爱尔兰人怎样保护奶源

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爱尔兰全境3/4被绿地覆盖，四面环海的地理优势又天然地隔绝了外界污染，得天独厚的自然环境为这方土地赢得了“翡翠岛”的美誉，也孕育了天然的奶源地。

清晨，我们穿上羊毛袜和笨重的黑色雨靴，持黑色长柄大伞，驱车从都柏林前往位于克莱尔郡的詹姆斯·林奇农场。这是一个家族农场，已经有400多年历史。

克莱尔郡距都柏林约3个半小时车程，有着丰富的草地、石灰岩和地下水资源。一路上草地、农舍、河流随处可见，有的草地上黑白花奶牛和黑脸羊正在吃草，但更多的草地则空荡荡。

爱尔兰人口420多万，面积7.02万平方公里，被誉为大西洋上的“翡翠岛”。这里的天气常被描述为“温和、湿润和多变的”。爱尔兰为典型温带海洋性气候，受北大西洋暖流影响，四季区别不明显，降雨丰沛，非常适合牧草生长。由于自然条件好，草场面积大，爱尔兰成为一个畜牧业发达的国家，牲畜数量是人口数量的4.5倍，全国约有13万个农场，奶制品90%用于出口，全世界50%的奶粉原料来自爱尔兰，25%的婴幼儿配方奶粉出自爱尔兰。

以往，爱尔兰被喻为“欧洲农村”，经济一直以农牧业为主，国民生活水平在欧洲处于低下水平，许多爱尔兰人纷纷选择远走他乡另谋出路。如今，爱尔兰被称为“凯尔特之虎”，畜牧业已经不再占第一位，电脑和软件业异军突起，赢得了“欧洲硅谷”的美誉，并被评为“全球生活质量最高的国家”。

很快，我们就看到了林奇家的奶牛。黑白花奶牛们在路边的草地上淋着小雨，悠闲地啃着青草。这些都是荷斯坦奶牛，是目前世界上产奶量最高、饲养数量最多的奶牛品种。看到我们过来，有些好奇的奶牛伸着脑袋过来围观，嘴角还粘着没有嚼完的草根。它们的左右耳均戴了一个黄色牌子。

农场主詹姆斯·林奇在路口迎接我们，据林奇介绍：“黄色的牌子是奶牛的‘身份证’。”在爱尔兰，每个农场的猪、牛、羊从出生起便在耳朵上钉上识别牌，进行登记并联网。左耳的黄色牌子是为欧盟检疫部门提供的编号，右耳是养牛场的记录，记录内容必须包括出生日期、喂养牛的饲料及其来源、兽医的相关诊断结果、样本抽检的化验结果以及交易信息等等。“如果你把它卖掉，必须将它的身份证信息更改；如果它生病，也会登记在内。”林奇说。当地食品公司和超市货架上的各种肉类和奶产品均有产地证明，一旦发现某批产品不合格，便能从信息档案中迅速查出来自哪个农场。“牌子是特制的。”他展示了一个尚未使用的牌子，“两片贴在一起，如果你把它打开钉到牛的耳朵上，就再也不能取下来。”

林奇拥有120头荷斯坦奶牛、70头幼畜和40头肉牛。1996年，他从父亲那里继承这个农场时，只有60头牛，早些年他通过购买土地和租赁的方式扩大了自己的农场。“在爱尔兰，农场每年所拥有的奶牛数量需要根据草地面积大小来决定，平均来说，每一英亩(约4000平方米)草地喂养一头正常产奶的奶牛，小牛犊等不计算在内。农场奶牛喂养数量严格遵循所能够提供的牧草的情况，如果奶牛超出限定数量，就会把牛卖掉。”这些牛比一年到头出不了几天牛棚的奶牛幸福多了，在这里动物福利相当高，“我们不能虐待牛，如果虐待牛，政府的有关部门就会找你算账，还要罚款”。

草地里湿漉漉的，不留神就会踩到一大片一大片的牛粪。林奇抓起一把青草给我们看，他介绍说：“这种草大概11厘米高，从尖到根全是绿色，富含蛋白质、碳水化合物、矿物质和维生素等多种营养元素，很容易被牛消化，消化率80%～85%。”牧草的生长期是21天，为了保证不被过度放牧，爱尔兰农民把草地分割成一块块，在一块草地上放牧一段时间后，把奶牛赶往另一块草地，让原有的草地空出来休息，这也是我们一路上看到大块的草地都没有牛羊的原因，它们可能在小丘的另一边吃草。牧场的每一块地都有编号，他会详细记录每块地上牧草的生长情况，以决定奶牛将何时搬家以及搬去哪里。

每年4~7月，气候温暖，是牧草生长最快、营养最丰富的时期，奶牛们根本吃不完。农场主会在晴朗干燥的天气收割多余的草，晾晒一天后，将它们堆成一个个草堆储存起来做成青贮饲料。“青贮饲料比青草的营养稍低，为了保证奶源的品质，吃青贮饲料的奶牛是不挤奶的。也就是说，奶牛的产奶期和牧草的生长期同步，每年3~12月是产奶期。”

走了一圈，大家的雨靴被牧草打湿，鞋上沾的全是泥巴。此时雨停了，我们纷纷收起牧场风格的硕大黑伞。在牧场上，如果刮风，精致小巧的女式遮阳伞很容易被吹翻。“这里差不多每天都下一小会儿雨，牧场不用灌溉自然就长得很好。”林奇说。爱尔兰每年约有2/3的时间会下雨，阳光成了稀缺资源。我们到来的头两天赶上了阳光明媚的好日子，公园里随处可见趴在草地上晒太阳的人。

每年最冷的1~2月是牛们比较难熬的时期，它们会住在围栏里，一是为了更好地过冬，二是做好生小牛犊的准备。2~4月是奶牛的主要繁殖期，我们看到了肚子鼓鼓即将生产的奶牛以及一个月大的小牛犊，还有幸看到了前一天晚上刚出生的小牛。小牛已经戴上了电子耳标，安静地躺在干草上，大概有50公斤重，毛还显得湿乎乎的。当林奇走到它身边，弯腰抱它出来的时候，它开始不停吮吸林奇的手指，一刻也不肯松开。“奶牛的怀孕期是9个月，刚生下来的小牛大约要喝10周的奶，每天喝7升，但是它不会喝自己母亲的奶，有专门哺乳它的牛。”

那些生了小牛却无法喂养自己孩子的母牛，就成了人类的奶源。每天早晨7时、下午5时30分，奶牛们会被赶到挤奶厅里挤奶。挤奶是机械化的：16头牛站成两排，挤奶器连接牛的，机器会自动扫描每头牛电子耳标上的芯片，扫描完后就开始挤奶，四个吸嘴一组的吸奶盘将牛奶挤进桶内，并自动进行称重，在称重的同时还可以测出牛奶里面所含的脂肪、蛋白质等各种营养素等的情况。每头牛的挤奶单元里有一个食槽，“奶牛的食物90%是牧草，其他是燕麦谷物等饲料。奶牛在挤奶厅可以一边挤奶，一边吃燕麦片，均衡一下营养”。

“大概一头牛挤奶会花上6分半钟，一小时内可以挤完100头牛。奶牛一年挤奶305天，一生可产8年奶。”挤出来的牛奶被送到恒温3.5℃的冷藏罐里，每隔一天将这些牛奶运送至林奇农场所加入的金达尔瑞合作社。“所有的奶产品在离开农场之前都会经过严格的检查，每一次牛奶从冷藏罐内被送出后，冷藏罐都要进行非常严格、彻底的清洁。”