面粉增白剂废存引争议
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过氧化苯甲酰，估计很多人都没听说过。但如果说到它的俗称――面粉增白剂，相信大家就不陌生了。从上世纪八十年代起，这种增白剂开始进入国内，陆续被几乎所有的面粉厂使用。然而，最近关于它的存废问题，却再度引起了食品业的激烈争论。
面粉增白剂到底是什么
面粉增白剂是我国面粉行业对稀释过氧化苯甲酰的俗称。我国上世纪90年代初开始在面粉中普遍使用稀释过氧化苯甲酰。它也是目前许多国家普遍使用的一种食品添加剂。
一提到食品添加剂，有些人就紧张。但实际上，“没有食品添加剂就没有现代食品工业”，各种食品添加剂能否使用以及适用范围和最大使用量，国家都有严格的规定。为确保绝对安全使用，这些规定都是建立在一整套科学严密的毒性评价基础上的，受法规和法律的制约。准确地说，凡是按照国家规定的品种和含量进行添加的食品添加剂，都是允许的，也是安全的。
在这里，有一个概念需要特别澄清，食品添加剂稀释过氧化苯甲酰与吊白块(甲醛合次硫酸氢钠)、次氯酸钙、荧光粉、硫磺等工业用氧化剂、漂白剂有着根本的不同。稀释过氧化苯甲酰是国家允许限量添加的食品添加剂，吊白块等则是一些对人体危害很大的非食用工业产品，国家三令五申严禁添加。有些人把超标使用稀释过氧化苯甲酰和使用吊白块、荧光粉等非食品添加剂的行为混为一谈，这是不科学的。前者是违规行为，而后者是违法行为，严格地讲后者还应追究刑事责任。
面粉中为何要添加增白剂
面粉中为何要添加稀释过氧化苯甲酰，主要有以下4个原因：
1 稀释过氧化苯甲酰对面粉有增白作用。新加工的面粉中含有微量的脂溶性β-胡萝卜素，呈浅黄色，影响面粉的色泽，虽然经过一段时期的贮存，可以依靠空气中的氧化作用，使脂溶性β-胡萝卜素的共轭双键被自然氧化而破坏，改善和提高面粉的色泽，但这毕竟需要较长时间。目前，面粉工业普遍使用稀释过氧化苯甲酰做面粉的品质改善，主要是因为稀释过氧化苯甲酰是白色粉状，不仅使用工艺简单，综合效果好，而且没有蓄积性、致癌、致突发变和抗原作用，已被美国食品药品管理局列为公认安全的食品添加剂。
2 稀释过氧化苯甲酰对面粉有后熟作用。新磨的面粉黏性大，缺乏弹性和韧性，不易用来做面点，特别是用来生产馒头和面包类食品会出现皮色暗、不起个、易塌陷收缩，而且组织不均匀等现象。但是面粉经过一段时间的贮藏后，则上述缺点会得以改善，这种现象称为面粉的“后熟”。自然后熟的面粉需要的时间较长，一般以3～4周为宜。而采用在面粉中添加食品添加剂，则可以大大缩短面粉的熟化周期。稀释过氧化苯甲酰在面粉中可以分解释放出原子氧，使得面粉在几天内，就可以完成后熟。这样，面粉的白度不仅会增加，品质也更趋稳定，能够满足生产面制品工艺要求，并大大降低了因面粉长期贮存而带来的霉变风险。
3 稀释过氧化苯甲酰可以抑制面粉的霉变。稀释过氧化苯甲酰在面粉中，一般72小时内全部分解，释放原子态氧和苯甲酸。苯甲酸是食品工业普遍使用的防腐剂，我国食品添加剂使用卫生标准GB2760-1996规定，苯甲酸在不同食品中作防腐剂的使用量在0.2～1g/kg，而在面粉中按国标要求添加稀释过氧化苯甲酰后，面粉中会残留0.06g/kg的苯甲酸，尽管含量低微，但对抑制面粉贮存过程中霉变也有着积极的作用。
4 稀释过氧化苯甲酰可以提高小麦的出粉率。粉色是面粉的主要指标之一，面粉的粉色除了同小麦品质、加工工艺及设备有关外，小麦的出粉率对粉色的影响也很大。一般来讲，出粉率越高，粉色就越差。这主要是因为小麦的糊粉层所含的类胡萝卜素要远比麦心胚乳内的含量高得多。当稀释过氧化苯甲酰在面粉中使用后，由于稀释过氧化苯甲酰可以氧化面粉中的类胡萝卜素，提高面粉的白度，使得面粉加工设备水平不再成为影响而粉色泽的惟一因素，而且也可以使小麦在加工同一等级面粉方面相应提高了出粉率，而小麦出粉率的提高，不仅能够提高面粉加工企业的经济效益，而且对于我国粮食增产是一件有着巨大积极意义的事情。
面粉增白剂的废存背后是利益博弈
关于面粉添加剂的存废之争已持续近20年。目前，卫生部正在组织修订《食品安全国家标准食品添加剂使用标准》征求意见稿，以国内面粉龙头企业、中国粮食行业协会、国家粮食局为主的一方反对使用，以食品添加剂企业、小型面粉加工企业为主的一方赞成使用。
坚持禁用方认为，增白剂不仅增加生产成本，而且以牺牲面粉中的营养成分为代价，完全没有必要。过量使用面粉增白剂对人身健康会造成危害，欧盟成员国就对其予以禁用。此外，允许：使用面粉增白剂还会给了一些企业提供以次充好、假冒伪劣的机会。而坚持使用方认为，使用了增白剂可以缩短面粉的后熟周期，增强面粉的弹性和韧性，改善产品的卖相和口感。按规定使用过氧化苯甲酰，并不会对人体带来危害。美国、加拿大等国就没有禁用，甚至允许使用的剂量比我国还大，而且欧盟成员国禁用面粉增白剂也并非事实，仅仅是目前没有制定此项标准。同时，就黑心厂商而言，他们完全可以不使用价格较高的过氧化苯甲酰对面粉进行增白，而是用对人体真正有危害、但价格低廉的吊白块、荧光粉等增白物质。
面粉增白剂的存废，远不止一种添加剂的存留这么简单，其背后纠缠了巨大的利益博弈。
陈君石院士曾指出，主张禁用增白剂，是大面粉厂不正当竞争的手段，背后有着巨大的商业利益。“过氧化苯甲酰对面粉的漂白作用效果使得面粉企业采用国产设备就完全可以达到国外进口面粉加工设备的效果，正是由于过氧化苯甲酰的使用使得国外进口面粉加工设备优势荡然无存。一些利益集团试图通过禁用过氧化苯甲酰来达到对中国面粉加工设备的垄断，从而获取巨大的经济利益。”
但在粮食专家看来，这种不正当竞争的主体却“调了个”。
“添加增白剂本身就是一种名副其实的造假行为，增白剂的真实作用是能够通过改变面粉的色泽将低等级面粉伪造成高等级面粉。”一位不愿透露姓名的专家说。
从存废双方的争论中，我们更多看到的是企业的“成本”、“效益”、“卖相”、“标准”，而不是民众的健康福祉。其实，面粉添加剂的存废之争说到底是卖相与品质、“标准”与安全、企业效益与民众健康的博弈，老百姓称之为“良心”与利益的博弈。
笔者以为，标准的制定需要征求企业意见，但更需要站在消费者的角度做出决策。尤其是在食品安全方面，自然人的健康和生命受到损害，是难以“扭亏为盈”的，所以我们才一再地说：民以食为天。在安全性存疑、必要性缺失的情况下，面粉添加剂的存废之争当以民生为念，让良心战胜私欲，毕竟民众的健康比天大。面粉增白剂是否最终被禁用，期待秉公定夺。