,看得开,日子也就不会过得那么辛苦。”

如今,“凯发”是新加坡股市上一颗最闪亮的星星,市场价值达6.5亿美元。《福布斯》称,过去8年来,凯发集团的盈利平均增长55%,去年达到5300万美元,预计今年的盈利可高达1.8亿美元,增幅近3倍。

林爱莲是一个非常积极的企业家,市场竞争越激烈,她的斗志就越高昂。面对众多大公司的竞争,她不仅在东南亚开创了“水务王国”,还在新加坡、中国和中东发展海水淡化事业,目前正积极准备开创印度市场。

经过努力,林爱莲创造了神话――16年时间,一个不起眼的小公司,一跃成为东南亚最大的污水处理公司。

现在,作为凯发集团总裁的林爱莲,身价已经飙升至2.4亿美元,在东南亚的富豪排行榜上名列第39位,同时也是榜单中最年轻的富豪和惟一的女性。

生活朴素热衷慈善

年过不惑依旧单身

虽然贵为“东南亚第一富婆”,年过不惑的林爱莲至今独身,与她相伴的是一头阿拉斯加北极犬和一头萨摩耶德犬。和心爱的宠物一起跑步,是她一天中最快乐的时光。有人问她,单身会不会偶尔觉得寂寞,她说,每天繁重的工作让她根本没有时间寂寞。

林爱莲依然过着简单的生活。她最大的花费不过是一幢半独立式房子和一辆宝马轿车。她从不会花太多的钱买首饰,最昂贵的饰物是几块手表,分别在运动、上班和晚宴时佩戴。最大的爱好是旅行,喜欢发掘新食物,欣赏秀丽风光。

她也不爱社交场合的热闹,只喜欢与熟识的朋友举行小型聚会。空闲时,她会在家里画一些卡通画、油画,这是她从小的爱好。朋友们都说她至今仍然保持着难得的“小镇性格”,是个亲切随和的人。

有些人因为经历过太多的苦,对金钱非常在意。但林爱莲对此很豁达,只要是与退休老人、儿童和教育有关的慈善事业,她从来都是慷慨捐助。林爱莲最大的个人开销是在公益事业上。出身贫寒的林爱莲在经过多年的奋斗之后,对生活和生命都抱着乐观的态度。

惟一的遗憾,是终究没能让婆婆住上大房子――没等到林爱莲成功,婆婆便过世了。

幽默、随和的女人

自信而美丽

身为大企业总裁,林爱莲却没有女强人的强硬作风。个子小小的她给人最深的印象,就是亲切随和。

她说自己的小镇性格这些年来都没有改变,不论是对高层还是下属,从不摆架子。她说自己最大的好处就是凡事看得开、放得下,不会去钻牛角尖,所以到现在为止,人生并没有什么让她感到遗憾的地方。

在不必为事业奔波的闲暇,她会拿起画笔,也会邀请熟识的朋友来家小聚,她说自己喜欢这种私人聚会的热闹。但她对那些社交场合却敬而远之,除非必要,她都让助手代她参加。为此,她戏言自己的衣柜一点都不精彩,永远只有上班穿的衣服。

2005年3月,林爱莲获得第20届“新加坡商业奖”的大奖――“杰出商人奖”,成为第一位获得这一荣誉的女企业家。她幽默地告诉记者,新加坡“杰出商人奖”之所以等了20年才等到一名女性得主,是因为“20年前我才二十多岁”。

在颁奖典礼致辞中,林爱莲说:“我从来没有听到过任何一个一帆风顺的成功故事,也没有听说过任何没有遇到过挑战的成功企业,但我清楚地知道,信心就是把握自己的希望,坚信那些还没有实现的梦想。”

(摘自《成功》)