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沃尔德林的荷兰之梦

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从罗格宁根(荷兰北部城市)一代开始,那边已经变得很荒凉了,除了遍地野草之外别无他物。时不时有几只披着满身御寒冬毛的绵羊路过,在无垠的草地中踏出一条浅浅的小径。从这里一直走到尽头,快要到大海时才有见人烟。荷兰沿海小镇乌斯奎尔特有一处辉煌气派的苦来别墅。“乌斯奎尔特成为全荷兰最富有的镇已有一阵子了”沃尔德林边说,边驾着他的黑色奥迪盯驶上别墅前的环形路。

这座别墅不只是沃尔德林父母住的,它的底层和车库还是这位25岁百万富翁的公司所在地。在以他的名字命名的网站上,沃尔德林做了一个不同价格比较的网页。那上面列有荷兰最好的手机、电视、或者上网费率,能搜索到最便宜的电器或者最佳周末度假旅馆。仅在荷兰,每个月就有100万用户通过这个平台来搜索他们想要的答案。沃尔德林从售出产品的盈利中的成分,也通过网站上的广告来赚广告费。当被问及户头里的存款到底有多少位时,他变得口吃起来,紧张地转过话题,说他很愿意把钱花在和以前的大学同学一起去法国滑雪上,“上我们网站就能知道,在哪儿可以租到便宜的公寓。”

“源于一次学校的家庭作业”

他的公司如此成功,归因于它起步的早。1998年13岁时,他就做出了一个价格对比网页“贝伦在线”。这个故事听起来像神话。作为少年创作者他需要出席一些公共场合,与一些位高权重的重量级人物会面,比如微软总裁兼首席执行官史蒂夫・鲍尔默等,人们对沃尔德林的怀疑不攻自破。

“这个想法最前缘于学校布置的一项家庭作业。”他说。计算机老师告诉学生们,假期要做一个自己的网页。他从图书馆借了一本《20步学会HTML》,他觉得自己的网页应该有特别的内容,不然就没有做的必要。“那让我学会了如何思考,在我十几岁的时候,独立思考对于我来说很重要。”

1998年时,手机还未普及,本・沃尔德林是班里唯一一个爸爸有手机的孩子。“黑黑大大的,还带根能拽出来的信号线”沃尔德林说,“我对这个东西不可思议的着迷。”每个月的手机话费是沃尔德林关注的。“那时是有限制的使用,而不像现在随便用,而且费用也很高。”沃尔德林的点子来了,为爸爸找个实惠的手机费用套餐。13岁的孩子于是和全国手机供应商联系,找到了性价比最好的套餐。与此同时令人兴奋的内容呈现在他的网站上。“那时我想,把不同的手机话费套餐搬到网上,比人们一个一个打电话询问方便快捷的多了。”

“所有人都想和我做生意”

他的网在一夜间便闻名天下,这与运气和他的初生牛犊精神不无关系。沃尔德林发现报纸上一则脱口秀节目在征’集话题,内容是关于无线电话如何改变生活以及使用经验。沃尔德林给电视栏目组写信到:“我13岁,还没有自己的手机,但我有一个网站可以比较手机套餐费率。我希望我的网页可以对您的节目有所帮助。”很快,沃尔德林便成为了该节目的嘉宾。

打那以后,一切进展得特别快,各个电信公司经理的名片在儿童房里推挤着。“一下子,所有的人都想和我做生意。”沃尔德林回忆说。首先,他需要一个自己的公司,但当要注册时,被办事机构挡了回来:“等你长大了再来吧!”沃尔德林说服妈妈,让她去注册这个公司,不仅如此,妈妈还成了儿子的第一名雇员。至今,她还管理着公司电信分部的业务,公司的业务还有能源和旅游。沃尔德林的爸爸以前是一名教师,现在也在为儿子打工:作为助理以及媒体发言人。“当我还年幼时,父母不得不替我签所有的合同。”沃尔德林说,“但我甚至不能付他们一份像样的薪水。”

本・沃尔德林的办公室位于厨房和起居室之间,像其他房间一样,里面全是古董。5个挂钟和耶稣钉在十字架上的墙壁装饰,华丽的橱柜倒映的平镜一般的玻璃桌面上,仿佛来自另一个世界。公司22个雇员中11人在乌斯奎尔特的办公室。沃尔特林本人部分时间花在位于阿姆斯特丹的“能源”部门,他在那里收购了竞争对手的公司。而在领近的格罗宁根,年轻的企业家在位于市中心的地方还有个木制结构的办公楼,在那里,他的雇员负责在线订票。

发生在荷兰的美国梦

本・沃尔德林以前当学生的是居住在格罗宁格根办公室相邻的公寓里。他的几个大学同学也在那里,他们毕业后准备进入沃尔德林得公司,尽管沃尔德林自己并没有拿到大学学位。“我并不为此自豪,”他承认,他涉足艺术史(“看看手头忙着的是以外的世界”)与国际经济(“实际应用背后的原理,知道其然还要知道所以然,研究研究理论”)。“还有教授主动给我授课,说一说能源市场自由化的问题,并指出在我的网站上可以直接切换到供应商的网站,这么一来会让我的客户流失”沃尔德林说,“但我关注的是,每天有多少用户使用我的网站来计较价格。”

在父母家里,多多少少还能感觉到沃尔德林乳臭未干的那一面,不管是谁到访他的公司总部,总是受到他爸爸的接待,他引导着来访者入席,招待小面包,问客人选择纯牛奶或是加了奶油的牛奶。“我绝不想让我的儿子成为一个青苹果似的商人”爸爸说,“不管怎样,看到他和他的朋友们要共同做事情了,我还是相当高兴。”显而易见,他对自己的儿子“非常骄傲”。2011年初,他的儿子甚至造访了皇宫,参加了那里的新年招待会。他还透漏自己的儿子颇具才艺,比如弹钢琴。本的起居室隔壁就放着―架精致的典雅的钢琴,他13岁就可以演奏《艾美丽的异想世界》。“这就好比传说中的美国梦”他爸爸说。“只不过发生在荷兰”。