文化背景下的宗教伦理

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1981年,我第一次进入美国,对那里的一切都感到陌生和新奇,受到了强烈的文化震动。20多年以后,尼尔・劳瑟教授移居中国,对中国发生的一切都充满了兴趣和好奇,津津乐道,赞叹不已,同样受到了强烈的文化震动。

“中国文化实在是太奇妙了!”有一天他见了我,热烈拥抱之后,眉开眼笑、兴致勃勃地说。

“噢?”我扶着他坐下来,“你又有什么新的发现?”

“你们中国有老子的道教,孔子的儒教,为什么还要引进印度的佛教?而且发扬光大,推广到了日本、韩国和东南亚?”他一口气提出了这么多问题,使我晕头转向。

“说来话长!”我只好使用缓兵之计,模棱两可地搪塞说,“这是一个非常复杂的历史问题。”

“实际上,”尼尔紧紧地盯着我,“佛教是在与中国的文化结合之后,才注入了新的活力,并得以走向世界。然而在印度,佛教的影响远没有在中国那样久远而深广。”

“可能是这样。”我笑了笑说,“你知道,1981年我刚到美国时,看到到处是教堂,在北伊利诺大学的校园里,就有20多座,当时觉得不可思议,非常吃惊。”

“中国也是一样啊!”尼尔摸着自己苍白的胡须,“寺庙遍地开花,随处可见,许多都是旅游圣地。”

“我们的寺庙,都是古老的文物。”我解释说,“但是,你们美国的教堂,却都是现代的建筑。”

“那是因为,”尼尔喝了一口热茶,不紧不慢地说,“中国的历史悠久,而美国的历史很短的缘故。再过几千年,美国的那些教堂,也就都成了文物。”

“那倒也是。”我端起茶杯,吹了一口气。

尼尔又侃侃而谈,“世界上的三大宗教,也就是佛教、基督教和伊斯兰教,分别创立于公元前6世纪,公元1世纪和公元7世纪。也就是说,每隔600年诞生一个大宗教。”

“后来,”我问道,“到13世纪,为什么没有再出现一个大宗教呢?”

“实际上,后来的宗教也很多,五花八门。”尼尔淡然一笑,“但是,可能是因为人类的文化日趋多元化,所以没有一个新生的宗教,能够发展成像以前那样的规模。”

“也可能是先入为主。”我说,“在西方,基督教和伊斯兰教的势力非常强大,新生的宗教很难找到生存的空间。”

“这可能也是原因之一。”尼尔似乎并不完全同意我的观点。

“你小时候进过教堂吗?”我问道。

“是的。”尼尔轻轻地点了点头,“是妈妈带我去的。后来我发现,教堂只要求你做两件事:一是捐钱,二是服从。长大以后,我就再也不去了。

“我觉得,还是佛教要好一些。”我说,“佛教没有严密的组织,也没有严格的教徒和非教徒之分,谁都可以去烧香磕头。而且,佛教主张自我修炼,追求内心平静,提倡吃素,反对杀生,有利于社会和谐和生态环境的保护。”

“是啊!”尼尔似乎很有感触,“这又回到东西方文化之不同这个老话题上来了。佛教诞生于恒河流域的农耕文明,后来传入中国,同样是黄河流域和长江流域的农耕文明。农耕社会生存环境比较稳定,人们的性情相对来说也就比较温和。所以,释迦牟尼创立了佛教,但却反对征战,而是主张自我反省。他认为人生的痛苦根源在于愚昧和贪婪,只有通过自我修炼,才能得到解脱而进入涅。而且,释迦牟尼并没有因为创立佛教而受到迫害。所以,佛教从来也没有用武力去征服别人,教派之间也没有发生过激烈的对抗和战争。犹太文化是世界上最古老的文化之一,但却长期受到外族的入侵和蹂躏。为了摆脱这种悲惨的命运,从强大的罗马帝国残酷的统治下挣脱出来,迫切需要一个救世主,耶稣便应运而生。因此,基督教诞生的原因,就是为了反抗。所以,武力和征战也就不可避免。文化背景的不同,造成了伦理道德上的迥异。”12902