老年人吃安眠药的危害
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失眠是老年人常见的慢性病，主要由四方面因素引起：
躯体因素自身内分泌系统及中枢神经功能的变化，以及各种疾病的不良刺激引起，比如老年性皮肤瘙痒、关节疼痛等。
环境因素如睡眠环境及睡眠习惯的改变。
心理因素情绪变化，比如从工作岗位上退下来，心情忧郁，扰乱大脑皮层平衡调节功能所致，或者因为精神过度紧张等引起。
睡眠节奏、时间改变这也会引起失眠。值得一提的是，还有一部分老人存在“睡眠感缺失”的问题，也就是说他们本来睡着了，但是醒来之后却一口咬定自己根本没睡……
老年人失眠的原因林林总总，众多受着睡眠障碍困扰的老年人往往根据自己的经验滥用安定类药品。其实根据失眠症状的不同，用药类型、剂量和时间都有所不同。同药物的用药时间、剂量也是不同的。
建议存在睡眠障碍的老人最好在家人陪伴下到医院就医，医生会根据您的具体情况采取治疗措施，必要的时候还会做一些心理辅导。此外，保持轻松的心态和规律的生活，适当参加娱乐活动都对解决老年人失眠有所帮助。
很多老年朋友把使用安眠药当作自己的日常功课，少数老年人竟然连续使用安眠药长达10年以上。由于老年人机体对安眠药的反应增高，对安眠药的吸收、分布、代谢和排泄发生了变化，长期大量服用会对身体健康产生很大损害。安眠药对老年人有哪些危害呢？
可产生多种后遗症效应老年人连续使用安眠药(尤其是长效安眠药)可产生多种后遗症效应，比如白天嗜睡、迟钝、判断力下降、意识模糊乃至精神紊乱等。这是由于老年人对安眠药的反应性随着增龄而增高，且安眠药在老年人体内消除缓慢，半衰期显著延长，引起药物的蓄积作用所致。
可引起老年人焦虑和早醒失眠焦虑和早醒失眠多发生在使用短效安眠药的老年人中，可以表现为焦虑、抑郁和恐慌，少数人出现幻觉。究其原因，可能是机体对药物产生了耐受性，或药物从中枢内的受体部位迅速消除，或该药在体内某种毒性代谢产物的作用。
可引起睡眠期间呼吸障碍早在20世纪20年代就有人发现安定类药物可抑制呼吸，加重老年人在睡眠期间的呼吸障碍。
可引起停药后反跳性失眠老年人长期使用安眠药，会产生药物依赖性，如果突然停药，便可引起反跳性失眠，甚至比用药前的失眠更为严重，其发生的强度随药物半衰期的改变而改变。此外，停药反应还有恶心、呕吐、耳鸣、焦虑、注意力不集中、震颤及不自主运动等症状。值得重视的是，长期使用安眠药的老人，在发生卒中或意外伤害时，常会因无意识地停药而出现一系列反应，使症状更加复杂。
安眠药的肝肾毒性安眠药对老年人的另一种副作用是导致肝肾功能损害，经常使用者可诱发黄疸、浮肿甚至肝肾功能衰竭。对于老年人而言，其肝肾等重要代谢器官功能已较青壮年明显衰退，经常服用安眠药，无疑是雪上加霜。
如何安全有效地使用安眠药？
建议老年人在医生指导下服用安眠药，为避免成瘾或耐药，一种安眠药连续使用不要超过４个月。如必须继续服用，应由医生决定药物类型。
建议服用安眠药时应该注意以下几个方面：
应从最小有效剂量开始服用安眠药，一般为正常剂量的一半；
为了避免对安眠药成瘾，可几种安眠药交替使用；
久服巴比妥类药可产生耐受性和依赖性，不宜突然停药，应逐渐减量停药；
不同药物间的复杂反应可以相互干扰，影响药物疗效。如苯巴比妥诱导肝药酶活性增加，可使合用的类固醇、某些抗生素、抗凝血和免疫抑制等药物的代谢加速、疗效降低。但是，苯巴比妥可以使合用的免疫抑制剂如环磷酰胺以及解热镇痛药作用增强，与大多数抗精神病和抗组织胺药物合用时，增加中枢神经系统的抑制作用。
老年人服用安眠药物应该谨慎又谨慎，最好不用或少用巴比妥类安眠药，如速克眠、戊巴比妥钠、阿米妥、福眠片等。因为这类药物可使老年人睡眠节律发生紊乱：白天嗜睡、意识模糊，而夜间烦躁不安甚至兴奋不已。长期服用可出现嗜睡反应以及表情淡漠、迟钝和易跌倒等假性痴呆表现等。
目前，苯二氮类安眠药对失眠的老年人比较适宜。常用的有：安定（常用剂量为每次2.5~5毫克）、硝基安定（2.5~5毫克）、氟安定（15毫克）、舒乐安定（2毫克）、氟硝安定（1~2毫克）、好尔睡（0.25毫克）、速眠安（15毫克）等。
小贴士：
疾病状态更应合理使用安眠药
很多疾病状态下更应该注意安眠药的安全正确实用，比如贫血或血压偏低的人服用安眠药，其中枢神经抑制作用和外周肌肉的松弛作用可使血管扩张，造成血压更低，容易诱发缺血性脑血管病。
患慢性消耗性疾病身体较弱者应该慎用安眠药，因为衰弱的体质对所有药物包括安眠药的敏感性增加，耐受性降低，容易引起药物过量和不良反应。
肌肉和周围神经病的患者也要注意，因为安眠药抑制神经、松弛肌肉，可以加重肌无力，产生疲劳等症状。又如进行性肌营养不良、慢性神经根神经炎、糖尿病和尿毒症并发严重的周围神经病患者，也均应慎用安眠药等等。
所以老年朋友要有自我保护意识，不要随便服用药物，用药要采取特别慎重的态度，对于安眠药更是如此。如果必须使用时，一定要控制在短期内，避免长期连续用药。对已有安眠药药瘾的老人，应劝其下定决心，与戒毒、戒烟、戒酒一样，尽量逐渐减量，直至不依赖药物，免除药物的毒害。